Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Afzelia xylocarpa (Kurz) Craib.
Fabaceae
Makha Tree, Cambodia Beng Tree
ແຕ້ ຂ່າ (tone té kha)
This tall tree, with a strong, big trunk, has brilliant green flowers – sometimes with a red petal; but above all, for the uninitiated, it is recognized by its fruit: a huge, thick, woody, dark brown-black pod, 12-20 cm. long, opening to two valves, containing orange-tipped black seeds.
Once commonplace in Laos, as it was in Thailand, this plant has become a rare species. In actuality, its red wood is utilised in woodworking and in the construction of elegant houses. Indeed, Rasquez informs us that the Residence Superieure in Vientiane was built using may té. In a house, pillars of may té will be licked by termites, but not attacked, and may té is still found in wood dwellings on the shores of the Mekong that can take pride in their construction being of this wood, a mark of quality and antiquity.
The Akha blend the tone té kha’s pretty seeds into their jewellery and they also use them in a concoction to make an antidote for scorpion stings and snake bites. More generally in Laos, the bark of this tree is recognized as a medication for skin ailments and hemorrhoids. Also, after the bark is steamed, it can be used to wrap wounds or bruises.
Alfred Petelot, a botanist and pharmacist in China in the 1950’s, who collected a number of interesting recipes, tells us that the bark of this tree is both a tonic and an aperitif, and he adds, « It is used by veterinarians for down-hearted/pitiful horses, burdened by rattan roots and paddy. »
Because the tone té kha is now considered a rare species, some farmers, conscious of its value, protect it. Thus, in Khmou villages, the stumps of the Afzelia xylocarpa are left in the rice paddies to be used later as softwood lumber. The fact that certain stumps are still found on ritual sites near Khmou villages is indicative of its symbolic value and an additional vow for its protection.
Cet arbre au tronc puissant, haut et large, a des fleurs d’un vert brillant avec parfois un pétale rouge ; il est surtout reconnaissable, pour le profane, à son fruit qui est une très grosse gousse de 12 à 20cm de long, épaisse, ligneuse, brune presque noire, s’ouvrant en 2 valves contenant plusieurs graines noires à tête orange.
Très commun autrefois au Laos comme en Thaïlande, il a été coupé sans mesure et est devenu une espèce rare. En effet son bois rouge est particulièrement apprécié en ébénisterie et dans la construction de belles maisons. Ainsi Raquez nous apprend que la Résidence Supérieure à Vientiane, dans les années 1900, est faite en may té (bois de té). Dans une maison, des piliers en may té seront léchés par les termites mais non attaqués, et l’on trouve encore quelques vieilles demeures en bois, au bord du Mékong, qui peuvent s’enorgueillir d’avoir dans leurs matériaux ce bois, marque de qualité et d’ancienneté.
Les jolies graines de tone té kha sont mêlées à leurs parures par les Akha, qui en font aussi une décoction comme antidote aux piqûres de scorpion et aux morsures de serpents.
Plus généralement on reconnaît au Laos que l’écorce de l’arbre est un bon médicament des maladies de peau et des hémorroïdes. En outre cette écorce, passée d’abord à la vapeur, sert d’enveloppement aux blessures et aux hématomes.
Alfred Petelot, botaniste et pharmacien dans les années 50 en Indochine, qui a récolté nombre de recettes pittoresques, nous dit que l’écorce de cet arbre est tonique et apéritive, et il ajoute « qu’elle est employée dans l’art vétérinaire pour les chevaux tristes, pilée avec des racines de rotin et du paddy ».
Parce que le tone té kha est devenu rare, certains paysans, conscients de la valeur de l’arbre, le protègent; ainsi, chez les Khmou, des pieds d’Afzelia xylocarpa, sont laissés dans les rizières pour être exploités plus tard comme bois d’œuvre. Le fait que certains pieds se rencontrent encore sur des sites rituels près des villages est la marque de sa valeur symbolique et un gage supplémentaire pour sa protection.
A bristling grove of seed pods
Half a pod showing the seeds
Pods often open on the tree
Two young trees of on a protected site
Scientific name:
Afzelia xylocarpa (Kurz) Craib.
