Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Acacia concinna (Willd.) DC.
Fabaceae
Soap-Pod
ສົ້ມປ່ອຍ (kheua som poy)
Although the acacia is not as plentiful in Asia as it is in Africa and Australia, certain types in our region are, nevertheless, of economic or symbolic importance. According to Littre, the etymology of this type of acacia comes from the Greek, meaning, “a plant bearing no ill will”, because in spite of its thorns, the acacia has many different uses, as, here in Laos, does the Acacia concinna, som poy.
The som poy is a creeper, with thorny stalks and bipennate leaves, which grows wild in secondary forests. Its flowers are yellowish-white pom-poms and its flat pods turn dark brown when dried.
In Laos, the use of the som poy falls into two distinct categories: the top part of the young stalks, with vegetables; the dried pods, with objects of worship.
A very important function of this plant is that, figuratively speaking, it serves as a purifier when the pods are soaked in water. In all Buddhist rites, the purified water contains, sometimes with other plants, pods from the som poy. At the time of each Pi Mai, this purification is deemed necessary to erase the sins of the previous year; nam som poy water is poured over Buddha images and the elite, and the recovered water is carefully carried back to peoples’ homes for their own family rituals. Moreover, before to going to temple, some devotees wash themselves scrupulously with this same water. After having attended a cremation and to cleanse themselves of the stain of death, devotees wash themselves in perfumed water and many consider that water perfumed with som poy is the most effective. Healers do not hesitate to apply nam som poy to any wound attributed to an evil spirit, and if one has committed a sin toward another, or towards a good spirit, one can cleanse one’s self by taking a bath in this magical water.
Som poy also cleanses, in the literal sense, when its dried pods are ground to a powder and mixed with a little water: this paste, considered to be a good shampoo, was used in days past by the Lao people.
Nevertheless, as its name indicates, som poy is an acidic plant (som) and, as such, its young leaves are added to soups to give them a sour taste. The Hmong call the plant Quaub teey taum «acid to curdle the soy bean », because the juice of its stalks is used when making soy bean curd (Lemoine and Vidal). When dyeing silk, this acidity also has another use: to set the colour red of the shellac.
In traditional medicine, som poy is registered, in Laos as in other South-east Asian countries, as baths for bathing young women after they have given birth, and the paste made from the som poy pods is good for treating skin ailments and coughs.
Si les acacias ne sont pas aussi nombreux en Asie qu’en Afrique ou en Australie, certains ont, cependant, dans notre région, une importance économique ou symbolique. L’étymologie du genre, d’après Littré, viendrait du grec signifiant: « plante sans méchanceté » car malgré leurs épines les acacias sont souvent utiles comme l’est au Laos, Acacia concinna, som poy.
Cet acacia est une liane aux tiges épineuses, aux feuilles bipennées qui pousse à l’état sauvage dans les forêts secondaires. Ses fleurs en bout de tige sont des pompons blancs jaunâtres, ses gousses plates deviennent brun foncé en séchant.
Sur un marché lao, som poy est proposé en deux lieux distincts: les sommités des jeunes tiges avec les légumes, les gousses sèches avec les produits du culte.
En effet une fonction très importante de cette plante est d’être purificatrice car l’eau dans laquelle on a laissé macérer ses gousses « lave », au propre comme au figuré. Dans tous les rites bouddhistes Lao, l’eau lustrale contient, avec parfois d’autres plantes, des gousses de som poy. Les rites de nouvel an requièrent cette purification afin d’effacer les fautes de l’année écoulée, nam som poy est alors répandue sur les statues du Bouddha, sur les bonzes et l’eau récupérée est soigneusement rapportée à la maison pour le culte domestique. De même, avant d’aller à la pagode, certains fidèles scrupuleux se lavent avec cette même eau. Pour se débarrasser de la souillure liée à la mort, après avoir assisté à une incinération, les fidèles se purifient par des ablutions d’eau parfumée et beaucoup considèrent que l’eau parfumée avec som poy est la plus efficace. Certains guérisseurs n’hésitent pas à appliquer nam som poy sur une plaie attribuée à un esprit malfaisant et lorsque l’on a commis une faute envers autrui ou envers un génie, on peut s’en débarrasser par un bain de cette eau magique.
