Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Amorphophallus paeoniifolius (Dennst.) Nicolson
Araceae
Elephant Yam
(kabouk), (douk dua)
This plant has the reputation of bringing good luck since it is called in the French West Indies “profit”, or “money plant”; but it also has a sulfurous reputation if we are to believe some of its English names: Corpse Flower, Voodoo Lily or Devil’s Tongue. Indeed, this plant has everything to make the men who rub shoulders with it fantasize.
Amorphophallus are strange plants in every way; they constitute a genus of about 170 tropical and subtropical species of the Araceae family, almost all Asian. Both the smaller and larger species grow from an underground tuber, the shape of which varies widely from one species to another. From the top of the tuber arises a single leaf, which can reach several meters wide in the largest species; its false stem is green spotted with white or brown making it look like snake skin, hence some of its names and the belief that it cures reptile bites. This leaf which develops horizontally at the top of its petiole can be divided into numerous leaflets. After the leaf has withered an inflorescence rises from the ground, first as a greenish mass, then as a single spike of small flowers, erect at the heart of a large petal, the spathe; it can have different colors, usually purple-brown or greenish-white. At the opening of this false petal a nauseating odor emerges, some would say of corpse, whose function is to attract pollinating insects retained by the roughness of the interior wall; fertilization takes place between the tiny male and female flowers that surround the base of the inflorescence. Then the smell disappears, the spadix withers and sags illustrating the scientific name amorphophallus “formless phallus”. The fertilized flowers give small fruits consisting of red, orange, white or even blue spikes. Another quirk of this plant: not only do the leaf and the flower rarely meet together, but you never know if the tuber will give a leaf or a flower and when this event will occur. Because it is one for these tropical species imported into botanical gardens around the world, which flower randomly in their ecosystem and very rarely in the cultivated state. In Sumatra A. titanum is an exception in nature; it has been seen to produce tubers 75 cm in diameter and its parasol-shaped leaves can measure up to 3 to 4 m in diameter, when in its inflorescence it is taller than a man.
In Laos several species of Amorphophallus grow preferentially on disturbed soils in secondary forests; A. campanulatus is also sometimes seen in gardens with a wavy spathe and dark purple inflorescence. These plants are called bouk or kabouk; everyone agrees that they are rare and they are generally considered as propitiatory, supposed to inspire fear in the snake, for example, or to promote fishing.
Although the Amorphophallus tuber is potentially toxic, it is sometimes eaten cooked in Laos and the region; grated and dried it also gives a kind of flour used in baking. Finally, the IMT reports the use of the tuber to treat malaria and recent studies show an effectiveness in reducing cholesterol and a beneficial effect in the diet of diabetics.
Cette plante a la réputation de porter chance puisqu’on l’appelle aux Antilles françaises bénéfice, ou pied l’argent; mais elle a aussi une réputation sulfureuse si l’on en croit certains de ses noms anglais: Fleur cadavre, Lys du Vaudou ou Langue du diable. En effet, cette plante a tout pour faire fantasmer les hommes qui la côtoient.
Les Amorphophallus sont des plantes étranges à tout point de vue; ils constituent un genre d’environ 170 espèces tropicales et subtropicales de la famille des Aracées, presque toutes asiatiques. Les plus petites espèces comme les plus grosses croissent à partir d’un tubercule souterrain dont la forme varie largement d’une espèce à l’autre. Du sommet du tubercule naît une feuille unique, qui peut atteindre plusieurs mètres de large chez les plus grandes espèces; sa fausse tige est verte tachée de blanc ou de marron la faisant ressembler à une peau de serpent d’où certains de ses noms et la croyance qu’elle soigne les morsures de reptile. Cette feuille qui se développe horizontalement au sommet de son pétiole peut être divisée en de nombreuses folioles. Après que la feuille se soit flétrie une inflorescence surgit du sol, d’abord comme une masse verdâtre, puis en épi unique de petites fleurs, dressé au cœur d’un large pétale, la spathe; celle-ci peut avoir différentes couleurs, en général brun-pourpre ou blanc-verdâtre. A l’ouverture de ce faux pétale se dégage une odeur nauséabonde, certains diront de cadavre, dont la fonction est d’attirer les insectes pollinisateurs retenus par les aspérités de la paroi intérieure; la fécondation se fait entre les minuscules fleurs mâles et femelles qui entourent la base de l’inflorescence. Puis l’odeur disparaît, le spadice se flétrit et s’affaisse illustrant le nom scientifique amorphophallus « phallus sans forme ». Les fleurs fécondées donnent de petits fruits constitués en épi rouge, orange, blanc ou même bleu. Autre bizarrerie de cette plante: non seulement la feuille et la fleur se rencontrent rarement ensemble mais encore on ne sait jamais si le tubercule va donner une feuille ou une fleur et quand va se produire cet évènement. Car c’en est un pour ces espèces tropicales importées dans les jardins botaniques du monde entier, qui fleurissent de façon aléatoire dans leur écosystème et très rarement à l’état cultivé. A Sumatra A. titanum est une exception dans la nature; on l’a vu produire des tubercules de 75cm de diamètre et ses feuilles en forme de parasol peuvent mesurer jusqu’à 3 à 4 m de diamètre, quand à son inflorescence elle est plus haute qu’un homme.
