Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Senna occidentalis (L.) Link
Fabaceae
Coffee Weed
(lang khet)
You may not have noticed this “weed” that sometimes lines roads and rice fields and invades abandoned land. It is naturalized in all tropical countries so that botanists have difficulty in determining its origin; it is currently thought that slaves brought it to the New World with them from Africa where it is a real panacea. In Laos it is little known and little used but it belongs to the very important genus of Senna and the numerous khi lèk.
This Senna that Linnaeus named “occidentalis” because he thought it was American, is a sub-shrub that can reach 1 m high; its leaves are large (10 to 15cm), alternate, composed of 4 to 6 pairs of oblong leaflets; the flowers are solitary or grouped at the end of the branches, they have 5 unequal yellow petals, the superior petal being wider; they often have the air to bend the head, contrary to the fruits which are erect, narrow pods, where the bulges of the numerous seeds are well marked. The crumpled leaves of this plant give off an unpleasant smell, hence some of its French vernacular names: casse puante, café puant. Indeed, the roasted seeds of Senna occidentalis were used, and still are used, as a substitute for coffee when there is a shortage; the English name also underlines this use. The Asian names that we have listed are not very positive since the Cambodian literally says “bean corpse”, the Thai speaks of “khi lèk of the ghosts” and in Lao the name “khet” would mean “sprain”?
However, following the example of other Senna, the Lao sometimes eat the young leaves of lang khet after having cooked them. As for the northern ethnic groups, they use the plant to fight against malaria; they make a decoction of the roots and drink this bitter potion several times a day. This bitterness, which indicates the presence of alkaloids, is an open avenue for biochemical research. It is well known that emerging countries are looking for local medicinal plants that would allow them to be pharmaceutically autonomous. African researchers have shown that the extract of the root bark had an antimalarial activity with 60% inhibition of the parasite. The leaves are also widely used as a drink as a febrifuge, diuretic sudorific, in the form of macerated and decocted and also as an enema. In the Caribbean, in addition to the uses mentioned, the roots are scraped against sterility and the whole plant is used as an abortive. However, one must beware of the fresh pod which is toxic for cattle and pigs with signs of muscle degeneration and liver and kidney toxicity.
Vous n’avez peut-être pas remarqué cette « mauvaise herbe » qui borde parfois les chemins et les rizières et qui envahit les terrains laissés à l’abandon. Elle est naturalisée dans tous les pays tropicaux si bien que les botanistes ont du mal à en déterminer l’origine ; on pense actuellement que les esclaves l’ont apportée dans le Nouveau Monde avec eux, depuis l’Afrique où elle est une véritable panacée. Au Laos elle est peu connue et peu utilisée mais elle appartient au genre très important des Senna et des nombreux khi lèk.
Ce Senna que Linné a nommé « occidentalis » car il pensait qu’elle était américaine, est un sous arbrisseau pouvant atteindre 1 m de haut; ses feuilles sont grandes (10 à 15cm), alternes, composées de 4 à 6 paires de folioles oblongues; les fleurs sont solitaires ou regroupées à l’extrémité des rameaux, elles ont 5 pétales jaunes inégaux, le pétale supérieur étant plus large; elles ont souvent l’air de pencher la tête, au contraire des fruits qui sont des gousses dressées, étroites, où les renflements des nombreuses graines sont bien marqués. Les feuilles froissées de cette plante dégagent une odeur désagréable, d’où certains de ses noms vernaculaires français : casse puante, café puant. En effet, les graines torréfiées de Senna occidentalis ont servi, et servent encore, de succédané de café quand il y a pénurie ; le nom anglais souligne aussi cet usage. Les noms asiatiques que nous avons recensés ne sont pas très positifs puisque le cambodgien dit littéralement « haricot cadavre », le thaï parle de « khi lèk des fantômes » et en lao le nom « khet » voudrait dire « entorse » ?