Plant family:
Fabaceae
Common name:
Makha Tree, Cambodia Beng Tree
Lao name:
ແຕ້ ຂ່າ (tone té kha)
This tall tree, with a strong, big trunk, has brilliant green flowers – sometimes with a red petal; but above all, for the uninitiated, it is recognized by its fruit: a huge, thick, woody, dark brown-black pod, 12-20 cm. long, opening to two valves, containing orange-tipped black seeds.
Once commonplace in Laos, as it was in Thailand, this plant has become a rare species. In actuality, its red wood is utilised in woodworking and in the construction of elegant houses. Indeed, Rasquez informs us that the Residence Superieure in Vientiane was built using may té. In a house, pillars of may té will be licked by termites, but not attacked, and may té is still found in wood dwellings on the shores of the Mekong that can take pride in their construction being of this wood, a mark of quality and antiquity.
The Akha blend the tone té kha’s pretty seeds into their jewellery and they also use them in a concoction to make an antidote for scorpion stings and snake bites. More generally in Laos, the bark of this tree is recognized as a medication for skin ailments and hemorrhoids. Also, after the bark is steamed, it can be used to wrap wounds or bruises.
Alfred Petelot, a botanist and pharmacist in China in the 1950’s, who collected a number of interesting recipes, tells us that the bark of this tree is both a tonic and an aperitif, and he adds, « It is used by veterinarians for down-hearted/pitiful horses, burdened by rattan roots and paddy. »
Because the tone té kha is now considered a rare species, some farmers, conscious of its value, protect it. Thus, in Khmou villages, the stumps of the Afzelia xylocarpa are left in the rice paddies to be used later as softwood lumber. The fact that certain stumps are still found on ritual sites near Khmou villages is indicative of its symbolic value and an additional vow for its protection.
Cet arbre au tronc puissant, haut et large, a des fleurs d’un vert brillant avec parfois un pétale rouge ; il est surtout reconnaissable, pour le profane, à son fruit qui est une très grosse gousse de 12 à 20cm de long, épaisse, ligneuse, brune presque noire, s’ouvrant en 2 valves contenant plusieurs graines noires à tête orange.
Très commun autrefois au Laos comme en Thaïlande, il a été coupé sans mesure et est devenu une espèce rare. En effet son bois rouge est particulièrement apprécié en ébénisterie et dans la construction de belles maisons. Ainsi Raquez nous apprend que la Résidence Supérieure à Vientiane, dans les années 1900, est faite en may té (bois de té). Dans une maison, des piliers en may té seront léchés par les termites mais non attaqués, et l’on trouve encore quelques vieilles demeures en bois, au bord du Mékong, qui peuvent s’enorgueillir d’avoir dans leurs matériaux ce bois, marque de qualité et d’ancienneté.
Les jolies graines de tone té kha sont mêlées à leurs parures par les Akha, qui en font aussi une décoction comme antidote aux piqûres de scorpion et aux morsures de serpents.
Plus généralement on reconnaît au Laos que l’écorce de l’arbre est un bon médicament des maladies de peau et des hémorroïdes. En outre cette écorce, passée d’abord à la vapeur, sert d’enveloppement aux blessures et aux hématomes.
Alfred Petelot, botaniste et pharmacien dans les années 50 en Indochine, qui a récolté nombre de recettes pittoresques, nous dit que l’écorce de cet arbre est tonique et apéritive, et il ajoute « qu’elle est employée dans l’art vétérinaire pour les chevaux tristes, pilée avec des racines de rotin et du paddy ».
Parce que le tone té kha est devenu rare, certains paysans, conscients de la valeur de l’arbre, le protègent; ainsi, chez les Khmou, des pieds d’Afzelia xylocarpa, sont laissés dans les rizières pour être exploités plus tard comme bois d’œuvre. Le fait que certains pieds se rencontrent encore sur des sites rituels près des villages est la marque de sa valeur symbolique et un gage supplémentaire pour sa protection.