Au Laos plusieurs espèces d’Amorphophallus croissent de préférence sur des sols perturbés dans les forêts secondaires; on voit aussi parfois dans les jardins A. paeoniifolius dont la spathe est ondulée et l’inflorescence pourpre foncé. On nomme ces plantes bouk ou kabouk; tout le monde s’accorde à dire qu’elles sont rares et on les considère en règle générale comme propitiatoires, supposées inspirer par exemple la peur chez le serpent, ou favoriser la pêche.
Bien que le tubercule des Amorphophallus soit potentiellement toxique, il est parfois consommé cuit au Laos et dans la région; râpé et séché il donne aussi une sorte de farine utilisée en pâtisserie. Enfin, l’IMT signale une utilisation du tubercule pour soigner le paludisme et des études récentes montrent une efficacité pour réduire le cholestérol et un effet bénéfique dans le régime des diabétiques.
The skin is stained like a snake's
Amorphophallus campanulatus whose snakeskin leaf is about to wither as the inflorescence emerges from the ground
Strange flower with a foul smell
Spike of berries
Scientific name:
Amorphophallus paeoniifolius (Dennst.) Nicolson
Plant family:
Araceae
Common name:
Elephant Yam
Lao name:
(kabouk), (douk dua)
This plant has the reputation of bringing good luck since it is called in the French West Indies “profit”, or “money plant”; but it also has a sulfurous reputation if we are to believe some of its English names: Corpse Flower, Voodoo Lily or Devil’s Tongue. Indeed, this plant has everything to make the men who rub shoulders with it fantasize.
Amorphophallus are strange plants in every way; they constitute a genus of about 170 tropical and subtropical species of the Araceae family, almost all Asian. Both the smaller and larger species grow from an underground tuber, the shape of which varies widely from one species to another. From the top of the tuber arises a single leaf, which can reach several meters wide in the largest species; its false stem is green spotted with white or brown making it look like snake skin, hence some of its names and the belief that it cures reptile bites. This leaf which develops horizontally at the top of its petiole can be divided into numerous leaflets. After the leaf has withered an inflorescence rises from the ground, first as a greenish mass, then as a single spike of small flowers, erect at the heart of a large petal, the spathe; it can have different colors, usually purple-brown or greenish-white. At the opening of this false petal a nauseating odor emerges, some would say of corpse, whose function is to attract pollinating insects retained by the roughness of the interior wall; fertilization takes place between the tiny male and female flowers that surround the base of the inflorescence. Then the smell disappears, the spadix withers and sags illustrating the scientific name amorphophallus “formless phallus”. The fertilized flowers give small fruits consisting of red, orange, white or even blue spikes. Another quirk of this plant: not only do the leaf and the flower rarely meet together, but you never know if the tuber will give a leaf or a flower and when this event will occur. Because it is one for these tropical species imported into botanical gardens around the world, which flower randomly in their ecosystem and very rarely in the cultivated state. In Sumatra A. titanum is an exception in nature; it has been seen to produce tubers 75 cm in diameter and its parasol-shaped leaves can measure up to 3 to 4 m in diameter, when in its inflorescence it is taller than a man.
In Laos several species of Amorphophallus grow preferentially on disturbed soils in secondary forests; A. campanulatus is also sometimes seen in gardens with a wavy spathe and dark purple inflorescence. These plants are called bouk or kabouk; everyone agrees that they are rare and they are generally considered as propitiatory, supposed to inspire fear in the snake, for example, or to promote fishing.
Although the Amorphophallus tuber is potentially toxic, it is sometimes eaten cooked in Laos and the region; grated and dried it also gives a kind of flour used in baking. Finally, the IMT reports the use of the tuber to treat malaria and recent studies show an effectiveness in reducing cholesterol and a beneficial effect in the diet of diabetics.
Cette plante a la réputation de porter chance puisqu’on l’appelle aux Antilles françaises bénéfice, ou pied l’argent; mais elle a aussi une réputation sulfureuse si l’on en croit certains de ses noms anglais: Fleur cadavre, Lys du Vaudou ou Langue du diable. En effet, cette plante a tout pour faire fantasmer les hommes qui la côtoient.
