Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Sterculia thorelii Pierre
Malvaceae
ປໍແດງ (po deng), ປໍລຽງ (po lieng)
In a listing of plants that grow in Laos, there are between thirty and forty names which begin with ‘po’, showing the importance of this generic term signifying ‘fibre plant’.
In the mountain Phou khao kouay, we saw ‘po’ tagged: po deng, that is to say, ‘red po’ and we understand why when we see its fruit which has a vivid red centre. It is a tree of medium height, with a light-coloured, almost white, trunk; it appears to have virtually no leaves or flowers, but the botanists say that, in this species, the flowers are unisex and do not have petals. The fruit is made up of five follicles which form a sort of misshapen star, and the hard skin of each segment opens when ripe, disclosing brilliant black seeds attached to a bright red mesocarp.
The label applied to one of the trees examined bore a scientific name: Steculia thorelii; this genre consists of between 150-300 species of tropical trees found on every continent, but particularly in Asia. Petelot counted approximately twenty on the Indo-Chinese peninsula and about fifteen were endemic in southern China. But it must be said that as of now, this genus and all the family of Sterculiacees, are insufficiently studied and are often modified. The scientific name given to this genus comes from the Latin ‘stercus’, meaning ‘dung’, because of the unpleasant odour given off by its flowers.
The locals say this tree is plentiful because it grows very quickly; its white or yellowish wood is very light and of little interest for firewood, but, with its bark, one can make little ropes which can be very usefull when one runs out of synthetic fibres. Furthermore, in the 1940’s, Petelot indicated that there was interest in exploring this fast-growing tree to make paper pulp, which was the great preoccupation of his era. When pressed, the black seeds of Po deng give out oil which used to be used for lighting. These seeds are equally used in traditional medicine, but our interlocutors have not been able to give further clarification. Certain texts state that the seeds might be effective as a sedative.
Dans une liste de plantes en lao, on trouve entre trente et quarante noms commençant par « po », c’est dire l’importance de ce terme générique qui signifie « plante à fibres ».
Au Phou khao kouay nous avons observé un po étiqueté : po deng, c’est-à-dire « po rouge » et l’on comprend pourquoi en voyant ses fruits qui s’ouvrent sur un cœur rouge vif. C’est un arbre de taille moyenne, au tronc clair, presque blanc ; il n’avait presque pas de feuilles ni de fleur à l’observation, mais les botanistes nous disent que dans ce genre les fleurs sont unisexuées et n’ont pas de pétales. Le fruit est composé de 5 follicules qui forment une sorte d’étoile un peu torturée ; l’enveloppe dure de chaque segment s’ouvre à maturité, sur l’arbre, découvrant des graines noires brillantes accrochées sur un mésocarpe rouge vif.
L’étiquette apposée sur l’un des arbres observés portait comme nom scientifique Sterculia thorelii ; ce genre comprend entre 150 et 300 espèces d’arbres tropicaux, sur tous les continents, mais plus particulièrement en Asie. Petelot en compte une vingtaine pour la péninsule indochinoise et une quinzaine serait endémique du Sud de la Chine. Mais il faut bien le dire, ce genre et même la famille des Sterculiacées sont encore insuffisamment étudiés et souvent remaniés. Le nom scientifique qui lui a été donné vient du latin stercus qui signifie « fumier » à cause de la mauvaise odeur que dégagent les fleurs de ce genre.
Les habitants disent que cet arbre est abondant car il pousse très vite ; son bois qui est blanc ou jaunâtre est très léger et peu intéressant comme bois de feu mais, avec son écorce, on peut faire de petites cordes qui dépannent lorsque l’on n’a plus de fibres synthétiques. Petelot signalait d’ailleurs dans les années 1940 que l’on aurait intérêt à exploiter cet arbre à croissance rapide pour fabriquer de la pâte à papier qui était la grande préoccupation de son époque. Les graines noires de po deng donnent par pression une huile qui était employée autrefois pour l’éclairage. Ces graines sont également utilisées en médecine traditionnelle mais nos interlocuteurs n’ont pu donner plus de précisions ; d’après certains écrits elles auraient un effet sédatif.
