Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Cuscuta reflexa Roxb.
Convolvulaceae
Dodder
(kheua kheuang khièo), (kheua khao kham)
In Laos, along roadsides or in poorly maintained gardens, one often sees trees or shrubs covered in filaments to the point where it is sometimes impossible to recognize the plant hidden beneath. These are vines with slender, thread-like stems, seemingly devoid of leaves, which are reduced to tiny scales. The filaments, which can be yellowish-green or orange-yellow, form veritable draperies that envelop the host plant. They are hemiparasites, meaning that the seeds first germinate on the ground and, after a few days, rise in search of a support. If a suitable host is found, the plant develops suckers that penetrate the vascular system of the host, extracting the nutrients necessary for its growth. The original root then dies, leaving the plant “rootless.”
In the French Caribbean, these vines are aptly named “Sans Pied,” meaning “without feet.” They are also referred to as “vermicelle” and in New Caledonia, they are called “boyau du diable” (devil’s gut). In English, the term “Dodder” means “one who does not stand on its feet” or “staggers”. In Lao, there are no such metaphors; instead, they are called either kheua kheuang khièo meaning “green kheuang vine” or kheua khao kham meaning “vine with golden horns”. All these vernacular names apply indiscriminately to two plants that closely resemble each other but belong to completely different botanical families: Cuscuta reflexa and Cassytha filiformis. It is indeed impossible to distinguish them in the absence of flowers and fruits. Both these pantropical plants have small whitish flowers, but those of Cuscuta are solitary on the stems, while those of Cassytha are grouped in clusters. The fruits of Cuscuta are rigid capsules containing several black seeds, while those of Cassytha are soft berries containing a single seed.
These two species weaken the plants on which they settle, making them less resistant to diseases. They also act as vectors for various viruses since they often parasitize several plants simultaneously. Cuscuta is a remarkable example of “plant intelligence”; it has been demonstrated that it detects volatile chemical components in the air to find its support. It “smells” the “effluents” emitted by the potential host. Many countries prohibit the importation of the seeds of these vines, which can only be eradicated by regularly uprooting them.
Fortunately, they have uses in traditional and scientific medicine.
The entire plant is used externally as a shampoo or to clean wounds, especially snakebites. Among the Hmong people, poultices are applied to fractures and painful joints. They also make a kind of paste with several plants, including this one, and apply it to the wrists and ankles to repel mosquitoes (Anderson). Similar recipes abound in tropical Africa and the Americas. Chemical analyses reveal the rich content of active compounds in these plants, which may have future applications for human health.
On voit souvent au Laos, au bord des routes ou dans les jardins mal entretenus, des arbres ou des arbustes couverts de filaments au point parfois qu’on ne peut reconnaître la plante cachée en dessous. Il s’agit de lianes aux tiges fines comme un fil, apparemment sans feuilles, celles-ci étant réduites à de minuscules écailles. Ces filaments qui peuvent être d’un vert jaunâtre ou jaune orangé, forment de véritables draperies qui enveloppent la plante hôte. Ce sont des hémiparasites, c’est-à-dire que les graines germent d’abord sur le sol puis, s’élèvent au bout de quelques jours à la recherche d’un support; si celui-ci est trouvé et lui convient la plante développe alors des suçoirs qui s’introduisent dans le système vasculaire de l’hôte et en tirent les nutriments nécessaires à son développement; la racine d’origine meurt alors et la plante est « sans pied ».
Sans pied est en effet le nom de ces lianes aux Antilles françaises, mais on dit aussi vermicelle et, du côté de La Nouvelle Calédonie, boyau du diable. En anglais le terme Dodder signifie « qui ne tient pas sur ses pieds », « qui titube ». Le lao n’emploie pas ce type de métaphores puisque l’on dit soit kheua kheuang khièo, c’est-à-dire « liane kheuang verte » soit kheua khao kham « liane aux cornes d’or ». Tous ces noms vernaculaires s’appliquent sans distinction à deux plantes qui se ressemblent beaucoup mais appartiennent à des familles botaniques complétement différentes: Cuscuta reflexa et Cassytha filiformis; il est en effet impossible de les distinguer en l’absence des fleurs et des fruits. Ces deux plantes pantropicales ont des petites fleurs blanchâtres mais celles de Cuscuta sont solitaires sur les tiges, alors que celles de Cassytha sont groupées en grappes; les fruits de Cuscuta sont des capsules rigides contenant plusieurs graines noires, ceux de Cassytha sont des baies molles contenant une seule graine.