Les Amorphophallus sont des plantes étranges à tout point de vue; ils constituent un genre d’environ 170 espèces tropicales et subtropicales de la famille des Aracées, presque toutes asiatiques. Les plus petites espèces comme les plus grosses croissent à partir d’un tubercule souterrain dont la forme varie largement d’une espèce à l’autre. Du sommet du tubercule naît une feuille unique, qui peut atteindre plusieurs mètres de large chez les plus grandes espèces; sa fausse tige est verte tachée de blanc ou de marron la faisant ressembler à une peau de serpent d’où certains de ses noms et la croyance qu’elle soigne les morsures de reptile. Cette feuille qui se développe horizontalement au sommet de son pétiole peut être divisée en de nombreuses folioles. Après que la feuille se soit flétrie une inflorescence surgit du sol, d’abord comme une masse verdâtre, puis en épi unique de petites fleurs, dressé au cœur d’un large pétale, la spathe; celle-ci peut avoir différentes couleurs, en général brun-pourpre ou blanc-verdâtre. A l’ouverture de ce faux pétale se dégage une odeur nauséabonde, certains diront de cadavre, dont la fonction est d’attirer les insectes pollinisateurs retenus par les aspérités de la paroi intérieure; la fécondation se fait entre les minuscules fleurs mâles et femelles qui entourent la base de l’inflorescence. Puis l’odeur disparaît, le spadice se flétrit et s’affaisse illustrant le nom scientifique amorphophallus « phallus sans forme ». Les fleurs fécondées donnent de petits fruits constitués en épi rouge, orange, blanc ou même bleu. Autre bizarrerie de cette plante: non seulement la feuille et la fleur se rencontrent rarement ensemble mais encore on ne sait jamais si le tubercule va donner une feuille ou une fleur et quand va se produire cet évènement. Car c’en est un pour ces espèces tropicales importées dans les jardins botaniques du monde entier, qui fleurissent de façon aléatoire dans leur écosystème et très rarement à l’état cultivé. A Sumatra A. titanum est une exception dans la nature; on l’a vu produire des tubercules de 75cm de diamètre et ses feuilles en forme de parasol peuvent mesurer jusqu’à 3 à 4 m de diamètre, quand à son inflorescence elle est plus haute qu’un homme.
Au Laos plusieurs espèces d’Amorphophallus croissent de préférence sur des sols perturbés dans les forêts secondaires; on voit aussi parfois dans les jardins A. paeoniifolius dont la spathe est ondulée et l’inflorescence pourpre foncé. On nomme ces plantes bouk ou kabouk; tout le monde s’accorde à dire qu’elles sont rares et on les considère en règle générale comme propitiatoires, supposées inspirer par exemple la peur chez le serpent, ou favoriser la pêche.
Bien que le tubercule des Amorphophallus soit potentiellement toxique, il est parfois consommé cuit au Laos et dans la région; râpé et séché il donne aussi une sorte de farine utilisée en pâtisserie. Enfin, l’IMT signale une utilisation du tubercule pour soigner le paludisme et des études récentes montrent une efficacité pour réduire le cholestérol et un effet bénéfique dans le régime des diabétiques.
The skin is stained like a snake's
Amorphophallus campanulatus whose snakeskin leaf is about to wither as the inflorescence emerges from the ground
Strange flower with a foul smell
Spike of berries
The skin is stained like a snake's
Amorphophallus campanulatus whose snakeskin leaf is about to wither as the inflorescence emerges from the ground
Strange flower with a foul smell
Spike of berries
Scientific name:
Amorphophallus paeoniifolius (Dennst.) Nicolson
Plant family:
Araceae
Common name:
Elephant Yam
Lao name:
(kabouk), (douk dua)
This plant has the reputation of bringing good luck since it is called in the French West Indies “profit”, or “money plant”; but it also has a sulfurous reputation if we are to believe some of its English names: Corpse Flower, Voodoo Lily or Devil’s Tongue. Indeed, this plant has everything to make the men who rub shoulders with it fantasize.
Amorphophallus are strange plants in every way; they constitute a genus of about 170 tropical and subtropical species of the Araceae family, almost all Asian. Both the smaller and larger species grow from an underground tuber, the shape of which varies widely from one species to another. From the top of the tuber arises a single leaf, which can reach several meters wide in the largest species; its false stem is green spotted with white or brown making it look like snake skin, hence some of its names and the belief that it cures reptile bites. This leaf which develops horizontally at the top of its petiole can be divided into numerous leaflets. After the leaf has withered an inflorescence rises from the ground, first as a greenish mass, then as a single spike of small flowers, erect at the heart of a large petal, the spathe; it can have different colors, usually purple-brown or greenish-white. At the opening of this false petal a nauseating odor emerges, some would say of corpse, whose function is to attract pollinating insects retained by the roughness of the interior wall; fertilization takes place between the tiny male and female flowers that surround the base of the inflorescence. Then the smell disappears, the spadix withers and sags illustrating the scientific name amorphophallus “formless phallus”. The fertilized flowers give small fruits consisting of red, orange, white or even blue spikes. Another quirk of this plant: not only do the leaf and the flower rarely meet together, but you never know if the tuber will give a leaf or a flower and when this event will occur. Because it is one for these tropical species imported into botanical gardens around the world, which flower randomly in their ecosystem and very rarely in the cultivated state. In Sumatra A. titanum is an exception in nature; it has been seen to produce tubers 75 cm in diameter and its parasol-shaped leaves can measure up to 3 to 4 m in diameter, when in its inflorescence it is taller than a man.