Som poy lave aussi au sens propre puisque les gousses réduites en poudre forment, avec un peu d’eau, une pâte considérée comme un bon shampoing, utilisé autrefois au Laos.
Cependant som poy, comme son nom l’indique, est une plante acide (som) et comme telle, les jeunes feuilles sont mises dans les soupes que l’on veut acidifier. Chez les Hmongs la plante se nomme quaub teev taum « acide pour cailler le soja », car le jus des tiges est utilisé pour faire prendre le soja (Lemoine et Vidal). Cette acidité trouve encore une autre utilisation en teinture de la soie pour fixer la couleur rouge donnée par la gomme laque.
En médecine traditionnelle, som poy est recommandé, au Laos comme dans d’autres pays de la région, pour préparer des bains à la jeune femme qui vient d’accoucher. La décoction des gousses serait aussi bonne pour les maladies de peau et la toux.
Pods and stems sold in the market
Plantling of Acacia concinna
Scientific name:
Acacia concinna (Willd.) DC.
Plant family:
Fabaceae
Common name:
Soap-Pod
Lao name:
ສົ້ມປ່ອຍ (kheua som poy)
Although the acacia is not as plentiful in Asia as it is in Africa and Australia, certain types in our region are, nevertheless, of economic or symbolic importance. According to Littre, the etymology of this type of acacia comes from the Greek, meaning, “a plant bearing no ill will”, because in spite of its thorns, the acacia has many different uses, as, here in Laos, does the Acacia concinna, som poy.
The som poy is a creeper, with thorny stalks and bipennate leaves, which grows wild in secondary forests. Its flowers are yellowish-white pom-poms and its flat pods turn dark brown when dried.
In Laos, the use of the som poy falls into two distinct categories: the top part of the young stalks, with vegetables; the dried pods, with objects of worship.
A very important function of this plant is that, figuratively speaking, it serves as a purifier when the pods are soaked in water. In all Buddhist rites, the purified water contains, sometimes with other plants, pods from the som poy. At the time of each Pi Mai, this purification is deemed necessary to erase the sins of the previous year; nam som poy water is poured over Buddha images and the elite, and the recovered water is carefully carried back to peoples’ homes for their own family rituals. Moreover, before to going to temple, some devotees wash themselves scrupulously with this same water. After having attended a cremation and to cleanse themselves of the stain of death, devotees wash themselves in perfumed water and many consider that water perfumed with som poy is the most effective. Healers do not hesitate to apply nam som poy to any wound attributed to an evil spirit, and if one has committed a sin toward another, or towards a good spirit, one can cleanse one’s self by taking a bath in this magical water.
Som poy also cleanses, in the literal sense, when its dried pods are ground to a powder and mixed with a little water: this paste, considered to be a good shampoo, was used in days past by the Lao people.
Nevertheless, as its name indicates, som poy is an acidic plant (som) and, as such, its young leaves are added to soups to give them a sour taste. The Hmong call the plant Quaub teey taum «acid to curdle the soy bean », because the juice of its stalks is used when making soy bean curd (Lemoine and Vidal). When dyeing silk, this acidity also has another use: to set the colour red of the shellac.
In traditional medicine, som poy is registered, in Laos as in other South-east Asian countries, as baths for bathing young women after they have given birth, and the paste made from the som poy pods is good for treating skin ailments and coughs.
Si les acacias ne sont pas aussi nombreux en Asie qu’en Afrique ou en Australie, certains ont, cependant, dans notre région, une importance économique ou symbolique. L’étymologie du genre, d’après Littré, viendrait du grec signifiant: « plante sans méchanceté » car malgré leurs épines les acacias sont souvent utiles comme l’est au Laos, Acacia concinna, som poy.
