Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Phyllodium spp.
Fabaceae
ຕົ້ນເກັດຫລິ່ນ (tone ket line)
This local plant is very strange with its small flowers, each enclosed in a sort of shell. The Phyllodium genus, which is widespread from tropical Asia to northern Australia, comprises only six species, five of which are found in our region, where they thrive in open forests, on limestone soils and sometimes on the edges of rice fields.
The plant is a bush of 1 to 2 metres with leaves composed of three leaflets of different sizes. Long inflorescences consisting of numerous bracts with the appearance of small rounded leaves emerge from the leaf axis; each of these bracts opens like a shell to reveal the flower and then the pod. This small, irregular flower, modelled on a pea (we are in the legume family) is white or very pale yellow. These bracts, before they open, form a long scaly segment and this is why the Lao call this plant ket lin, i.e. “pangolin scales”, this animal being a small anteater covered with scales.
The most common species in Laos are Phyllodium longipes and Phyllodium elegans; they are given the same name and have the same medicinal properties. It is the roots that are used in a decoction; they are said to be good for the liver but also to treat several mental disorders such as delirium, hyperactivity and uncontrolled weight loss.
What our interlocutors tell us is that this plant has magical powers and can fight against evil spirits. One might think that its strange appearance, which is also reminiscent of a snake’s skin, has something to do with its effectiveness.
Cette plante bien de chez nous est très étrange avec ses petites fleurs enfermées chacune dans une sorte de coquillage. Le genre Phyllodium répandu de l’Asie tropicale au nord de l’Australie ne comprend que six espèces dont cinq dans notre région où elles se plaisent dans les forêts claires, les terres calcaires, parfois au bord des rizières.
La plante est un buisson de 1 à 2 mètres aux feuilles composées de trois folioles de tailles différentes. De l’axe des feuilles partent de longues inflorescences constituées de nombreuses bractées ayant l’apparence de petites feuilles arrondies; chacune de ces bractées s’ouvre comme un coquillage pour laisser apparaître la fleur puis la gousse. Cette petite fleur irrégulière sur le modèle des pois (on est bien dans la famille des Légumineuses) est blanche ou jaune très pâle. Ces bractées, avant leur ouverture, forment un long segment écailleux et c’est pourquoi les Lao nomment cette plante ket lin, c’est-à-dire « écailles de pangolin », cet animal étant un petit fourmilier couvert d’écailles.
Les espèces les plus courantes au Laos sont Phyllodium longipes et Phyllodium elegans; on leur donne le même nom et elles ont les mêmes vertus médicinales. Ce sont les racines qui sont employées en décoction; elles seraient bonnes pour le foie mais soigneraient également plusieurs troubles psychiques comme les délires, l’hyperactivité, la perte de poids incontrôlée.
En fait, ce que nous disent nos interlocuteurs c’est que cette plante a des pouvoirs magiques et permet de lutter contre les mauvais esprits. On peut penser que son aspect étrange, qui rappelle aussi la peau de serpent, est pour quelque chose dans son efficacité.
Ket lin inflorescences look like scales
Each bract opens like a shell to reveal the flower and then the pod
This species of ket lin grows on the edge of rice fields
Flowers and pods are protected by a leaf-like bract
Scientific name:
Phyllodium spp.
Plant family:
Fabaceae
Common name:
Lao name:
ຕົ້ນເກັດຫລິ່ນ (tone ket line)
This local plant is very strange with its small flowers, each enclosed in a sort of shell. The Phyllodium genus, which is widespread from tropical Asia to northern Australia, comprises only six species, five of which are found in our region, where they thrive in open forests, on limestone soils and sometimes on the edges of rice fields.
The plant is a bush of 1 to 2 metres with leaves composed of three leaflets of different sizes. Long inflorescences consisting of numerous bracts with the appearance of small rounded leaves emerge from the leaf axis; each of these bracts opens like a shell to reveal the flower and then the pod. This small, irregular flower, modelled on a pea (we are in the legume family) is white or very pale yellow. These bracts, before they open, form a long scaly segment and this is why the Lao call this plant ket lin, i.e. “pangolin scales”, this animal being a small anteater covered with scales.
The most common species in Laos are Phyllodium longipes and Phyllodium elegans; they are given the same name and have the same medicinal properties. It is the roots that are used in a decoction; they are said to be good for the liver but also to treat several mental disorders such as delirium, hyperactivity and uncontrolled weight loss.
What our interlocutors tell us is that this plant has magical powers and can fight against evil spirits. One might think that its strange appearance, which is also reminiscent of a snake’s skin, has something to do with its effectiveness.
Cette plante bien de chez nous est très étrange avec ses petites fleurs enfermées chacune dans une sorte de coquillage. Le genre Phyllodium répandu de l’Asie tropicale au nord de l’Australie ne comprend que six espèces dont cinq dans notre région où elles se plaisent dans les forêts claires, les terres calcaires, parfois au bord des rizières.