In Laos several species of Amorphophallus grow preferentially on disturbed soils in secondary forests; A. campanulatus is also sometimes seen in gardens with a wavy spathe and dark purple inflorescence. These plants are called bouk or kabouk; everyone agrees that they are rare and they are generally considered as propitiatory, supposed to inspire fear in the snake, for example, or to promote fishing.
Although the Amorphophallus tuber is potentially toxic, it is sometimes eaten cooked in Laos and the region; grated and dried it also gives a kind of flour used in baking. Finally, the IMT reports the use of the tuber to treat malaria and recent studies show an effectiveness in reducing cholesterol and a beneficial effect in the diet of diabetics.
Cette plante a la réputation de porter chance puisqu’on l’appelle aux Antilles françaises bénéfice, ou pied l’argent; mais elle a aussi une réputation sulfureuse si l’on en croit certains de ses noms anglais: Fleur cadavre, Lys du Vaudou ou Langue du diable. En effet, cette plante a tout pour faire fantasmer les hommes qui la côtoient.
Les Amorphophallus sont des plantes étranges à tout point de vue; ils constituent un genre d’environ 170 espèces tropicales et subtropicales de la famille des Aracées, presque toutes asiatiques. Les plus petites espèces comme les plus grosses croissent à partir d’un tubercule souterrain dont la forme varie largement d’une espèce à l’autre. Du sommet du tubercule naît une feuille unique, qui peut atteindre plusieurs mètres de large chez les plus grandes espèces; sa fausse tige est verte tachée de blanc ou de marron la faisant ressembler à une peau de serpent d’où certains de ses noms et la croyance qu’elle soigne les morsures de reptile. Cette feuille qui se développe horizontalement au sommet de son pétiole peut être divisée en de nombreuses folioles. Après que la feuille se soit flétrie une inflorescence surgit du sol, d’abord comme une masse verdâtre, puis en épi unique de petites fleurs, dressé au cœur d’un large pétale, la spathe; celle-ci peut avoir différentes couleurs, en général brun-pourpre ou blanc-verdâtre. A l’ouverture de ce faux pétale se dégage une odeur nauséabonde, certains diront de cadavre, dont la fonction est d’attirer les insectes pollinisateurs retenus par les aspérités de la paroi intérieure; la fécondation se fait entre les minuscules fleurs mâles et femelles qui entourent la base de l’inflorescence. Puis l’odeur disparaît, le spadice se flétrit et s’affaisse illustrant le nom scientifique amorphophallus « phallus sans forme ». Les fleurs fécondées donnent de petits fruits constitués en épi rouge, orange, blanc ou même bleu. Autre bizarrerie de cette plante: non seulement la feuille et la fleur se rencontrent rarement ensemble mais encore on ne sait jamais si le tubercule va donner une feuille ou une fleur et quand va se produire cet évènement. Car c’en est un pour ces espèces tropicales importées dans les jardins botaniques du monde entier, qui fleurissent de façon aléatoire dans leur écosystème et très rarement à l’état cultivé. A Sumatra A. titanum est une exception dans la nature; on l’a vu produire des tubercules de 75cm de diamètre et ses feuilles en forme de parasol peuvent mesurer jusqu’à 3 à 4 m de diamètre, quand à son inflorescence elle est plus haute qu’un homme.
Au Laos plusieurs espèces d’Amorphophallus croissent de préférence sur des sols perturbés dans les forêts secondaires; on voit aussi parfois dans les jardins A. paeoniifolius dont la spathe est ondulée et l’inflorescence pourpre foncé. On nomme ces plantes bouk ou kabouk; tout le monde s’accorde à dire qu’elles sont rares et on les considère en règle générale comme propitiatoires, supposées inspirer par exemple la peur chez le serpent, ou favoriser la pêche.
Bien que le tubercule des Amorphophallus soit potentiellement toxique, il est parfois consommé cuit au Laos et dans la région; râpé et séché il donne aussi une sorte de farine utilisée en pâtisserie. Enfin, l’IMT signale une utilisation du tubercule pour soigner le paludisme et des études récentes montrent une efficacité pour réduire le cholestérol et un effet bénéfique dans le régime des diabétiques.