Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Elaeocarpus grandiflorus Sm.
Elaeocarpaceae
Fairy Petticoat
som pheung, pheung
If there is not strictly speaking an olive in tropical Asia, some fruits resemble it and are named from this referent, this is the case of Elaeocarpaceae. This family has 540 species distributed from Arabia to South Asia and Australia; of the 10 genera it includes, 2 are found in the Indochinese peninsula with around twenty endemic species.
Elaeocarpus grandiflorus is an evergreen tree that can measure around twenty meters. It is remarkable for its dense conical–shaped foliage; its leaves are simple, alternate, arranged in a spiral; They are slightly toothed and take on a beautiful red copper color as they age. It is also remarkable for its bouquets of white flowers suspended like small lanterns in the green of the foliage; they are regular with 4 or 5 sepals and petals; the first are lanceolate, sometimes pink, they surround larger, pure white petals, ending in long fringes. The fruit is an ellipsoid drupe, bluish green, containing a hard core with many rough edges which houses 1 to 5 seeds.
- E. grandiflorus inhabits evergreen forests, where there is water, between 50 and 800 meters above sea level. It adapts well to all soils and this is one of the reasons why it has been widely planted as an ornamental tree.
Linnaeus, considering that its fruits resembled olives, named this genus Elaeocarpus, from “elais” olive in Greek. In several species the fruits are blue, which is why we can speak of “blue olive”; the English, for their part, see in the upturned and frayed flowers a “fringed petticoat”. The numerous species of this genus in the region are still poorly identified by botanists and the vernacular names are very numerous. Thus in Lao we will mainly use the name som pheung or pheung which means “bee”; its flowers have a particular scent, some say coconut, and they undoubtedly attract bees; in addition the fruit is acidic (som) but it is not eaten by the Lao, which does not mean that it is not edible and that other ethnic groups do not consume it; in India in particular several species are used as condiments. In the Chiangmai region, where this tree seems very popular, the Thais call it tone pi mai “new year tree” because they say it flowers in April (however, we photographed it flowering in July); in addition they distinguish the flowers with white sepals which they name tone tchok ngeun, “money luck tree” and those which have pink sepals which they then name tone tchok thong, “ golden lucky tree »
The genus Elaeocarpus provides bark containing tannins formerly used for tanning hides and for dyeing; today these same characteristics make it a medicine against dysentery and kidney and urinary inflammation.
Most species of Elaeocarpus have fruits with more or less rough hard stones which are used to make beads or rosary beads. Thus the Akha decorate their clothes with those of Elaeocarpus sphaericus. But the best known are certainly the rudrakshas or “tears of Shiva”, the core of Elaeocarpus angustifolius, of which the Hindu faithful make prayer beads of 108 grains (mala) as an aid to meditation or as protection.
S’il n’y a pas à proprement parlé d’olive en Asie tropicale certains fruits y ressemblent et sont nommés à partir de ce référent, c’est le cas des Elaeocarpaceae. Cette famille compte 540 espèces réparties de l’Arabie jusqu’à l’Asie du Sud et l’Australie; sur les 10 genres qu’elle comporte on en trouve 2 dans la péninsule indochinoise avec une vingtaine d’espèces endémiques.
Elaeocarpus grandiflorus est un arbre à feuilles persistantes qui peut mesurer une vingtaine de mètres. Il est remarquable par son feuillage dense de forme conique; ses feuilles sont simples, alternes, disposées en spirale; elles sont légèrement dentées et prennent en vieillissant une belle couleur de cuivre rouge. Il est remarquable aussi par ses bouquets de fleurs blanches suspendues comme de petites lanternes dans le vert du feuillage; elles sont régulières à 4 ou 5 sépales et pétales; les premiers sont lancéolés, parfois roses, ils entourent des pétales plus larges, d’un blanc pur, terminés par de longues franges. Le fruit est une drupe ellipsoïde, vert bleuté, contenant un noyau dur aux nombreuses aspérités qui loge de 1 à 5 graines.