Ces deux espèces affaiblissent les plantes sur lesquelles elles s’installent, les rendant moins résistantes aux maladies; elles sont aussi vecteurs de différents virus car elles parasitent souvent plusieurs plantes en même temps. La Cuscute est un remarquable exemple « d’intelligence végétale », il a en effet été démontré qu’elle détecte des composants chimiques volatiles présents dans l’air pour trouver son support; elle « sentirait » les « effluves » émises par l’hôte potentiel. De nombreux pays interdisent l’importation des graines de ces lianes dont on ne peut se débarrasser qu’en les arrachant régulièrement.
Heureusement elles ont des usages en médecine traditionnelle et scientifique.
La plante entière est employée en usage externe comme shampoing ou pour nettoyer les plaies et en particulier les morsures de serpents; chez les Hmongs des emplâtres sont appliqués sur les fractures et les articulations douloureuses; ils font aussi une sorte de pâte avec plusieurs plantes dont celle-ci et ils en badigeonnent les poignets et les chevilles pour éloigner les moustiques (Anderson). Des recettes de ce genre sont innombrables en Afrique et Amérique tropicale. Les analyses chimiques montrent la grande richesse de ces plantes en composés actifs qui pourront avoir dans l’avenir des applications pour la santé de l’homme.
The small flowers and fruits of dodder
This kapok will gradually be colonized by dodder
Dodder can also line the ground
A mango tree invaded by dodder
Scientific name:
Cuscuta reflexa Roxb.
Plant family:
Convolvulaceae
Common name:
Dodder
Lao name:
(kheua kheuang khièo), (kheua khao kham)
In Laos, along roadsides or in poorly maintained gardens, one often sees trees or shrubs covered in filaments to the point where it is sometimes impossible to recognize the plant hidden beneath. These are vines with slender, thread-like stems, seemingly devoid of leaves, which are reduced to tiny scales. The filaments, which can be yellowish-green or orange-yellow, form veritable draperies that envelop the host plant. They are hemiparasites, meaning that the seeds first germinate on the ground and, after a few days, rise in search of a support. If a suitable host is found, the plant develops suckers that penetrate the vascular system of the host, extracting the nutrients necessary for its growth. The original root then dies, leaving the plant “rootless.”
In the French Caribbean, these vines are aptly named “Sans Pied,” meaning “without feet.” They are also referred to as “vermicelle” and in New Caledonia, they are called “boyau du diable” (devil’s gut). In English, the term “Dodder” means “one who does not stand on its feet” or “staggers”. In Lao, there are no such metaphors; instead, they are called either kheua kheuang khièo meaning “green kheuang vine” or kheua khao kham meaning “vine with golden horns”. All these vernacular names apply indiscriminately to two plants that closely resemble each other but belong to completely different botanical families: Cuscuta reflexa and Cassytha filiformis. It is indeed impossible to distinguish them in the absence of flowers and fruits. Both these pantropical plants have small whitish flowers, but those of Cuscuta are solitary on the stems, while those of Cassytha are grouped in clusters. The fruits of Cuscuta are rigid capsules containing several black seeds, while those of Cassytha are soft berries containing a single seed.
These two species weaken the plants on which they settle, making them less resistant to diseases. They also act as vectors for various viruses since they often parasitize several plants simultaneously. Cuscuta is a remarkable example of “plant intelligence”; it has been demonstrated that it detects volatile chemical components in the air to find its support. It “smells” the “effluents” emitted by the potential host. Many countries prohibit the importation of the seeds of these vines, which can only be eradicated by regularly uprooting them.
Fortunately, they have uses in traditional and scientific medicine.
The entire plant is used externally as a shampoo or to clean wounds, especially snakebites. Among the Hmong people, poultices are applied to fractures and painful joints. They also make a kind of paste with several plants, including this one, and apply it to the wrists and ankles to repel mosquitoes (Anderson). Similar recipes abound in tropical Africa and the Americas. Chemical analyses reveal the rich content of active compounds in these plants, which may have future applications for human health.