Unripe star fruit
The fruit begins to open
The fruits burst on black seeds stuck to the bright red mesocarp
Po deng and tamarind fruit
Scientific name:
Sterculia thorelii Pierre
Plant family:
Malvaceae
Common name:
Lao name:
ປໍແດງ (po deng), ປໍລຽງ (po lieng)
In a listing of plants that grow in Laos, there are between thirty and forty names which begin with ‘po’, showing the importance of this generic term signifying ‘fibre plant’.
In the mountain Phou khao kouay, we saw ‘po’ tagged: po deng, that is to say, ‘red po’ and we understand why when we see its fruit which has a vivid red centre. It is a tree of medium height, with a light-coloured, almost white, trunk; it appears to have virtually no leaves or flowers, but the botanists say that, in this species, the flowers are unisex and do not have petals. The fruit is made up of five follicles which form a sort of misshapen star, and the hard skin of each segment opens when ripe, disclosing brilliant black seeds attached to a bright red mesocarp.
The label applied to one of the trees examined bore a scientific name: Steculia thorelii; this genre consists of between 150-300 species of tropical trees found on every continent, but particularly in Asia. Petelot counted approximately twenty on the Indo-Chinese peninsula and about fifteen were endemic in southern China. But it must be said that as of now, this genus and all the family of Sterculiacees, are insufficiently studied and are often modified. The scientific name given to this genus comes from the Latin ‘stercus’, meaning ‘dung’, because of the unpleasant odour given off by its flowers.
The locals say this tree is plentiful because it grows very quickly; its white or yellowish wood is very light and of little interest for firewood, but, with its bark, one can make little ropes which can be very usefull when one runs out of synthetic fibres. Furthermore, in the 1940’s, Petelot indicated that there was interest in exploring this fast-growing tree to make paper pulp, which was the great preoccupation of his era. When pressed, the black seeds of Po deng give out oil which used to be used for lighting. These seeds are equally used in traditional medicine, but our interlocutors have not been able to give further clarification. Certain texts state that the seeds might be effective as a sedative.
Dans une liste de plantes en lao, on trouve entre trente et quarante noms commençant par « po », c’est dire l’importance de ce terme générique qui signifie « plante à fibres ».
Au Phou khao kouay nous avons observé un po étiqueté : po deng, c’est-à-dire « po rouge » et l’on comprend pourquoi en voyant ses fruits qui s’ouvrent sur un cœur rouge vif. C’est un arbre de taille moyenne, au tronc clair, presque blanc ; il n’avait presque pas de feuilles ni de fleur à l’observation, mais les botanistes nous disent que dans ce genre les fleurs sont unisexuées et n’ont pas de pétales. Le fruit est composé de 5 follicules qui forment une sorte d’étoile un peu torturée ; l’enveloppe dure de chaque segment s’ouvre à maturité, sur l’arbre, découvrant des graines noires brillantes accrochées sur un mésocarpe rouge vif.
L’étiquette apposée sur l’un des arbres observés portait comme nom scientifique Sterculia thorelii ; ce genre comprend entre 150 et 300 espèces d’arbres tropicaux, sur tous les continents, mais plus particulièrement en Asie. Petelot en compte une vingtaine pour la péninsule indochinoise et une quinzaine serait endémique du Sud de la Chine. Mais il faut bien le dire, ce genre et même la famille des Sterculiacées sont encore insuffisamment étudiés et souvent remaniés. Le nom scientifique qui lui a été donné vient du latin stercus qui signifie « fumier » à cause de la mauvaise odeur que dégagent les fleurs de ce genre.
Les habitants disent que cet arbre est abondant car il pousse très vite ; son bois qui est blanc ou jaunâtre est très léger et peu intéressant comme bois de feu mais, avec son écorce, on peut faire de petites cordes qui dépannent lorsque l’on n’a plus de fibres synthétiques. Petelot signalait d’ailleurs dans les années 1940 que l’on aurait intérêt à exploiter cet arbre à croissance rapide pour fabriquer de la pâte à papier qui était la grande préoccupation de son époque. Les graines noires de po deng donnent par pression une huile qui était employée autrefois pour l’éclairage. Ces graines sont également utilisées en médecine traditionnelle mais nos interlocuteurs n’ont pu donner plus de précisions ; d’après certains écrits elles auraient un effet sédatif.