- E. grandiflorushabite les forêts sempervirentes, là où il y a de l’eau, entre 50 et 800 mètres d’altitude. Il s’adapte bien à tous les sols et c’est l’une des raisons pour lesquelles il a été largement planté comme arbre d’ornement.
Linné considérant que ses fruits ressemblaient à des olives a nommé ce genre Elaeocarpus, de « elais » olive en grec. Dans plusieurs espèces les fruits sont bleus, c’est pourquoi on peut parler « d’olive bleue »; l’anglais quant à lui, voit dans les fleurs retournées et effilochées un « jupon à franges ». Les nombreuses espèces de ce genre dans la région sont encore mal identifiées par les botanistes et les noms vernaculaires très nombreux. Ainsi en lao on emploiera surtout le nom som pheung ou pheung qui signifie « abeille »; ses fleurs ont un parfum particulier, certains disent de noix de coco, et elles attirent sans doute les abeilles; en outre le fruit est acide (som) mais il n’est pas mangé par les Lao, ce qui ne veut pas dire qu’il n’est pas comestible et que d’autres ethnies ne le consomment pas; en Inde en particulier plusieurs espèces servent de condiment. Dans la région de Chiangmai, où cet arbre semble très apprécié, les Thaï le nomment ton pi mai « arbre de la nouvelle année » car disent-ils il fleurit en avril (cependant nous l’avons photographié fleuri en juillet); en outre ils distinguent les fleurs avec des sépales blancs qu’ils nomment tone tchok ngeun, « arbre de la chance d’argent » et celles qui ont des sépales roses qu’ils nomment alors tone tchok thong, « arbre de la chance d’or ».
Le genre Elaeocarpus fournit des écorces renfermant des tannins employés autrefois pour le tannage des peaux et en teinture; aujourd’hui ces mêmes caractéristiques en font un médicament contre la dysenterie et les inflammations rénales et urinaires.
La plupart des espèces d’Elaeocarpus ont des fruits à noyaux durs plus ou moins rugueux qui sont employés pour faire des perles ou des grains de chapelets. Ainsi les Akha décorent leurs vêtements avec ceux d’Elaeocarpus sphaericus. Mais les plus connues sont certainement les rudrakshas ou « larmes de Shiva », noyau de Elaeocarpus angustifolius, dont les fidèles hindous font des chapelets de prière de 108 grains (mala) comme aide à la méditation ou comme protection.
Flowers and flower buds of tone som pheung
Flowers appear in the leaf axils
The flowers are like little lanterns.
Dok tchok thong flowers have pink sepals
the very rough seeds of E. angustifolius are used to make necklaces and rosaries
Scientific name:
Elaeocarpus grandiflorus Sm.
Plant family:
Elaeocarpaceae
Common name:
Fairy Petticoat
Lao name:
som pheung, pheung
If there is not strictly speaking an olive in tropical Asia, some fruits resemble it and are named from this referent, this is the case of Elaeocarpaceae. This family has 540 species distributed from Arabia to South Asia and Australia; of the 10 genera it includes, 2 are found in the Indochinese peninsula with around twenty endemic species.
Elaeocarpus grandiflorus is an evergreen tree that can measure around twenty meters. It is remarkable for its dense conical–shaped foliage; its leaves are simple, alternate, arranged in a spiral; They are slightly toothed and take on a beautiful red copper color as they age. It is also remarkable for its bouquets of white flowers suspended like small lanterns in the green of the foliage; they are regular with 4 or 5 sepals and petals; the first are lanceolate, sometimes pink, they surround larger, pure white petals, ending in long fringes. The fruit is an ellipsoid drupe, bluish green, containing a hard core with many rough edges which houses 1 to 5 seeds.
- E. grandiflorus inhabits evergreen forests, where there is water, between 50 and 800 meters above sea level. It adapts well to all soils and this is one of the reasons why it has been widely planted as an ornamental tree.
