Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Nelumbo nucifera Gaertn.
Nelumbonaceae
Sacred Lotus
ດອກບົວ (dok boua), ດອກບົວຫລວງ (dok boua louang)
The simplicity and beauty of the lotus flower, together with the richness of its symbolism, make it an exceptional flower which is inherent in all levels of Buddhist spirituality, art, and culture.
The name ‘lotus’ as used in Buddhism relates to two different botanical genres: the Indian lotus, Nelumbo nucifera, which originated in China but appeared in Egypt in the era of the Persian conquests (708avJC); and the Egyptian lotus, Nymphaea lotus, which is widespread throughout the world. Their scientific name relates well to their regional relationship: in Sri Lanka, Nelumbo is one of the names of this flower, and Nymphaea comes from both Arabic and Persian. The common name, ‘lotus’, is of uncertain origin; it was designated in ancient times for numerous plants of which the seeds were eaten.
In Laos, one knew the difference between the two flowers called boua. But the Indian lotus, or ‘sacred lotus’ is sometimes called boua louang (royal lotus) and the lily pad, boua noy or boua ngeun (little lotus or silver lotus).
The two plants are perennial and aquatic grasses with roots anchored at the bottom of the water. The flowers of the water lily rest on the water’s surface, they are flat, usually serrated and rounded; while those species of lotus able to rise above the water are larger, more irregular and gently curved. In the same way, the water lily flowers sit close to the surface, while lotus flowers grow taller. Usually, the lotus flower is larger than that of the water lily; its petals are larger, more round, and most of all, the heart of the flower is made up of a huge fruit in the shape of a closed cone which contains hard seeds, like nuts, enabling it to continue germination for centuries. The petals of the water lily are straighter and pointed, spirally implanted, and its fruit ripens underwater. The lotus flowers are white or pink; the water lilies white, pink, yellow, or blue.
Either when cut or in bud, the flowers of both genres are not very different, and it is thus that they are used without distinction in worship. The bare bud, at the end of a flexible stem, free of leaves, represents the most simple offering, the most obvious, the most symbolically recognized. The lotus is, first of all, life, fertility, because it takes root in the mother-water and it rises toward the sun. The lotus also symbolizes purity, because this splendid flower rises above the vase, like the Buddha above the world.
Nevertheless, this plant, sacred above all others, has numerous culinary and medical uses. The root of the Indian lotus (hack boua) and the stems of the water lily (say boua) are added to sauces and soups; one can also make a refreshing drink from the rhizome: nam houa boua; the seeds (kene boua) are mostly utilized in food, one eats them raw, boiled, or grilled, and they are delicious when crystallized.
From a medicinal point of view, quoting Petelot, “the seeds are fortifying, supreme in fighting dysentery, nocturnal pollutions, erotic dreams…they diminish the frequency of erections but increase the quality of sperm…when brewed, the fruit is known to facilitate and ease urinary emissions”.
La simplicité et la beauté de la fleur de lotus, alliées à la richesse de son symbolisme, en font une fleur exceptionnelle qui s’impose dans le Bouddhisme à tous les niveaux de la spiritualité, de l’art, du culte.
Le nom « lotus » employé dans le bouddhisme correspond à deux genres botaniques différents: le lotus indien, Nelumbo nucifera, originaire de Chine mais arrivé jusqu’en Egypte à l’époque des conquêtes perses (708avJC) et le lotus égyptien Nymphaea lotus, qui s’est répandu lui aussi dans le monde entier. Leur nom scientifique dit bien leur appartenance régionale: Nelumbo est l’un des noms de la fleur au Sri Lanka, et Nymphea vient de l’arabe et du persan. Le nom commun « lotus » est d’origine incertaine; il désignait dans l’Antiquité plusieurs plantes dont on mangeait les graines.
Au Laos on connaît la différence entre les deux fleurs appelées boua. Mais le lotus indien, ou lotus sacré est parfois nommé boua louang (Lotus royal) et le nénuphar boua noy ou boua ngeun (petit lotus, lotus d’argent).