Cet acacia est une liane aux tiges épineuses, aux feuilles bipennées qui pousse à l’état sauvage dans les forêts secondaires. Ses fleurs en bout de tige sont des pompons blancs jaunâtres, ses gousses plates deviennent brun foncé en séchant.
Sur un marché lao, som poy est proposé en deux lieux distincts: les sommités des jeunes tiges avec les légumes, les gousses sèches avec les produits du culte.
En effet une fonction très importante de cette plante est d’être purificatrice car l’eau dans laquelle on a laissé macérer ses gousses « lave », au propre comme au figuré. Dans tous les rites bouddhistes Lao, l’eau lustrale contient, avec parfois d’autres plantes, des gousses de som poy. Les rites de nouvel an requièrent cette purification afin d’effacer les fautes de l’année écoulée, nam som poy est alors répandue sur les statues du Bouddha, sur les bonzes et l’eau récupérée est soigneusement rapportée à la maison pour le culte domestique. De même, avant d’aller à la pagode, certains fidèles scrupuleux se lavent avec cette même eau. Pour se débarrasser de la souillure liée à la mort, après avoir assisté à une incinération, les fidèles se purifient par des ablutions d’eau parfumée et beaucoup considèrent que l’eau parfumée avec som poy est la plus efficace. Certains guérisseurs n’hésitent pas à appliquer nam som poy sur une plaie attribuée à un esprit malfaisant et lorsque l’on a commis une faute envers autrui ou envers un génie, on peut s’en débarrasser par un bain de cette eau magique.
Som poy lave aussi au sens propre puisque les gousses réduites en poudre forment, avec un peu d’eau, une pâte considérée comme un bon shampoing, utilisé autrefois au Laos.
Cependant som poy, comme son nom l’indique, est une plante acide (som) et comme telle, les jeunes feuilles sont mises dans les soupes que l’on veut acidifier. Chez les Hmongs la plante se nomme quaub teev taum « acide pour cailler le soja », car le jus des tiges est utilisé pour faire prendre le soja (Lemoine et Vidal). Cette acidité trouve encore une autre utilisation en teinture de la soie pour fixer la couleur rouge donnée par la gomme laque.
En médecine traditionnelle, som poy est recommandé, au Laos comme dans d’autres pays de la région, pour préparer des bains à la jeune femme qui vient d’accoucher. La décoction des gousses serait aussi bonne pour les maladies de peau et la toux.
Pods and stems sold in the market
Plantling of Acacia concinna
Pods and stems sold in the market
Plantling of Acacia concinna
Scientific name:
Acacia concinna (Willd.) DC.
Plant family:
Fabaceae
Common name:
Soap-Pod
Lao name:
ສົ້ມປ່ອຍ (kheua som poy)
Although the acacia is not as plentiful in Asia as it is in Africa and Australia, certain types in our region are, nevertheless, of economic or symbolic importance. According to Littre, the etymology of this type of acacia comes from the Greek, meaning, “a plant bearing no ill will”, because in spite of its thorns, the acacia has many different uses, as, here in Laos, does the Acacia concinna, som poy.
The som poy is a creeper, with thorny stalks and bipennate leaves, which grows wild in secondary forests. Its flowers are yellowish-white pom-poms and its flat pods turn dark brown when dried.
In Laos, the use of the som poy falls into two distinct categories: the top part of the young stalks, with vegetables; the dried pods, with objects of worship.
