Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Pentace burmanica Kurz.
Tiliaceae
Burma Mahogany
ຕົ້ນສີສຽດ (tone sisièt)
What the English and French call “cachou” is not a plant but a product extracted from various plants, in particular Acacia catechu, an Indian legume, and Areca catechu, the Areca tree. Catechus, often rich in tannin, is sought after for its dyeing and tanning power and for its medicinal virtues.
In Laos we have a plant that is listed in the Catalogue des produits de l’Indochine (1941) under the name of Cachou sisiet, Pentace burmanica. It should be noted that this scientific name is not accepted by all botanical nomenclatures.
This large tree of 25 to 30 metres has oblong oval leaves. Its fruit is a capsule a few centimetres long with five leathery, pubescent wings, hence its scientific name (“pentace”, five). Its light, pale redwood, almost dark red in the heart region, is used in shipbuilding and carpentry. The bark is about 2 cm thick and rich in tannin, and it is for this bark that it is best known in Laos as it is a much sought-after masticatory. The bark is cut into fragments 40cm long and 2cm thick and sold on the markets. They are harvested in the dry season. People who still chew betel add a piece of sisièt to the chew to improve its taste and astringency. The bark is also used to make small blackish balls of cachou with the same properties; it is obtained by infusing wood chips in water. The juice obtained is then concentrated by evaporation to a paste-like state and the paste is left to dry and solidify.
In the past, the bark and cachou were widely used for dyes ranging from yellow to brown to khaki; they were also used for tanning hides.
Like all tannin plants, sisièt has medicinal properties; a decoction of the bark is made to treat diarrhoea; among the Akha, powdered sisièt bark is placed on the umbilical cord to help it heal.
Travellers to Laos have often reported an important trade in sisièt; Raquez mentions on several occasions “bark that looks like cinnamon, but which is none other than sisièt or cachou that the natives of the region chew with betel quid.” And further on: “Ban sa ka and the surrounding hamlets are important centres where tobacco and sisièt (cachou) from the Na basin accumulate. ( ?) “ Today, this tree holds a significant place in the family economy of Southern Laos. As the collection of bark and wood in the forest is no longer profitable due to their scarcity, villagers have been encouraged to plant sisièt trees around their houses, which will thus develop in a fertile and protected area. The bark can be harvested from the tenth year onwards, either by cutting the tree down or by removing the bark from one side in the hope that it will recover later. The harvested product is then exported to Thailand for the pharmaceutical and food industries. This practice is interesting because it prevents the disappearance of local species and at the same time provides cash for villagers who often lack it.
Ce que les Anglais et les Français nomment « cachou » n’est pas une plante mais un produit extrait de différentes plantes en particulier d’Acacia catechu, légumineuse indienne et d’Areca catechu, l’Aréquier. Les cachous, souvent riches en tannin, sont recherchés pour leur pouvoir teignant et tannant et pour leurs vertus médicinales.
Au Laos nous avons une plante que l’on trouve répertoriée dans Le Catalogue des produits de l’Indochine (1941) sous le nom de Cachou sisiet, Pentace burmanica. Il faut noter que ce nom scientifique n’est pas accepté par toutes les nomenclatures botaniques.
Ce grand arbre de 25 à 30 mètres a des feuilles ovales oblongues. Son fruit est une capsule de quelques centimètres muni de 5 ailes coriaces et pubescentes d’où, sans doute, son nom scientifique (« pentace », cinq). Son bois léger, rouge pâle, presque rouge foncé dans la région du cœur est employé dans la construction navale et les charpentes. L’écorce épaisse d’environ 2 cm est riche en tannin et c’est pour cette écorce qu’il est surtout connu au Laos car elle constitue un masticatoire très recherché. Ces écorces coupées en fragments de 40cm de long et 2cm d’épaisseur se vendent sur les marchés. Elles sont récoltées à la saison sèche. Les personnes qui chiquent encore le bétel ajoutent un morceau de sisièt à la chique pour en améliorer le goût et l’astringence. Avec cette écorce on prépare aussi des petites boules noirâtres de cachou ayant les mêmes propriétés; on l’obtient par l’infusion de copeaux de bois dans de l’eau. Le suc obtenu est ensuite concentré par évaporation jusqu’à l’état pâteux puis on laisse sécher cette pâte qui se solidifie.
L’écorce et le cachou étaient très employés autrefois pour des teintures allant du jaune au kaki en passant par le marron; on s’en servait aussi pour le tannage des peaux.
Comme toutes les plantes à tannin sisièt a des vertus médicinales; on fait une décoction de l’écorce pour soigner les diarrhées; chez les Akha on met sur le cordon ombilical de la poudre de l’écorce de sisièt pour aider à sa cicatrisation.