Les deux plantes sont des herbes pérennes et aquatiques avec des rhizomes s’accrochant au fond de l’eau. Les feuilles du nénuphar restent posées sur l’eau, elles sont plus plates, régulièrement dentelées et arrondies; alors que celles du lotus peuvent s’élever hors de l’eau, sont plus grandes, plus irrégulières et légèrement creusées. De la même façon les fleurs du nénuphar restent près de la surface alors que celles du lotus s’élèvent plus haut. En règle générale la fleur de lotus est plus grande que celle du nénuphar; ses pétales sont plus grands, plus arrondis et surtout le cœur de la fleur est constitué par un gros fruit en forme de cône fermé qui contient des graines dures comme des noix dont le pouvoir germinatif peut durer des siècles. Les pétales du nénuphar sont plus étroits et pointus implantés en spirale et son fruit mûrit sous l’eau. Les lotus sont blancs ou roses, les nénuphars blancs, roses, jaunes ou bleus.
Coupées et en bouton les fleurs des deux genres ne sont pas très différentes, or c’est ainsi qu’elles sont utilisées dans le culte, sans distinction. Ce bouton nu, dépouillé, au bout d’une tige flexible libre de toute feuille, représente l’offrande la plus simple, la plus évidente, la plus chargée symboliquement. Le bouton de lotus est d’abord la vie, la fécondité, car il s’enracine dans l’eau-mère et il s’élève vers le soleil. Le lotus symbolise aussi la pureté car cette fleur splendide s’élève au-dessus de la vase comme le Sage au-dessus du monde.
Cette plante sacrée entre toutes a pourtant de nombreuses utilisations culinaires et médicales. Le rhizome du lotus indien (hack boua) et les tiges du nénuphar (say boua) sont mis dans les sautés et dans les soupes ; avec le rhizome on fait également une boisson rafraîchissante: nam houa boua; les graines (kène boua) sont largement utilisées dans l’alimentation, on les mange crues, bouillies, grillées, et elles sont délicieuses confites.
Du point de vue médicinal, d’après Petelot, « les graines sont fortifiantes, souveraines dans la dysenterie, les pollutions nocturnes, les rêves érotiques…elles diminuent la fréquence des érections mais augmentent la qualité du sperme… le fruit en décoction est connu pour favoriser et adoucir les émissions urinaires ».
The offering of the lotus
Fresh lotus seeds
The lotus fruit out of which the seeds poke their noses
Lotus rhizome is a floury vegetable
Flower
Scientific name:
Nelumbo nucifera Gaertn.
Plant family:
Nelumbonaceae
Common name:
Sacred Lotus
Lao name:
ດອກບົວ (dok boua), ດອກບົວຫລວງ (dok boua louang)
The simplicity and beauty of the lotus flower, together with the richness of its symbolism, make it an exceptional flower which is inherent in all levels of Buddhist spirituality, art, and culture.
The name ‘lotus’ as used in Buddhism relates to two different botanical genres: the Indian lotus, Nelumbo nucifera, which originated in China but appeared in Egypt in the era of the Persian conquests (708avJC); and the Egyptian lotus, Nymphaea lotus, which is widespread throughout the world. Their scientific name relates well to their regional relationship: in Sri Lanka, Nelumbo is one of the names of this flower, and Nymphaea comes from both Arabic and Persian. The common name, ‘lotus’, is of uncertain origin; it was designated in ancient times for numerous plants of which the seeds were eaten.
In Laos, one knew the difference between the two flowers called boua. But the Indian lotus, or ‘sacred lotus’ is sometimes called boua louang (royal lotus) and the lily pad, boua noy or boua ngeun (little lotus or silver lotus).