Unripe star fruit
The fruit begins to open
The fruits burst on black seeds stuck to the bright red mesocarp
Po deng and tamarind fruit
Unripe star fruit
The fruit begins to open
The fruits burst on black seeds stuck to the bright red mesocarp
Po deng and tamarind fruit
Scientific name:
Sterculia thorelii Pierre
Plant family:
Malvaceae
Common name:
Lao name:
ປໍແດງ (po deng), ປໍລຽງ (po lieng)
In a listing of plants that grow in Laos, there are between thirty and forty names which begin with ‘po’, showing the importance of this generic term signifying ‘fibre plant’.
In the mountain Phou khao kouay, we saw ‘po’ tagged: po deng, that is to say, ‘red po’ and we understand why when we see its fruit which has a vivid red centre. It is a tree of medium height, with a light-coloured, almost white, trunk; it appears to have virtually no leaves or flowers, but the botanists say that, in this species, the flowers are unisex and do not have petals. The fruit is made up of five follicles which form a sort of misshapen star, and the hard skin of each segment opens when ripe, disclosing brilliant black seeds attached to a bright red mesocarp.
The label applied to one of the trees examined bore a scientific name: Steculia thorelii; this genre consists of between 150-300 species of tropical trees found on every continent, but particularly in Asia. Petelot counted approximately twenty on the Indo-Chinese peninsula and about fifteen were endemic in southern China. But it must be said that as of now, this genus and all the family of Sterculiacees, are insufficiently studied and are often modified. The scientific name given to this genus comes from the Latin ‘stercus’, meaning ‘dung’, because of the unpleasant odour given off by its flowers.
The locals say this tree is plentiful because it grows very quickly; its white or yellowish wood is very light and of little interest for firewood, but, with its bark, one can make little ropes which can be very usefull when one runs out of synthetic fibres. Furthermore, in the 1940’s, Petelot indicated that there was interest in exploring this fast-growing tree to make paper pulp, which was the great preoccupation of his era. When pressed, the black seeds of Po deng give out oil which used to be used for lighting. These seeds are equally used in traditional medicine, but our interlocutors have not been able to give further clarification. Certain texts state that the seeds might be effective as a sedative.
Dans une liste de plantes en lao, on trouve entre trente et quarante noms commençant par « po », c’est dire l’importance de ce terme générique qui signifie « plante à fibres ».
Au Phou khao kouay nous avons observé un po étiqueté : po deng, c’est-à-dire « po rouge » et l’on comprend pourquoi en voyant ses fruits qui s’ouvrent sur un cœur rouge vif. C’est un arbre de taille moyenne, au tronc clair, presque blanc ; il n’avait presque pas de feuilles ni de fleur à l’observation, mais les botanistes nous disent que dans ce genre les fleurs sont unisexuées et n’ont pas de pétales. Le fruit est composé de 5 follicules qui forment une sorte d’étoile un peu torturée ; l’enveloppe dure de chaque segment s’ouvre à maturité, sur l’arbre, découvrant des graines noires brillantes accrochées sur un mésocarpe rouge vif.
L’étiquette apposée sur l’un des arbres observés portait comme nom scientifique Sterculia thorelii ; ce genre comprend entre 150 et 300 espèces d’arbres tropicaux, sur tous les continents, mais plus particulièrement en Asie. Petelot en compte une vingtaine pour la péninsule indochinoise et une quinzaine serait endémique du Sud de la Chine. Mais il faut bien le dire, ce genre et même la famille des Sterculiacées sont encore insuffisamment étudiés et souvent remaniés. Le nom scientifique qui lui a été donné vient du latin stercus qui signifie « fumier » à cause de la mauvaise odeur que dégagent les fleurs de ce genre.
Les habitants disent que cet arbre est abondant car il pousse très vite ; son bois qui est blanc ou jaunâtre est très léger et peu intéressant comme bois de feu mais, avec son écorce, on peut faire de petites cordes qui dépannent lorsque l’on n’a plus de fibres synthétiques. Petelot signalait d’ailleurs dans les années 1940 que l’on aurait intérêt à exploiter cet arbre à croissance rapide pour fabriquer de la pâte à papier qui était la grande préoccupation de son époque. Les graines noires de po deng donnent par pression une huile qui était employée autrefois pour l’éclairage. Ces graines sont également utilisées en médecine traditionnelle mais nos interlocuteurs n’ont pu donner plus de précisions ; d’après certains écrits elles auraient un effet sédatif.