Les voyageurs au Laos ont souvent signalé un commerce important du sisièt; Raquez évoque à plusieurs reprises «des écorces ressemblant à s’y méprendre à de la cannelle, mais qui n’est autre que du sisiet ou cachou que les indigènes de la région mastiquent avec la chique de bétel ». Et plus loin : « Ban sa ka et les hameaux des environs sont d’importants centres où viennent s’accumuler le tabac et le sisiet (cachou) du bassin du Na. ( ?) » Aujourd’hui, cet arbre tient une place non négligeable dans l’économie familiale du Sud Laos. Le ramassage en forêt des écorces et du bois n’étant plus rentable à cause de leur raréfaction, les villageois ont été encouragés à planter autour de leur maison des tone sisièt qui se développeront ainsi dans un espace fertile et protégé. L’écorce peut être récoltée à partir de la dixième année soit en coupant carrément l’arbre, soit en n’enlevant l’écorce que d’un côté en espérant qu’elle se reconstituera plus tard. Le produit alors récolté est exporté en Thaïlande pour l’industrie pharmaceutique et agroalimentaire. Cette pratique est intéressante car elle empêche la disparition d’espèces locales et elle procure en même temps des liquidités à des villageois qui en sont souvent dépourvus.
The barks sold at the market
The necessary betel within a good place the large barks of Sisièt
Catalogue of Indochina Products, 1941
Scientific name:
Pentace burmanica Kurz.
Plant family:
Tiliaceae
Common name:
Burma Mahogany
Lao name:
ຕົ້ນສີສຽດ (tone sisièt)
What the English and French call “cachou” is not a plant but a product extracted from various plants, in particular Acacia catechu, an Indian legume, and Areca catechu, the Areca tree. Catechus, often rich in tannin, is sought after for its dyeing and tanning power and for its medicinal virtues.
In Laos we have a plant that is listed in the Catalogue des produits de l’Indochine (1941) under the name of Cachou sisiet, Pentace burmanica. It should be noted that this scientific name is not accepted by all botanical nomenclatures.
This large tree of 25 to 30 metres has oblong oval leaves. Its fruit is a capsule a few centimetres long with five leathery, pubescent wings, hence its scientific name (“pentace”, five). Its light, pale redwood, almost dark red in the heart region, is used in shipbuilding and carpentry. The bark is about 2 cm thick and rich in tannin, and it is for this bark that it is best known in Laos as it is a much sought-after masticatory. The bark is cut into fragments 40cm long and 2cm thick and sold on the markets. They are harvested in the dry season. People who still chew betel add a piece of sisièt to the chew to improve its taste and astringency. The bark is also used to make small blackish balls of cachou with the same properties; it is obtained by infusing wood chips in water. The juice obtained is then concentrated by evaporation to a paste-like state and the paste is left to dry and solidify.
In the past, the bark and cachou were widely used for dyes ranging from yellow to brown to khaki; they were also used for tanning hides.
Like all tannin plants, sisièt has medicinal properties; a decoction of the bark is made to treat diarrhoea; among the Akha, powdered sisièt bark is placed on the umbilical cord to help it heal.
Travellers to Laos have often reported an important trade in sisièt; Raquez mentions on several occasions “bark that looks like cinnamon, but which is none other than sisièt or cachou that the natives of the region chew with betel quid.” And further on: “Ban sa ka and the surrounding hamlets are important centres where tobacco and sisièt (cachou) from the Na basin accumulate. ( ?) “ Today, this tree holds a significant place in the family economy of Southern Laos. As the collection of bark and wood in the forest is no longer profitable due to their scarcity, villagers have been encouraged to plant sisièt trees around their houses, which will thus develop in a fertile and protected area. The bark can be harvested from the tenth year onwards, either by cutting the tree down or by removing the bark from one side in the hope that it will recover later. The harvested product is then exported to Thailand for the pharmaceutical and food industries. This practice is interesting because it prevents the disappearance of local species and at the same time provides cash for villagers who often lack it.
Ce que les Anglais et les Français nomment « cachou » n’est pas une plante mais un produit extrait de différentes plantes en particulier d’Acacia catechu, légumineuse indienne et d’Areca catechu, l’Aréquier. Les cachous, souvent riches en tannin, sont recherchés pour leur pouvoir teignant et tannant et pour leurs vertus médicinales.
Au Laos nous avons une plante que l’on trouve répertoriée dans Le Catalogue des produits de l’Indochine (1941) sous le nom de Cachou sisiet, Pentace burmanica. Il faut noter que ce nom scientifique n’est pas accepté par toutes les nomenclatures botaniques.