The two plants are perennial and aquatic grasses with roots anchored at the bottom of the water. The flowers of the water lily rest on the water’s surface, they are flat, usually serrated and rounded; while those species of lotus able to rise above the water are larger, more irregular and gently curved. In the same way, the water lily flowers sit close to the surface, while lotus flowers grow taller. Usually, the lotus flower is larger than that of the water lily; its petals are larger, more round, and most of all, the heart of the flower is made up of a huge fruit in the shape of a closed cone which contains hard seeds, like nuts, enabling it to continue germination for centuries. The petals of the water lily are straighter and pointed, spirally implanted, and its fruit ripens underwater. The lotus flowers are white or pink; the water lilies white, pink, yellow, or blue.
Either when cut or in bud, the flowers of both genres are not very different, and it is thus that they are used without distinction in worship. The bare bud, at the end of a flexible stem, free of leaves, represents the most simple offering, the most obvious, the most symbolically recognized. The lotus is, first of all, life, fertility, because it takes root in the mother-water and it rises toward the sun. The lotus also symbolizes purity, because this splendid flower rises above the vase, like the Buddha above the world.
Nevertheless, this plant, sacred above all others, has numerous culinary and medical uses. The root of the Indian lotus (hack boua) and the stems of the water lily (say boua) are added to sauces and soups; one can also make a refreshing drink from the rhizome: nam houa boua; the seeds (kene boua) are mostly utilized in food, one eats them raw, boiled, or grilled, and they are delicious when crystallized.
From a medicinal point of view, quoting Petelot, “the seeds are fortifying, supreme in fighting dysentery, nocturnal pollutions, erotic dreams…they diminish the frequency of erections but increase the quality of sperm…when brewed, the fruit is known to facilitate and ease urinary emissions”.
La simplicité et la beauté de la fleur de lotus, alliées à la richesse de son symbolisme, en font une fleur exceptionnelle qui s’impose dans le Bouddhisme à tous les niveaux de la spiritualité, de l’art, du culte.
Le nom « lotus » employé dans le bouddhisme correspond à deux genres botaniques différents: le lotus indien, Nelumbo nucifera, originaire de Chine mais arrivé jusqu’en Egypte à l’époque des conquêtes perses (708avJC) et le lotus égyptien Nymphaea lotus, qui s’est répandu lui aussi dans le monde entier. Leur nom scientifique dit bien leur appartenance régionale: Nelumbo est l’un des noms de la fleur au Sri Lanka, et Nymphea vient de l’arabe et du persan. Le nom commun « lotus » est d’origine incertaine; il désignait dans l’Antiquité plusieurs plantes dont on mangeait les graines.
Au Laos on connaît la différence entre les deux fleurs appelées boua. Mais le lotus indien, ou lotus sacré est parfois nommé boua louang (Lotus royal) et le nénuphar boua noy ou boua ngeun (petit lotus, lotus d’argent).
Les deux plantes sont des herbes pérennes et aquatiques avec des rhizomes s’accrochant au fond de l’eau. Les feuilles du nénuphar restent posées sur l’eau, elles sont plus plates, régulièrement dentelées et arrondies; alors que celles du lotus peuvent s’élever hors de l’eau, sont plus grandes, plus irrégulières et légèrement creusées. De la même façon les fleurs du nénuphar restent près de la surface alors que celles du lotus s’élèvent plus haut. En règle générale la fleur de lotus est plus grande que celle du nénuphar; ses pétales sont plus grands, plus arrondis et surtout le cœur de la fleur est constitué par un gros fruit en forme de cône fermé qui contient des graines dures comme des noix dont le pouvoir germinatif peut durer des siècles. Les pétales du nénuphar sont plus étroits et pointus implantés en spirale et son fruit mûrit sous l’eau. Les lotus sont blancs ou roses, les nénuphars blancs, roses, jaunes ou bleus.