A bristling grove of seed pods
Half a pod showing the seeds
Pods often open on the tree
Two young trees of on a protected site
A bristling grove of seed pods
Half a pod showing the seeds
Pods often open on the tree
Two young trees of on a protected site
Scientific name:
Afzelia xylocarpa (Kurz) Craib.
Plant family:
Fabaceae
Common name:
Makha Tree, Cambodia Beng Tree
Lao name:
ແຕ້ ຂ່າ (tone té kha)
This tall tree, with a strong, big trunk, has brilliant green flowers – sometimes with a red petal; but above all, for the uninitiated, it is recognized by its fruit: a huge, thick, woody, dark brown-black pod, 12-20 cm. long, opening to two valves, containing orange-tipped black seeds.
Once commonplace in Laos, as it was in Thailand, this plant has become a rare species. In actuality, its red wood is utilised in woodworking and in the construction of elegant houses. Indeed, Rasquez informs us that the Residence Superieure in Vientiane was built using may té. In a house, pillars of may té will be licked by termites, but not attacked, and may té is still found in wood dwellings on the shores of the Mekong that can take pride in their construction being of this wood, a mark of quality and antiquity.
The Akha blend the tone té kha’s pretty seeds into their jewellery and they also use them in a concoction to make an antidote for scorpion stings and snake bites. More generally in Laos, the bark of this tree is recognized as a medication for skin ailments and hemorrhoids. Also, after the bark is steamed, it can be used to wrap wounds or bruises.
Alfred Petelot, a botanist and pharmacist in China in the 1950’s, who collected a number of interesting recipes, tells us that the bark of this tree is both a tonic and an aperitif, and he adds, « It is used by veterinarians for down-hearted/pitiful horses, burdened by rattan roots and paddy. »
Because the tone té kha is now considered a rare species, some farmers, conscious of its value, protect it. Thus, in Khmou villages, the stumps of the Afzelia xylocarpa are left in the rice paddies to be used later as softwood lumber. The fact that certain stumps are still found on ritual sites near Khmou villages is indicative of its symbolic value and an additional vow for its protection.
Cet arbre au tronc puissant, haut et large, a des fleurs d’un vert brillant avec parfois un pétale rouge ; il est surtout reconnaissable, pour le profane, à son fruit qui est une très grosse gousse de 12 à 20cm de long, épaisse, ligneuse, brune presque noire, s’ouvrant en 2 valves contenant plusieurs graines noires à tête orange.
Très commun autrefois au Laos comme en Thaïlande, il a été coupé sans mesure et est devenu une espèce rare. En effet son bois rouge est particulièrement apprécié en ébénisterie et dans la construction de belles maisons. Ainsi Raquez nous apprend que la Résidence Supérieure à Vientiane, dans les années 1900, est faite en may té (bois de té). Dans une maison, des piliers en may té seront léchés par les termites mais non attaqués, et l’on trouve encore quelques vieilles demeures en bois, au bord du Mékong, qui peuvent s’enorgueillir d’avoir dans leurs matériaux ce bois, marque de qualité et d’ancienneté.
Les jolies graines de tone té kha sont mêlées à leurs parures par les Akha, qui en font aussi une décoction comme antidote aux piqûres de scorpion et aux morsures de serpents.
Plus généralement on reconnaît au Laos que l’écorce de l’arbre est un bon médicament des maladies de peau et des hémorroïdes. En outre cette écorce, passée d’abord à la vapeur, sert d’enveloppement aux blessures et aux hématomes.
Alfred Petelot, botaniste et pharmacien dans les années 50 en Indochine, qui a récolté nombre de recettes pittoresques, nous dit que l’écorce de cet arbre est tonique et apéritive, et il ajoute « qu’elle est employée dans l’art vétérinaire pour les chevaux tristes, pilée avec des racines de rotin et du paddy ».
Parce que le tone té kha est devenu rare, certains paysans, conscients de la valeur de l’arbre, le protègent; ainsi, chez les Khmou, des pieds d’Afzelia xylocarpa, sont laissés dans les rizières pour être exploités plus tard comme bois d’œuvre. Le fait que certains pieds se rencontrent encore sur des sites rituels près des villages est la marque de sa valeur symbolique et un gage supplémentaire pour sa protection.