On voit souvent au Laos, au bord des routes ou dans les jardins mal entretenus, des arbres ou des arbustes couverts de filaments au point parfois qu’on ne peut reconnaître la plante cachée en dessous. Il s’agit de lianes aux tiges fines comme un fil, apparemment sans feuilles, celles-ci étant réduites à de minuscules écailles. Ces filaments qui peuvent être d’un vert jaunâtre ou jaune orangé, forment de véritables draperies qui enveloppent la plante hôte. Ce sont des hémiparasites, c’est-à-dire que les graines germent d’abord sur le sol puis, s’élèvent au bout de quelques jours à la recherche d’un support; si celui-ci est trouvé et lui convient la plante développe alors des suçoirs qui s’introduisent dans le système vasculaire de l’hôte et en tirent les nutriments nécessaires à son développement; la racine d’origine meurt alors et la plante est « sans pied ».
Sans pied est en effet le nom de ces lianes aux Antilles françaises, mais on dit aussi vermicelle et, du côté de La Nouvelle Calédonie, boyau du diable. En anglais le terme Dodder signifie « qui ne tient pas sur ses pieds », « qui titube ». Le lao n’emploie pas ce type de métaphores puisque l’on dit soit kheua kheuang khièo, c’est-à-dire « liane kheuang verte » soit kheua khao kham « liane aux cornes d’or ». Tous ces noms vernaculaires s’appliquent sans distinction à deux plantes qui se ressemblent beaucoup mais appartiennent à des familles botaniques complétement différentes: Cuscuta reflexa et Cassytha filiformis; il est en effet impossible de les distinguer en l’absence des fleurs et des fruits. Ces deux plantes pantropicales ont des petites fleurs blanchâtres mais celles de Cuscuta sont solitaires sur les tiges, alors que celles de Cassytha sont groupées en grappes; les fruits de Cuscuta sont des capsules rigides contenant plusieurs graines noires, ceux de Cassytha sont des baies molles contenant une seule graine.
Ces deux espèces affaiblissent les plantes sur lesquelles elles s’installent, les rendant moins résistantes aux maladies; elles sont aussi vecteurs de différents virus car elles parasitent souvent plusieurs plantes en même temps. La Cuscute est un remarquable exemple « d’intelligence végétale », il a en effet été démontré qu’elle détecte des composants chimiques volatiles présents dans l’air pour trouver son support; elle « sentirait » les « effluves » émises par l’hôte potentiel. De nombreux pays interdisent l’importation des graines de ces lianes dont on ne peut se débarrasser qu’en les arrachant régulièrement.
Heureusement elles ont des usages en médecine traditionnelle et scientifique.
La plante entière est employée en usage externe comme shampoing ou pour nettoyer les plaies et en particulier les morsures de serpents; chez les Hmongs des emplâtres sont appliqués sur les fractures et les articulations douloureuses; ils font aussi une sorte de pâte avec plusieurs plantes dont celle-ci et ils en badigeonnent les poignets et les chevilles pour éloigner les moustiques (Anderson). Des recettes de ce genre sont innombrables en Afrique et Amérique tropicale. Les analyses chimiques montrent la grande richesse de ces plantes en composés actifs qui pourront avoir dans l’avenir des applications pour la santé de l’homme.
The small flowers and fruits of dodder
This kapok will gradually be colonized by dodder
Dodder can also line the ground
A mango tree invaded by dodder
The small flowers and fruits of dodder
This kapok will gradually be colonized by dodder
Dodder can also line the ground
A mango tree invaded by dodder
Scientific name:
Cuscuta reflexa Roxb.
Plant family:
Convolvulaceae
Common name:
Dodder
Lao name:
(kheua kheuang khièo), (kheua khao kham)
In Laos, along roadsides or in poorly maintained gardens, one often sees trees or shrubs covered in filaments to the point where it is sometimes impossible to recognize the plant hidden beneath. These are vines with slender, thread-like stems, seemingly devoid of leaves, which are reduced to tiny scales. The filaments, which can be yellowish-green or orange-yellow, form veritable draperies that envelop the host plant. They are hemiparasites, meaning that the seeds first germinate on the ground and, after a few days, rise in search of a support. If a suitable host is found, the plant develops suckers that penetrate the vascular system of the host, extracting the nutrients necessary for its growth. The original root then dies, leaving the plant “rootless.”
In the French Caribbean, these vines are aptly named “Sans Pied,” meaning “without feet.” They are also referred to as “vermicelle” and in New Caledonia, they are called “boyau du diable” (devil’s gut). In English, the term “Dodder” means “one who does not stand on its feet” or “staggers”. In Lao, there are no such metaphors; instead, they are called either kheua kheuang khièo meaning “green kheuang vine” or kheua khao kham meaning “vine with golden horns”. All these vernacular names apply indiscriminately to two plants that closely resemble each other but belong to completely different botanical families: Cuscuta reflexa and Cassytha filiformis. It is indeed impossible to distinguish them in the absence of flowers and fruits. Both these pantropical plants have small whitish flowers, but those of Cuscuta are solitary on the stems, while those of Cassytha are grouped in clusters. The fruits of Cuscuta are rigid capsules containing several black seeds, while those of Cassytha are soft berries containing a single seed.
