Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Aeginetia Indica L.
Orobanchaceae
Forest Ghost Flower
sop hèng
Orobanchaceae are parasitic plants that grow on the roots of other plants. This cosmopolitan family is found mainly in Africa, but also in temperate regions.
In Laos, Aeginetia Indica lives in the undergrowth and is notable for its lack of leaves. It emerges directly from the ground, carried by a foreign root, often bamboo or a plant from the ginger family. The flower is solitary, about thirty centimeters high; it raises its tubular corolla, a purplish blue, above the plant cover.
Its strange appearance gives it its English name Forest Ghost Flower. Its scientific name refers to Paulus Aegineta, a famous Byzantine physician of the 7th century known for his encyclopedia summarizing the medical knowledge of his time. As for its Lao name, it means “bird’s beak” which this flower brings to mind.
Sop héng is still used as a food coloring throughout the region; Fresh flowers are soaked in water which turns purple and will dye rice cakes. In traditional medicine the whole plant is heated and applied as a poultice to wounds.
Les Orobanchacées sont des plantes parasites qui poussent sur les racines d’autres plantes. Cette famille cosmopolite se rencontre surtout en Afrique, mais aussi dans les régions tempérées.
Au Laos Aeginetia Indica habite les sous-bois et se fait remarquer par son absence de feuilles. Elle surgit directement du sol, portée par une racine étrangère, souvent de bambou ou d’une plante de la famille des gingembres. La fleur est solitaire, d’une trentaine de centimètres de haut; elle dresse sa corolle tubulaire, d’un bleu violacé, au-dessus du tapis végétal.
Son étrange aspect lui vaut son nom anglais « fleur fantôme de la forêt ». Son nom scientifique fait référence à Paulus Aegineta célèbre médecin byzantin du VIIème siècle connu pour son encyclopédie résumant les connaissances médicales de son temps. Quant à son nom lao il signifie « bec d’oiseau » auquel fait penser cette fleur.
Sop héng est encore employé comme colorant alimentaire dans toute la région; les fleurs fraîches sont mises à tremper dans l’eau qui devient violette et qui teindra les gâteaux de riz. En médecine traditionnelle la plante tout entière est chauffée et appliquée en cataplasme sur les plaies.
Sop heng in a forest in Laos
Sop heng in a forest in Laos
Sop heng in a forest in Laos
The bird's beak flower
Botanical drawing by Mariko Imai
Scientific name:
Aeginetia Indica L.
Plant family:
Orobanchaceae
Common name:
Forest Ghost Flower
Lao name:
sop hèng
Orobanchaceae are parasitic plants that grow on the roots of other plants. This cosmopolitan family is found mainly in Africa, but also in temperate regions.
In Laos, Aeginetia Indica lives in the undergrowth and is notable for its lack of leaves. It emerges directly from the ground, carried by a foreign root, often bamboo or a plant from the ginger family. The flower is solitary, about thirty centimeters high; it raises its tubular corolla, a purplish blue, above the plant cover.
Its strange appearance gives it its English name Forest Ghost Flower. Its scientific name refers to Paulus Aegineta, a famous Byzantine physician of the 7th century known for his encyclopedia summarizing the medical knowledge of his time. As for its Lao name, it means “bird’s beak” which this flower brings to mind.
Sop héng is still used as a food coloring throughout the region; Fresh flowers are soaked in water which turns purple and will dye rice cakes. In traditional medicine the whole plant is heated and applied as a poultice to wounds.
Les Orobanchacées sont des plantes parasites qui poussent sur les racines d’autres plantes. Cette famille cosmopolite se rencontre surtout en Afrique, mais aussi dans les régions tempérées.
Au Laos Aeginetia Indica habite les sous-bois et se fait remarquer par son absence de feuilles. Elle surgit directement du sol, portée par une racine étrangère, souvent de bambou ou d’une plante de la famille des gingembres. La fleur est solitaire, d’une trentaine de centimètres de haut; elle dresse sa corolle tubulaire, d’un bleu violacé, au-dessus du tapis végétal.
Son étrange aspect lui vaut son nom anglais « fleur fantôme de la forêt ». Son nom scientifique fait référence à Paulus Aegineta célèbre médecin byzantin du VIIème siècle connu pour son encyclopédie résumant les connaissances médicales de son temps. Quant à son nom lao il signifie « bec d’oiseau » auquel fait penser cette fleur.
Sop héng est encore employé comme colorant alimentaire dans toute la région; les fleurs fraîches sont mises à tremper dans l’eau qui devient violette et qui teindra les gâteaux de riz. En médecine traditionnelle la plante tout entière est chauffée et appliquée en cataplasme sur les plaies.
Sop heng in a forest in Laos
Sop heng in a forest in Laos
Sop heng in a forest in Laos
The bird's beak flower
Botanical drawing by Mariko Imai
Sop heng in a forest in Laos
Sop heng in a forest in Laos
Sop heng in a forest in Laos
The bird's beak flower
Botanical drawing by Mariko Imai
Scientific name:
Aeginetia Indica L.
Plant family:
Orobanchaceae
Common name:
Forest Ghost Flower
Lao name:
sop hèng
Orobanchaceae are parasitic plants that grow on the roots of other plants. This cosmopolitan family is found mainly in Africa, but also in temperate regions.
In Laos, Aeginetia Indica lives in the undergrowth and is notable for its lack of leaves. It emerges directly from the ground, carried by a foreign root, often bamboo or a plant from the ginger family. The flower is solitary, about thirty centimeters high; it raises its tubular corolla, a purplish blue, above the plant cover.
Its strange appearance gives it its English name Forest Ghost Flower. Its scientific name refers to Paulus Aegineta, a famous Byzantine physician of the 7th century known for his encyclopedia summarizing the medical knowledge of his time. As for its Lao name, it means “bird’s beak” which this flower brings to mind.
Sop héng is still used as a food coloring throughout the region; Fresh flowers are soaked in water which turns purple and will dye rice cakes. In traditional medicine the whole plant is heated and applied as a poultice to wounds.
Les Orobanchacées sont des plantes parasites qui poussent sur les racines d’autres plantes. Cette famille cosmopolite se rencontre surtout en Afrique, mais aussi dans les régions tempérées.
Au Laos Aeginetia Indica habite les sous-bois et se fait remarquer par son absence de feuilles. Elle surgit directement du sol, portée par une racine étrangère, souvent de bambou ou d’une plante de la famille des gingembres. La fleur est solitaire, d’une trentaine de centimètres de haut; elle dresse sa corolle tubulaire, d’un bleu violacé, au-dessus du tapis végétal.
Son étrange aspect lui vaut son nom anglais « fleur fantôme de la forêt ». Son nom scientifique fait référence à Paulus Aegineta célèbre médecin byzantin du VIIème siècle connu pour son encyclopédie résumant les connaissances médicales de son temps. Quant à son nom lao il signifie « bec d’oiseau » auquel fait penser cette fleur.
Sop héng est encore employé comme colorant alimentaire dans toute la région; les fleurs fraîches sont mises à tremper dans l’eau qui devient violette et qui teindra les gâteaux de riz. En médecine traditionnelle la plante tout entière est chauffée et appliquée en cataplasme sur les plaies.