La plante est un buisson de 1 à 2 mètres aux feuilles composées de trois folioles de tailles différentes. De l’axe des feuilles partent de longues inflorescences constituées de nombreuses bractées ayant l’apparence de petites feuilles arrondies; chacune de ces bractées s’ouvre comme un coquillage pour laisser apparaître la fleur puis la gousse. Cette petite fleur irrégulière sur le modèle des pois (on est bien dans la famille des Légumineuses) est blanche ou jaune très pâle. Ces bractées, avant leur ouverture, forment un long segment écailleux et c’est pourquoi les Lao nomment cette plante ket lin, c’est-à-dire « écailles de pangolin », cet animal étant un petit fourmilier couvert d’écailles.
Les espèces les plus courantes au Laos sont Phyllodium longipes et Phyllodium elegans; on leur donne le même nom et elles ont les mêmes vertus médicinales. Ce sont les racines qui sont employées en décoction; elles seraient bonnes pour le foie mais soigneraient également plusieurs troubles psychiques comme les délires, l’hyperactivité, la perte de poids incontrôlée.
En fait, ce que nous disent nos interlocuteurs c’est que cette plante a des pouvoirs magiques et permet de lutter contre les mauvais esprits. On peut penser que son aspect étrange, qui rappelle aussi la peau de serpent, est pour quelque chose dans son efficacité.
Ket lin inflorescences look like scales
Each bract opens like a shell to reveal the flower and then the pod
This species of ket lin grows on the edge of rice fields
Flowers and pods are protected by a leaf-like bract
Ket lin inflorescences look like scales
Each bract opens like a shell to reveal the flower and then the pod
This species of ket lin grows on the edge of rice fields
Flowers and pods are protected by a leaf-like bract
Scientific name:
Phyllodium spp.
Plant family:
Fabaceae
Common name:
Lao name:
ຕົ້ນເກັດຫລິ່ນ (tone ket line)
This local plant is very strange with its small flowers, each enclosed in a sort of shell. The Phyllodium genus, which is widespread from tropical Asia to northern Australia, comprises only six species, five of which are found in our region, where they thrive in open forests, on limestone soils and sometimes on the edges of rice fields.
The plant is a bush of 1 to 2 metres with leaves composed of three leaflets of different sizes. Long inflorescences consisting of numerous bracts with the appearance of small rounded leaves emerge from the leaf axis; each of these bracts opens like a shell to reveal the flower and then the pod. This small, irregular flower, modelled on a pea (we are in the legume family) is white or very pale yellow. These bracts, before they open, form a long scaly segment and this is why the Lao call this plant ket lin, i.e. “pangolin scales”, this animal being a small anteater covered with scales.
The most common species in Laos are Phyllodium longipes and Phyllodium elegans; they are given the same name and have the same medicinal properties. It is the roots that are used in a decoction; they are said to be good for the liver but also to treat several mental disorders such as delirium, hyperactivity and uncontrolled weight loss.
What our interlocutors tell us is that this plant has magical powers and can fight against evil spirits. One might think that its strange appearance, which is also reminiscent of a snake’s skin, has something to do with its effectiveness.
Cette plante bien de chez nous est très étrange avec ses petites fleurs enfermées chacune dans une sorte de coquillage. Le genre Phyllodium répandu de l’Asie tropicale au nord de l’Australie ne comprend que six espèces dont cinq dans notre région où elles se plaisent dans les forêts claires, les terres calcaires, parfois au bord des rizières.
La plante est un buisson de 1 à 2 mètres aux feuilles composées de trois folioles de tailles différentes. De l’axe des feuilles partent de longues inflorescences constituées de nombreuses bractées ayant l’apparence de petites feuilles arrondies; chacune de ces bractées s’ouvre comme un coquillage pour laisser apparaître la fleur puis la gousse. Cette petite fleur irrégulière sur le modèle des pois (on est bien dans la famille des Légumineuses) est blanche ou jaune très pâle. Ces bractées, avant leur ouverture, forment un long segment écailleux et c’est pourquoi les Lao nomment cette plante ket lin, c’est-à-dire « écailles de pangolin », cet animal étant un petit fourmilier couvert d’écailles.
Les espèces les plus courantes au Laos sont Phyllodium longipes et Phyllodium elegans; on leur donne le même nom et elles ont les mêmes vertus médicinales. Ce sont les racines qui sont employées en décoction; elles seraient bonnes pour le foie mais soigneraient également plusieurs troubles psychiques comme les délires, l’hyperactivité, la perte de poids incontrôlée.
En fait, ce que nous disent nos interlocuteurs c’est que cette plante a des pouvoirs magiques et permet de lutter contre les mauvais esprits. On peut penser que son aspect étrange, qui rappelle aussi la peau de serpent, est pour quelque chose dans son efficacité.