Cependant, à l’instar d’autres Senna, les Lao mangent parfois les jeunes feuilles de lang khet après les avoir faites cuire. Quant aux ethnies du Nord elles utilisent la plante pour lutter contre le paludisme ; elles font une décoction des racines et boivent cette potion amère plusieurs fois par jour. Cette amertume qui dénote la présence d’alcaloïdes est une piste ouverte à la recherche biochimique. On sait à quel point les pays émergeants sont en quête de plantes médicinales locales qui leur permettraient une certaine autonomie pharmaceutique. Des chercheurs africains ont montré que l’extrait des écorces des racines avait une activité antipaludique à 60% d’inhibition du parasite. Les feuilles sont très employées également en boisson comme fébrifuge, diurétique sudorifique, sous forme de macéré et de décocté et aussi comme lavement. Dans la Caraïbe en plus des usages cités les racines sont raclées contre la stérilité et la plante tout entière est employée comme abortive. Cependant, il faut se méfier de la gousse fraîche qui est toxique pour le bétail et les cochons avec des signes de dégénérescence musculaire et de toxicité hépatique et rénale.
It forms bushes in wastelands
Its slightly bent flowers have five yellow petals
We can clearly see the erect pods of lang khèt in the middle of the taro plants in a field in Vientiane
The pods still green
The dry pods
Scientific name:
Senna occidentalis (L.) Link
Plant family:
Fabaceae
Common name:
Coffee Weed
Lao name:
(lang khet)
You may not have noticed this “weed” that sometimes lines roads and rice fields and invades abandoned land. It is naturalized in all tropical countries so that botanists have difficulty in determining its origin; it is currently thought that slaves brought it to the New World with them from Africa where it is a real panacea. In Laos it is little known and little used but it belongs to the very important genus of Senna and the numerous khi lèk.
This Senna that Linnaeus named “occidentalis” because he thought it was American, is a sub-shrub that can reach 1 m high; its leaves are large (10 to 15cm), alternate, composed of 4 to 6 pairs of oblong leaflets; the flowers are solitary or grouped at the end of the branches, they have 5 unequal yellow petals, the superior petal being wider; they often have the air to bend the head, contrary to the fruits which are erect, narrow pods, where the bulges of the numerous seeds are well marked. The crumpled leaves of this plant give off an unpleasant smell, hence some of its French vernacular names: casse puante, café puant. Indeed, the roasted seeds of Senna occidentalis were used, and still are used, as a substitute for coffee when there is a shortage; the English name also underlines this use. The Asian names that we have listed are not very positive since the Cambodian literally says “bean corpse”, the Thai speaks of “khi lèk of the ghosts” and in Lao the name “khet” would mean “sprain”?
However, following the example of other Senna, the Lao sometimes eat the young leaves of lang khet after having cooked them. As for the northern ethnic groups, they use the plant to fight against malaria; they make a decoction of the roots and drink this bitter potion several times a day. This bitterness, which indicates the presence of alkaloids, is an open avenue for biochemical research. It is well known that emerging countries are looking for local medicinal plants that would allow them to be pharmaceutically autonomous. African researchers have shown that the extract of the root bark had an antimalarial activity with 60% inhibition of the parasite. The leaves are also widely used as a drink as a febrifuge, diuretic sudorific, in the form of macerated and decocted and also as an enema. In the Caribbean, in addition to the uses mentioned, the roots are scraped against sterility and the whole plant is used as an abortive. However, one must beware of the fresh pod which is toxic for cattle and pigs with signs of muscle degeneration and liver and kidney toxicity.
Vous n’avez peut-être pas remarqué cette « mauvaise herbe » qui borde parfois les chemins et les rizières et qui envahit les terrains laissés à l’abandon. Elle est naturalisée dans tous les pays tropicaux si bien que les botanistes ont du mal à en déterminer l’origine ; on pense actuellement que les esclaves l’ont apportée dans le Nouveau Monde avec eux, depuis l’Afrique où elle est une véritable panacée. Au Laos elle est peu connue et peu utilisée mais elle appartient au genre très important des Senna et des nombreux khi lèk.