Ce grand arbre de 25 à 30 mètres a des feuilles ovales oblongues. Son fruit est une capsule de quelques centimètres muni de 5 ailes coriaces et pubescentes d’où, sans doute, son nom scientifique (« pentace », cinq). Son bois léger, rouge pâle, presque rouge foncé dans la région du cœur est employé dans la construction navale et les charpentes. L’écorce épaisse d’environ 2 cm est riche en tannin et c’est pour cette écorce qu’il est surtout connu au Laos car elle constitue un masticatoire très recherché. Ces écorces coupées en fragments de 40cm de long et 2cm d’épaisseur se vendent sur les marchés. Elles sont récoltées à la saison sèche. Les personnes qui chiquent encore le bétel ajoutent un morceau de sisièt à la chique pour en améliorer le goût et l’astringence. Avec cette écorce on prépare aussi des petites boules noirâtres de cachou ayant les mêmes propriétés; on l’obtient par l’infusion de copeaux de bois dans de l’eau. Le suc obtenu est ensuite concentré par évaporation jusqu’à l’état pâteux puis on laisse sécher cette pâte qui se solidifie.
L’écorce et le cachou étaient très employés autrefois pour des teintures allant du jaune au kaki en passant par le marron; on s’en servait aussi pour le tannage des peaux.
Comme toutes les plantes à tannin sisièt a des vertus médicinales; on fait une décoction de l’écorce pour soigner les diarrhées; chez les Akha on met sur le cordon ombilical de la poudre de l’écorce de sisièt pour aider à sa cicatrisation.
Les voyageurs au Laos ont souvent signalé un commerce important du sisièt; Raquez évoque à plusieurs reprises «des écorces ressemblant à s’y méprendre à de la cannelle, mais qui n’est autre que du sisiet ou cachou que les indigènes de la région mastiquent avec la chique de bétel ». Et plus loin : « Ban sa ka et les hameaux des environs sont d’importants centres où viennent s’accumuler le tabac et le sisiet (cachou) du bassin du Na. ( ?) » Aujourd’hui, cet arbre tient une place non négligeable dans l’économie familiale du Sud Laos. Le ramassage en forêt des écorces et du bois n’étant plus rentable à cause de leur raréfaction, les villageois ont été encouragés à planter autour de leur maison des tone sisièt qui se développeront ainsi dans un espace fertile et protégé. L’écorce peut être récoltée à partir de la dixième année soit en coupant carrément l’arbre, soit en n’enlevant l’écorce que d’un côté en espérant qu’elle se reconstituera plus tard. Le produit alors récolté est exporté en Thaïlande pour l’industrie pharmaceutique et agroalimentaire. Cette pratique est intéressante car elle empêche la disparition d’espèces locales et elle procure en même temps des liquidités à des villageois qui en sont souvent dépourvus.
The barks sold at the market
The necessary betel within a good place the large barks of Sisièt
Catalogue of Indochina Products, 1941
The barks sold at the market
The necessary betel within a good place the large barks of Sisièt
Catalogue of Indochina Products, 1941
Scientific name:
Pentace burmanica Kurz.
Plant family:
Tiliaceae
Common name:
Burma Mahogany
Lao name:
ຕົ້ນສີສຽດ (tone sisièt)
What the English and French call “cachou” is not a plant but a product extracted from various plants, in particular Acacia catechu, an Indian legume, and Areca catechu, the Areca tree. Catechus, often rich in tannin, is sought after for its dyeing and tanning power and for its medicinal virtues.
In Laos we have a plant that is listed in the Catalogue des produits de l’Indochine (1941) under the name of Cachou sisiet, Pentace burmanica. It should be noted that this scientific name is not accepted by all botanical nomenclatures.
This large tree of 25 to 30 metres has oblong oval leaves. Its fruit is a capsule a few centimetres long with five leathery, pubescent wings, hence its scientific name (“pentace”, five). Its light, pale redwood, almost dark red in the heart region, is used in shipbuilding and carpentry. The bark is about 2 cm thick and rich in tannin, and it is for this bark that it is best known in Laos as it is a much sought-after masticatory. The bark is cut into fragments 40cm long and 2cm thick and sold on the markets. They are harvested in the dry season. People who still chew betel add a piece of sisièt to the chew to improve its taste and astringency. The bark is also used to make small blackish balls of cachou with the same properties; it is obtained by infusing wood chips in water. The juice obtained is then concentrated by evaporation to a paste-like state and the paste is left to dry and solidify.