Linnaeus, considering that its fruits resembled olives, named this genus Elaeocarpus, from “elais” olive in Greek. In several species the fruits are blue, which is why we can speak of “blue olive”; the English, for their part, see in the upturned and frayed flowers a “fringed petticoat”. The numerous species of this genus in the region are still poorly identified by botanists and the vernacular names are very numerous. Thus in Lao we will mainly use the name som pheung or pheung which means “bee”; its flowers have a particular scent, some say coconut, and they undoubtedly attract bees; in addition the fruit is acidic (som) but it is not eaten by the Lao, which does not mean that it is not edible and that other ethnic groups do not consume it; in India in particular several species are used as condiments. In the Chiangmai region, where this tree seems very popular, the Thais call it tone pi mai “new year tree” because they say it flowers in April (however, we photographed it flowering in July); in addition they distinguish the flowers with white sepals which they name tone tchok ngeun, “money luck tree” and those which have pink sepals which they then name tone tchok thong, “ golden lucky tree »
The genus Elaeocarpus provides bark containing tannins formerly used for tanning hides and for dyeing; today these same characteristics make it a medicine against dysentery and kidney and urinary inflammation.
Most species of Elaeocarpus have fruits with more or less rough hard stones which are used to make beads or rosary beads. Thus the Akha decorate their clothes with those of Elaeocarpus sphaericus. But the best known are certainly the rudrakshas or “tears of Shiva”, the core of Elaeocarpus angustifolius, of which the Hindu faithful make prayer beads of 108 grains (mala) as an aid to meditation or as protection.
S’il n’y a pas à proprement parlé d’olive en Asie tropicale certains fruits y ressemblent et sont nommés à partir de ce référent, c’est le cas des Elaeocarpaceae. Cette famille compte 540 espèces réparties de l’Arabie jusqu’à l’Asie du Sud et l’Australie; sur les 10 genres qu’elle comporte on en trouve 2 dans la péninsule indochinoise avec une vingtaine d’espèces endémiques.
Elaeocarpus grandiflorus est un arbre à feuilles persistantes qui peut mesurer une vingtaine de mètres. Il est remarquable par son feuillage dense de forme conique; ses feuilles sont simples, alternes, disposées en spirale; elles sont légèrement dentées et prennent en vieillissant une belle couleur de cuivre rouge. Il est remarquable aussi par ses bouquets de fleurs blanches suspendues comme de petites lanternes dans le vert du feuillage; elles sont régulières à 4 ou 5 sépales et pétales; les premiers sont lancéolés, parfois roses, ils entourent des pétales plus larges, d’un blanc pur, terminés par de longues franges. Le fruit est une drupe ellipsoïde, vert bleuté, contenant un noyau dur aux nombreuses aspérités qui loge de 1 à 5 graines.
- E. grandiflorushabite les forêts sempervirentes, là où il y a de l’eau, entre 50 et 800 mètres d’altitude. Il s’adapte bien à tous les sols et c’est l’une des raisons pour lesquelles il a été largement planté comme arbre d’ornement.
Linné considérant que ses fruits ressemblaient à des olives a nommé ce genre Elaeocarpus, de « elais » olive en grec. Dans plusieurs espèces les fruits sont bleus, c’est pourquoi on peut parler « d’olive bleue »; l’anglais quant à lui, voit dans les fleurs retournées et effilochées un « jupon à franges ». Les nombreuses espèces de ce genre dans la région sont encore mal identifiées par les botanistes et les noms vernaculaires très nombreux. Ainsi en lao on emploiera surtout le nom som pheung ou pheung qui signifie « abeille »; ses fleurs ont un parfum particulier, certains disent de noix de coco, et elles attirent sans doute les abeilles; en outre le fruit est acide (som) mais il n’est pas mangé par les Lao, ce qui ne veut pas dire qu’il n’est pas comestible et que d’autres ethnies ne le consomment pas; en Inde en particulier plusieurs espèces servent de condiment. Dans la région de Chiangmai, où cet arbre semble très apprécié, les Thaï le nomment ton pi mai « arbre de la nouvelle année » car disent-ils il fleurit en avril (cependant nous l’avons photographié fleuri en juillet); en outre ils distinguent les fleurs avec des sépales blancs qu’ils nomment tone tchok ngeun, « arbre de la chance d’argent » et celles qui ont des sépales roses qu’ils nomment alors tone tchok thong, « arbre de la chance d’or ».