Ce Senna que Linné a nommé « occidentalis » car il pensait qu’elle était américaine, est un sous arbrisseau pouvant atteindre 1 m de haut; ses feuilles sont grandes (10 à 15cm), alternes, composées de 4 à 6 paires de folioles oblongues; les fleurs sont solitaires ou regroupées à l’extrémité des rameaux, elles ont 5 pétales jaunes inégaux, le pétale supérieur étant plus large; elles ont souvent l’air de pencher la tête, au contraire des fruits qui sont des gousses dressées, étroites, où les renflements des nombreuses graines sont bien marqués. Les feuilles froissées de cette plante dégagent une odeur désagréable, d’où certains de ses noms vernaculaires français : casse puante, café puant. En effet, les graines torréfiées de Senna occidentalis ont servi, et servent encore, de succédané de café quand il y a pénurie ; le nom anglais souligne aussi cet usage. Les noms asiatiques que nous avons recensés ne sont pas très positifs puisque le cambodgien dit littéralement « haricot cadavre », le thaï parle de « khi lèk des fantômes » et en lao le nom « khet » voudrait dire « entorse » ?
Cependant, à l’instar d’autres Senna, les Lao mangent parfois les jeunes feuilles de lang khet après les avoir faites cuire. Quant aux ethnies du Nord elles utilisent la plante pour lutter contre le paludisme ; elles font une décoction des racines et boivent cette potion amère plusieurs fois par jour. Cette amertume qui dénote la présence d’alcaloïdes est une piste ouverte à la recherche biochimique. On sait à quel point les pays émergeants sont en quête de plantes médicinales locales qui leur permettraient une certaine autonomie pharmaceutique. Des chercheurs africains ont montré que l’extrait des écorces des racines avait une activité antipaludique à 60% d’inhibition du parasite. Les feuilles sont très employées également en boisson comme fébrifuge, diurétique sudorifique, sous forme de macéré et de décocté et aussi comme lavement. Dans la Caraïbe en plus des usages cités les racines sont raclées contre la stérilité et la plante tout entière est employée comme abortive. Cependant, il faut se méfier de la gousse fraîche qui est toxique pour le bétail et les cochons avec des signes de dégénérescence musculaire et de toxicité hépatique et rénale.
It forms bushes in wastelands
Its slightly bent flowers have five yellow petals
We can clearly see the erect pods of lang khèt in the middle of the taro plants in a field in Vientiane
The pods still green
The dry pods
It forms bushes in wastelands
Its slightly bent flowers have five yellow petals
We can clearly see the erect pods of lang khèt in the middle of the taro plants in a field in Vientiane
The pods still green
The dry pods
Scientific name:
Senna occidentalis (L.) Link
Plant family:
Fabaceae
Common name:
Coffee Weed
Lao name:
(lang khet)
You may not have noticed this “weed” that sometimes lines roads and rice fields and invades abandoned land. It is naturalized in all tropical countries so that botanists have difficulty in determining its origin; it is currently thought that slaves brought it to the New World with them from Africa where it is a real panacea. In Laos it is little known and little used but it belongs to the very important genus of Senna and the numerous khi lèk.
This Senna that Linnaeus named “occidentalis” because he thought it was American, is a sub-shrub that can reach 1 m high; its leaves are large (10 to 15cm), alternate, composed of 4 to 6 pairs of oblong leaflets; the flowers are solitary or grouped at the end of the branches, they have 5 unequal yellow petals, the superior petal being wider; they often have the air to bend the head, contrary to the fruits which are erect, narrow pods, where the bulges of the numerous seeds are well marked. The crumpled leaves of this plant give off an unpleasant smell, hence some of its French vernacular names: casse puante, café puant. Indeed, the roasted seeds of Senna occidentalis were used, and still are used, as a substitute for coffee when there is a shortage; the English name also underlines this use. The Asian names that we have listed are not very positive since the Cambodian literally says “bean corpse”, the Thai speaks of “khi lèk of the ghosts” and in Lao the name “khet” would mean “sprain”?