A very important function of this plant is that, figuratively speaking, it serves as a purifier when the pods are soaked in water. In all Buddhist rites, the purified water contains, sometimes with other plants, pods from the som poy. At the time of each Pi Mai, this purification is deemed necessary to erase the sins of the previous year; nam som poy water is poured over Buddha images and the elite, and the recovered water is carefully carried back to peoples’ homes for their own family rituals. Moreover, before to going to temple, some devotees wash themselves scrupulously with this same water. After having attended a cremation and to cleanse themselves of the stain of death, devotees wash themselves in perfumed water and many consider that water perfumed with som poy is the most effective. Healers do not hesitate to apply nam som poy to any wound attributed to an evil spirit, and if one has committed a sin toward another, or towards a good spirit, one can cleanse one’s self by taking a bath in this magical water.
Som poy also cleanses, in the literal sense, when its dried pods are ground to a powder and mixed with a little water: this paste, considered to be a good shampoo, was used in days past by the Lao people.
Nevertheless, as its name indicates, som poy is an acidic plant (som) and, as such, its young leaves are added to soups to give them a sour taste. The Hmong call the plant Quaub teey taum «acid to curdle the soy bean », because the juice of its stalks is used when making soy bean curd (Lemoine and Vidal). When dyeing silk, this acidity also has another use: to set the colour red of the shellac.
In traditional medicine, som poy is registered, in Laos as in other South-east Asian countries, as baths for bathing young women after they have given birth, and the paste made from the som poy pods is good for treating skin ailments and coughs.
Si les acacias ne sont pas aussi nombreux en Asie qu’en Afrique ou en Australie, certains ont, cependant, dans notre région, une importance économique ou symbolique. L’étymologie du genre, d’après Littré, viendrait du grec signifiant: « plante sans méchanceté » car malgré leurs épines les acacias sont souvent utiles comme l’est au Laos, Acacia concinna, som poy.
Cet acacia est une liane aux tiges épineuses, aux feuilles bipennées qui pousse à l’état sauvage dans les forêts secondaires. Ses fleurs en bout de tige sont des pompons blancs jaunâtres, ses gousses plates deviennent brun foncé en séchant.
Sur un marché lao, som poy est proposé en deux lieux distincts: les sommités des jeunes tiges avec les légumes, les gousses sèches avec les produits du culte.
En effet une fonction très importante de cette plante est d’être purificatrice car l’eau dans laquelle on a laissé macérer ses gousses « lave », au propre comme au figuré. Dans tous les rites bouddhistes Lao, l’eau lustrale contient, avec parfois d’autres plantes, des gousses de som poy. Les rites de nouvel an requièrent cette purification afin d’effacer les fautes de l’année écoulée, nam som poy est alors répandue sur les statues du Bouddha, sur les bonzes et l’eau récupérée est soigneusement rapportée à la maison pour le culte domestique. De même, avant d’aller à la pagode, certains fidèles scrupuleux se lavent avec cette même eau. Pour se débarrasser de la souillure liée à la mort, après avoir assisté à une incinération, les fidèles se purifient par des ablutions d’eau parfumée et beaucoup considèrent que l’eau parfumée avec som poy est la plus efficace. Certains guérisseurs n’hésitent pas à appliquer nam som poy sur une plaie attribuée à un esprit malfaisant et lorsque l’on a commis une faute envers autrui ou envers un génie, on peut s’en débarrasser par un bain de cette eau magique.
Som poy lave aussi au sens propre puisque les gousses réduites en poudre forment, avec un peu d’eau, une pâte considérée comme un bon shampoing, utilisé autrefois au Laos.
Cependant som poy, comme son nom l’indique, est une plante acide (som) et comme telle, les jeunes feuilles sont mises dans les soupes que l’on veut acidifier. Chez les Hmongs la plante se nomme quaub teev taum « acide pour cailler le soja », car le jus des tiges est utilisé pour faire prendre le soja (Lemoine et Vidal). Cette acidité trouve encore une autre utilisation en teinture de la soie pour fixer la couleur rouge donnée par la gomme laque.
En médecine traditionnelle, som poy est recommandé, au Laos comme dans d’autres pays de la région, pour préparer des bains à la jeune femme qui vient d’accoucher. La décoction des gousses serait aussi bonne pour les maladies de peau et la toux.