These two species weaken the plants on which they settle, making them less resistant to diseases. They also act as vectors for various viruses since they often parasitize several plants simultaneously. Cuscuta is a remarkable example of “plant intelligence”; it has been demonstrated that it detects volatile chemical components in the air to find its support. It “smells” the “effluents” emitted by the potential host. Many countries prohibit the importation of the seeds of these vines, which can only be eradicated by regularly uprooting them.
Fortunately, they have uses in traditional and scientific medicine.
The entire plant is used externally as a shampoo or to clean wounds, especially snakebites. Among the Hmong people, poultices are applied to fractures and painful joints. They also make a kind of paste with several plants, including this one, and apply it to the wrists and ankles to repel mosquitoes (Anderson). Similar recipes abound in tropical Africa and the Americas. Chemical analyses reveal the rich content of active compounds in these plants, which may have future applications for human health.
On voit souvent au Laos, au bord des routes ou dans les jardins mal entretenus, des arbres ou des arbustes couverts de filaments au point parfois qu’on ne peut reconnaître la plante cachée en dessous. Il s’agit de lianes aux tiges fines comme un fil, apparemment sans feuilles, celles-ci étant réduites à de minuscules écailles. Ces filaments qui peuvent être d’un vert jaunâtre ou jaune orangé, forment de véritables draperies qui enveloppent la plante hôte. Ce sont des hémiparasites, c’est-à-dire que les graines germent d’abord sur le sol puis, s’élèvent au bout de quelques jours à la recherche d’un support; si celui-ci est trouvé et lui convient la plante développe alors des suçoirs qui s’introduisent dans le système vasculaire de l’hôte et en tirent les nutriments nécessaires à son développement; la racine d’origine meurt alors et la plante est « sans pied ».
Sans pied est en effet le nom de ces lianes aux Antilles françaises, mais on dit aussi vermicelle et, du côté de La Nouvelle Calédonie, boyau du diable. En anglais le terme Dodder signifie « qui ne tient pas sur ses pieds », « qui titube ». Le lao n’emploie pas ce type de métaphores puisque l’on dit soit kheua kheuang khièo, c’est-à-dire « liane kheuang verte » soit kheua khao kham « liane aux cornes d’or ». Tous ces noms vernaculaires s’appliquent sans distinction à deux plantes qui se ressemblent beaucoup mais appartiennent à des familles botaniques complétement différentes: Cuscuta reflexa et Cassytha filiformis; il est en effet impossible de les distinguer en l’absence des fleurs et des fruits. Ces deux plantes pantropicales ont des petites fleurs blanchâtres mais celles de Cuscuta sont solitaires sur les tiges, alors que celles de Cassytha sont groupées en grappes; les fruits de Cuscuta sont des capsules rigides contenant plusieurs graines noires, ceux de Cassytha sont des baies molles contenant une seule graine.
Ces deux espèces affaiblissent les plantes sur lesquelles elles s’installent, les rendant moins résistantes aux maladies; elles sont aussi vecteurs de différents virus car elles parasitent souvent plusieurs plantes en même temps. La Cuscute est un remarquable exemple « d’intelligence végétale », il a en effet été démontré qu’elle détecte des composants chimiques volatiles présents dans l’air pour trouver son support; elle « sentirait » les « effluves » émises par l’hôte potentiel. De nombreux pays interdisent l’importation des graines de ces lianes dont on ne peut se débarrasser qu’en les arrachant régulièrement.
Heureusement elles ont des usages en médecine traditionnelle et scientifique.
La plante entière est employée en usage externe comme shampoing ou pour nettoyer les plaies et en particulier les morsures de serpents; chez les Hmongs des emplâtres sont appliqués sur les fractures et les articulations douloureuses; ils font aussi une sorte de pâte avec plusieurs plantes dont celle-ci et ils en badigeonnent les poignets et les chevilles pour éloigner les moustiques (Anderson). Des recettes de ce genre sont innombrables en Afrique et Amérique tropicale. Les analyses chimiques montrent la grande richesse de ces plantes en composés actifs qui pourront avoir dans l’avenir des applications pour la santé de l’homme.