However, following the example of other Senna, the Lao sometimes eat the young leaves of lang khet after having cooked them. As for the northern ethnic groups, they use the plant to fight against malaria; they make a decoction of the roots and drink this bitter potion several times a day. This bitterness, which indicates the presence of alkaloids, is an open avenue for biochemical research. It is well known that emerging countries are looking for local medicinal plants that would allow them to be pharmaceutically autonomous. African researchers have shown that the extract of the root bark had an antimalarial activity with 60% inhibition of the parasite. The leaves are also widely used as a drink as a febrifuge, diuretic sudorific, in the form of macerated and decocted and also as an enema. In the Caribbean, in addition to the uses mentioned, the roots are scraped against sterility and the whole plant is used as an abortive. However, one must beware of the fresh pod which is toxic for cattle and pigs with signs of muscle degeneration and liver and kidney toxicity.
Vous n’avez peut-être pas remarqué cette « mauvaise herbe » qui borde parfois les chemins et les rizières et qui envahit les terrains laissés à l’abandon. Elle est naturalisée dans tous les pays tropicaux si bien que les botanistes ont du mal à en déterminer l’origine ; on pense actuellement que les esclaves l’ont apportée dans le Nouveau Monde avec eux, depuis l’Afrique où elle est une véritable panacée. Au Laos elle est peu connue et peu utilisée mais elle appartient au genre très important des Senna et des nombreux khi lèk.
Ce Senna que Linné a nommé « occidentalis » car il pensait qu’elle était américaine, est un sous arbrisseau pouvant atteindre 1 m de haut; ses feuilles sont grandes (10 à 15cm), alternes, composées de 4 à 6 paires de folioles oblongues; les fleurs sont solitaires ou regroupées à l’extrémité des rameaux, elles ont 5 pétales jaunes inégaux, le pétale supérieur étant plus large; elles ont souvent l’air de pencher la tête, au contraire des fruits qui sont des gousses dressées, étroites, où les renflements des nombreuses graines sont bien marqués. Les feuilles froissées de cette plante dégagent une odeur désagréable, d’où certains de ses noms vernaculaires français : casse puante, café puant. En effet, les graines torréfiées de Senna occidentalis ont servi, et servent encore, de succédané de café quand il y a pénurie ; le nom anglais souligne aussi cet usage. Les noms asiatiques que nous avons recensés ne sont pas très positifs puisque le cambodgien dit littéralement « haricot cadavre », le thaï parle de « khi lèk des fantômes » et en lao le nom « khet » voudrait dire « entorse » ?
Cependant, à l’instar d’autres Senna, les Lao mangent parfois les jeunes feuilles de lang khet après les avoir faites cuire. Quant aux ethnies du Nord elles utilisent la plante pour lutter contre le paludisme ; elles font une décoction des racines et boivent cette potion amère plusieurs fois par jour. Cette amertume qui dénote la présence d’alcaloïdes est une piste ouverte à la recherche biochimique. On sait à quel point les pays émergeants sont en quête de plantes médicinales locales qui leur permettraient une certaine autonomie pharmaceutique. Des chercheurs africains ont montré que l’extrait des écorces des racines avait une activité antipaludique à 60% d’inhibition du parasite. Les feuilles sont très employées également en boisson comme fébrifuge, diurétique sudorifique, sous forme de macéré et de décocté et aussi comme lavement. Dans la Caraïbe en plus des usages cités les racines sont raclées contre la stérilité et la plante tout entière est employée comme abortive. Cependant, il faut se méfier de la gousse fraîche qui est toxique pour le bétail et les cochons avec des signes de dégénérescence musculaire et de toxicité hépatique et rénale.