Le genre Elaeocarpus fournit des écorces renfermant des tannins employés autrefois pour le tannage des peaux et en teinture; aujourd’hui ces mêmes caractéristiques en font un médicament contre la dysenterie et les inflammations rénales et urinaires.
La plupart des espèces d’Elaeocarpus ont des fruits à noyaux durs plus ou moins rugueux qui sont employés pour faire des perles ou des grains de chapelets. Ainsi les Akha décorent leurs vêtements avec ceux d’Elaeocarpus sphaericus. Mais les plus connues sont certainement les rudrakshas ou « larmes de Shiva », noyau de Elaeocarpus angustifolius, dont les fidèles hindous font des chapelets de prière de 108 grains (mala) comme aide à la méditation ou comme protection.
Flowers and flower buds of tone som pheung
Flowers appear in the leaf axils
The flowers are like little lanterns.
Dok tchok thong flowers have pink sepals
the very rough seeds of E. angustifolius are used to make necklaces and rosaries
Flowers and flower buds of tone som pheung
Flowers appear in the leaf axils
The flowers are like little lanterns.
Dok tchok thong flowers have pink sepals
the very rough seeds of E. angustifolius are used to make necklaces and rosaries
Scientific name:
Elaeocarpus grandiflorus Sm.
Plant family:
Elaeocarpaceae
Common name:
Fairy Petticoat
Lao name:
som pheung, pheung
If there is not strictly speaking an olive in tropical Asia, some fruits resemble it and are named from this referent, this is the case of Elaeocarpaceae. This family has 540 species distributed from Arabia to South Asia and Australia; of the 10 genera it includes, 2 are found in the Indochinese peninsula with around twenty endemic species.
Elaeocarpus grandiflorus is an evergreen tree that can measure around twenty meters. It is remarkable for its dense conical–shaped foliage; its leaves are simple, alternate, arranged in a spiral; They are slightly toothed and take on a beautiful red copper color as they age. It is also remarkable for its bouquets of white flowers suspended like small lanterns in the green of the foliage; they are regular with 4 or 5 sepals and petals; the first are lanceolate, sometimes pink, they surround larger, pure white petals, ending in long fringes. The fruit is an ellipsoid drupe, bluish green, containing a hard core with many rough edges which houses 1 to 5 seeds.
- E. grandiflorus inhabits evergreen forests, where there is water, between 50 and 800 meters above sea level. It adapts well to all soils and this is one of the reasons why it has been widely planted as an ornamental tree.
Linnaeus, considering that its fruits resembled olives, named this genus Elaeocarpus, from “elais” olive in Greek. In several species the fruits are blue, which is why we can speak of “blue olive”; the English, for their part, see in the upturned and frayed flowers a “fringed petticoat”. The numerous species of this genus in the region are still poorly identified by botanists and the vernacular names are very numerous. Thus in Lao we will mainly use the name som pheung or pheung which means “bee”; its flowers have a particular scent, some say coconut, and they undoubtedly attract bees; in addition the fruit is acidic (som) but it is not eaten by the Lao, which does not mean that it is not edible and that other ethnic groups do not consume it; in India in particular several species are used as condiments. In the Chiangmai region, where this tree seems very popular, the Thais call it tone pi mai “new year tree” because they say it flowers in April (however, we photographed it flowering in July); in addition they distinguish the flowers with white sepals which they name tone tchok ngeun, “money luck tree” and those which have pink sepals which they then name tone tchok thong, “ golden lucky tree »
The genus Elaeocarpus provides bark containing tannins formerly used for tanning hides and for dyeing; today these same characteristics make it a medicine against dysentery and kidney and urinary inflammation.