Coupées et en bouton les fleurs des deux genres ne sont pas très différentes, or c’est ainsi qu’elles sont utilisées dans le culte, sans distinction. Ce bouton nu, dépouillé, au bout d’une tige flexible libre de toute feuille, représente l’offrande la plus simple, la plus évidente, la plus chargée symboliquement. Le bouton de lotus est d’abord la vie, la fécondité, car il s’enracine dans l’eau-mère et il s’élève vers le soleil. Le lotus symbolise aussi la pureté car cette fleur splendide s’élève au-dessus de la vase comme le Sage au-dessus du monde.
Cette plante sacrée entre toutes a pourtant de nombreuses utilisations culinaires et médicales. Le rhizome du lotus indien (hack boua) et les tiges du nénuphar (say boua) sont mis dans les sautés et dans les soupes ; avec le rhizome on fait également une boisson rafraîchissante: nam houa boua; les graines (kène boua) sont largement utilisées dans l’alimentation, on les mange crues, bouillies, grillées, et elles sont délicieuses confites.
Du point de vue médicinal, d’après Petelot, « les graines sont fortifiantes, souveraines dans la dysenterie, les pollutions nocturnes, les rêves érotiques…elles diminuent la fréquence des érections mais augmentent la qualité du sperme… le fruit en décoction est connu pour favoriser et adoucir les émissions urinaires ».
The offering of the lotus
Fresh lotus seeds
The lotus fruit out of which the seeds poke their noses
Lotus rhizome is a floury vegetable
Flower
The offering of the lotus
Fresh lotus seeds
The lotus fruit out of which the seeds poke their noses
Lotus rhizome is a floury vegetable
Flower
Scientific name:
Nelumbo nucifera Gaertn.
Plant family:
Nelumbonaceae
Common name:
Sacred Lotus
Lao name:
ດອກບົວ (dok boua), ດອກບົວຫລວງ (dok boua louang)
The simplicity and beauty of the lotus flower, together with the richness of its symbolism, make it an exceptional flower which is inherent in all levels of Buddhist spirituality, art, and culture.
The name ‘lotus’ as used in Buddhism relates to two different botanical genres: the Indian lotus, Nelumbo nucifera, which originated in China but appeared in Egypt in the era of the Persian conquests (708avJC); and the Egyptian lotus, Nymphaea lotus, which is widespread throughout the world. Their scientific name relates well to their regional relationship: in Sri Lanka, Nelumbo is one of the names of this flower, and Nymphaea comes from both Arabic and Persian. The common name, ‘lotus’, is of uncertain origin; it was designated in ancient times for numerous plants of which the seeds were eaten.
In Laos, one knew the difference between the two flowers called boua. But the Indian lotus, or ‘sacred lotus’ is sometimes called boua louang (royal lotus) and the lily pad, boua noy or boua ngeun (little lotus or silver lotus).
The two plants are perennial and aquatic grasses with roots anchored at the bottom of the water. The flowers of the water lily rest on the water’s surface, they are flat, usually serrated and rounded; while those species of lotus able to rise above the water are larger, more irregular and gently curved. In the same way, the water lily flowers sit close to the surface, while lotus flowers grow taller. Usually, the lotus flower is larger than that of the water lily; its petals are larger, more round, and most of all, the heart of the flower is made up of a huge fruit in the shape of a closed cone which contains hard seeds, like nuts, enabling it to continue germination for centuries. The petals of the water lily are straighter and pointed, spirally implanted, and its fruit ripens underwater. The lotus flowers are white or pink; the water lilies white, pink, yellow, or blue.
Either when cut or in bud, the flowers of both genres are not very different, and it is thus that they are used without distinction in worship. The bare bud, at the end of a flexible stem, free of leaves, represents the most simple offering, the most obvious, the most symbolically recognized. The lotus is, first of all, life, fertility, because it takes root in the mother-water and it rises toward the sun. The lotus also symbolizes purity, because this splendid flower rises above the vase, like the Buddha above the world.