In the past, the bark and cachou were widely used for dyes ranging from yellow to brown to khaki; they were also used for tanning hides.
Like all tannin plants, sisièt has medicinal properties; a decoction of the bark is made to treat diarrhoea; among the Akha, powdered sisièt bark is placed on the umbilical cord to help it heal.
Travellers to Laos have often reported an important trade in sisièt; Raquez mentions on several occasions “bark that looks like cinnamon, but which is none other than sisièt or cachou that the natives of the region chew with betel quid.” And further on: “Ban sa ka and the surrounding hamlets are important centres where tobacco and sisièt (cachou) from the Na basin accumulate. ( ?) “ Today, this tree holds a significant place in the family economy of Southern Laos. As the collection of bark and wood in the forest is no longer profitable due to their scarcity, villagers have been encouraged to plant sisièt trees around their houses, which will thus develop in a fertile and protected area. The bark can be harvested from the tenth year onwards, either by cutting the tree down or by removing the bark from one side in the hope that it will recover later. The harvested product is then exported to Thailand for the pharmaceutical and food industries. This practice is interesting because it prevents the disappearance of local species and at the same time provides cash for villagers who often lack it.
Ce que les Anglais et les Français nomment « cachou » n’est pas une plante mais un produit extrait de différentes plantes en particulier d’Acacia catechu, légumineuse indienne et d’Areca catechu, l’Aréquier. Les cachous, souvent riches en tannin, sont recherchés pour leur pouvoir teignant et tannant et pour leurs vertus médicinales.
Au Laos nous avons une plante que l’on trouve répertoriée dans Le Catalogue des produits de l’Indochine (1941) sous le nom de Cachou sisiet, Pentace burmanica. Il faut noter que ce nom scientifique n’est pas accepté par toutes les nomenclatures botaniques.
Ce grand arbre de 25 à 30 mètres a des feuilles ovales oblongues. Son fruit est une capsule de quelques centimètres muni de 5 ailes coriaces et pubescentes d’où, sans doute, son nom scientifique (« pentace », cinq). Son bois léger, rouge pâle, presque rouge foncé dans la région du cœur est employé dans la construction navale et les charpentes. L’écorce épaisse d’environ 2 cm est riche en tannin et c’est pour cette écorce qu’il est surtout connu au Laos car elle constitue un masticatoire très recherché. Ces écorces coupées en fragments de 40cm de long et 2cm d’épaisseur se vendent sur les marchés. Elles sont récoltées à la saison sèche. Les personnes qui chiquent encore le bétel ajoutent un morceau de sisièt à la chique pour en améliorer le goût et l’astringence. Avec cette écorce on prépare aussi des petites boules noirâtres de cachou ayant les mêmes propriétés; on l’obtient par l’infusion de copeaux de bois dans de l’eau. Le suc obtenu est ensuite concentré par évaporation jusqu’à l’état pâteux puis on laisse sécher cette pâte qui se solidifie.
L’écorce et le cachou étaient très employés autrefois pour des teintures allant du jaune au kaki en passant par le marron; on s’en servait aussi pour le tannage des peaux.
Comme toutes les plantes à tannin sisièt a des vertus médicinales; on fait une décoction de l’écorce pour soigner les diarrhées; chez les Akha on met sur le cordon ombilical de la poudre de l’écorce de sisièt pour aider à sa cicatrisation.
Les voyageurs au Laos ont souvent signalé un commerce important du sisièt; Raquez évoque à plusieurs reprises «des écorces ressemblant à s’y méprendre à de la cannelle, mais qui n’est autre que du sisiet ou cachou que les indigènes de la région mastiquent avec la chique de bétel ». Et plus loin : « Ban sa ka et les hameaux des environs sont d’importants centres où viennent s’accumuler le tabac et le sisiet (cachou) du bassin du Na. ( ?) » Aujourd’hui, cet arbre tient une place non négligeable dans l’économie familiale du Sud Laos. Le ramassage en forêt des écorces et du bois n’étant plus rentable à cause de leur raréfaction, les villageois ont été encouragés à planter autour de leur maison des tone sisièt qui se développeront ainsi dans un espace fertile et protégé. L’écorce peut être récoltée à partir de la dixième année soit en coupant carrément l’arbre, soit en n’enlevant l’écorce que d’un côté en espérant qu’elle se reconstituera plus tard. Le produit alors récolté est exporté en Thaïlande pour l’industrie pharmaceutique et agroalimentaire. Cette pratique est intéressante car elle empêche la disparition d’espèces locales et elle procure en même temps des liquidités à des villageois qui en sont souvent dépourvus.