Most species of Elaeocarpus have fruits with more or less rough hard stones which are used to make beads or rosary beads. Thus the Akha decorate their clothes with those of Elaeocarpus sphaericus. But the best known are certainly the rudrakshas or “tears of Shiva”, the core of Elaeocarpus angustifolius, of which the Hindu faithful make prayer beads of 108 grains (mala) as an aid to meditation or as protection.
S’il n’y a pas à proprement parlé d’olive en Asie tropicale certains fruits y ressemblent et sont nommés à partir de ce référent, c’est le cas des Elaeocarpaceae. Cette famille compte 540 espèces réparties de l’Arabie jusqu’à l’Asie du Sud et l’Australie; sur les 10 genres qu’elle comporte on en trouve 2 dans la péninsule indochinoise avec une vingtaine d’espèces endémiques.
Elaeocarpus grandiflorus est un arbre à feuilles persistantes qui peut mesurer une vingtaine de mètres. Il est remarquable par son feuillage dense de forme conique; ses feuilles sont simples, alternes, disposées en spirale; elles sont légèrement dentées et prennent en vieillissant une belle couleur de cuivre rouge. Il est remarquable aussi par ses bouquets de fleurs blanches suspendues comme de petites lanternes dans le vert du feuillage; elles sont régulières à 4 ou 5 sépales et pétales; les premiers sont lancéolés, parfois roses, ils entourent des pétales plus larges, d’un blanc pur, terminés par de longues franges. Le fruit est une drupe ellipsoïde, vert bleuté, contenant un noyau dur aux nombreuses aspérités qui loge de 1 à 5 graines.
- E. grandiflorushabite les forêts sempervirentes, là où il y a de l’eau, entre 50 et 800 mètres d’altitude. Il s’adapte bien à tous les sols et c’est l’une des raisons pour lesquelles il a été largement planté comme arbre d’ornement.
Linné considérant que ses fruits ressemblaient à des olives a nommé ce genre Elaeocarpus, de « elais » olive en grec. Dans plusieurs espèces les fruits sont bleus, c’est pourquoi on peut parler « d’olive bleue »; l’anglais quant à lui, voit dans les fleurs retournées et effilochées un « jupon à franges ». Les nombreuses espèces de ce genre dans la région sont encore mal identifiées par les botanistes et les noms vernaculaires très nombreux. Ainsi en lao on emploiera surtout le nom som pheung ou pheung qui signifie « abeille »; ses fleurs ont un parfum particulier, certains disent de noix de coco, et elles attirent sans doute les abeilles; en outre le fruit est acide (som) mais il n’est pas mangé par les Lao, ce qui ne veut pas dire qu’il n’est pas comestible et que d’autres ethnies ne le consomment pas; en Inde en particulier plusieurs espèces servent de condiment. Dans la région de Chiangmai, où cet arbre semble très apprécié, les Thaï le nomment ton pi mai « arbre de la nouvelle année » car disent-ils il fleurit en avril (cependant nous l’avons photographié fleuri en juillet); en outre ils distinguent les fleurs avec des sépales blancs qu’ils nomment tone tchok ngeun, « arbre de la chance d’argent » et celles qui ont des sépales roses qu’ils nomment alors tone tchok thong, « arbre de la chance d’or ».
Le genre Elaeocarpus fournit des écorces renfermant des tannins employés autrefois pour le tannage des peaux et en teinture; aujourd’hui ces mêmes caractéristiques en font un médicament contre la dysenterie et les inflammations rénales et urinaires.
La plupart des espèces d’Elaeocarpus ont des fruits à noyaux durs plus ou moins rugueux qui sont employés pour faire des perles ou des grains de chapelets. Ainsi les Akha décorent leurs vêtements avec ceux d’Elaeocarpus sphaericus. Mais les plus connues sont certainement les rudrakshas ou « larmes de Shiva », noyau de Elaeocarpus angustifolius, dont les fidèles hindous font des chapelets de prière de 108 grains (mala) comme aide à la méditation ou comme protection.