Nevertheless, this plant, sacred above all others, has numerous culinary and medical uses. The root of the Indian lotus (hack boua) and the stems of the water lily (say boua) are added to sauces and soups; one can also make a refreshing drink from the rhizome: nam houa boua; the seeds (kene boua) are mostly utilized in food, one eats them raw, boiled, or grilled, and they are delicious when crystallized.
From a medicinal point of view, quoting Petelot, “the seeds are fortifying, supreme in fighting dysentery, nocturnal pollutions, erotic dreams…they diminish the frequency of erections but increase the quality of sperm…when brewed, the fruit is known to facilitate and ease urinary emissions”.
La simplicité et la beauté de la fleur de lotus, alliées à la richesse de son symbolisme, en font une fleur exceptionnelle qui s’impose dans le Bouddhisme à tous les niveaux de la spiritualité, de l’art, du culte.
Le nom « lotus » employé dans le bouddhisme correspond à deux genres botaniques différents: le lotus indien, Nelumbo nucifera, originaire de Chine mais arrivé jusqu’en Egypte à l’époque des conquêtes perses (708avJC) et le lotus égyptien Nymphaea lotus, qui s’est répandu lui aussi dans le monde entier. Leur nom scientifique dit bien leur appartenance régionale: Nelumbo est l’un des noms de la fleur au Sri Lanka, et Nymphea vient de l’arabe et du persan. Le nom commun « lotus » est d’origine incertaine; il désignait dans l’Antiquité plusieurs plantes dont on mangeait les graines.
Au Laos on connaît la différence entre les deux fleurs appelées boua. Mais le lotus indien, ou lotus sacré est parfois nommé boua louang (Lotus royal) et le nénuphar boua noy ou boua ngeun (petit lotus, lotus d’argent).
Les deux plantes sont des herbes pérennes et aquatiques avec des rhizomes s’accrochant au fond de l’eau. Les feuilles du nénuphar restent posées sur l’eau, elles sont plus plates, régulièrement dentelées et arrondies; alors que celles du lotus peuvent s’élever hors de l’eau, sont plus grandes, plus irrégulières et légèrement creusées. De la même façon les fleurs du nénuphar restent près de la surface alors que celles du lotus s’élèvent plus haut. En règle générale la fleur de lotus est plus grande que celle du nénuphar; ses pétales sont plus grands, plus arrondis et surtout le cœur de la fleur est constitué par un gros fruit en forme de cône fermé qui contient des graines dures comme des noix dont le pouvoir germinatif peut durer des siècles. Les pétales du nénuphar sont plus étroits et pointus implantés en spirale et son fruit mûrit sous l’eau. Les lotus sont blancs ou roses, les nénuphars blancs, roses, jaunes ou bleus.
Coupées et en bouton les fleurs des deux genres ne sont pas très différentes, or c’est ainsi qu’elles sont utilisées dans le culte, sans distinction. Ce bouton nu, dépouillé, au bout d’une tige flexible libre de toute feuille, représente l’offrande la plus simple, la plus évidente, la plus chargée symboliquement. Le bouton de lotus est d’abord la vie, la fécondité, car il s’enracine dans l’eau-mère et il s’élève vers le soleil. Le lotus symbolise aussi la pureté car cette fleur splendide s’élève au-dessus de la vase comme le Sage au-dessus du monde.
Cette plante sacrée entre toutes a pourtant de nombreuses utilisations culinaires et médicales. Le rhizome du lotus indien (hack boua) et les tiges du nénuphar (say boua) sont mis dans les sautés et dans les soupes ; avec le rhizome on fait également une boisson rafraîchissante: nam houa boua; les graines (kène boua) sont largement utilisées dans l’alimentation, on les mange crues, bouillies, grillées, et elles sont délicieuses confites.
Du point de vue médicinal, d’après Petelot, « les graines sont fortifiantes, souveraines dans la dysenterie, les pollutions nocturnes, les rêves érotiques…elles diminuent la fréquence des érections mais augmentent la qualité du sperme… le fruit en décoction est connu pour favoriser et adoucir les émissions urinaires ».