Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Alangium salvifolium (L.f.) Wangerin
Cornaceae
Sage Leaved Alangium
(phou khao), (khou khao)
The tree we are talking about today is not very common in Laos; it is found in the southern part of the country in open forests and also grows in neighboring countries such as India, Indonesia, the Philippines, and West Africa.
Alangium salvifolium is a medium-sized tree (about ten meters) with rough pale brown bark; its leaves are simple, alternate, oval, or oblong, reaching up to about twenty centimeters. However, what has particularly caught our attention is the delightful fragrance of its flowers and their twisted appearance; although they are regular flowers, their waxy, strap-shaped petals twist in all directions, revealing numerous tufted stamens. Clustered in cymes, they seem attached to the branch as they are almost sessile, displaying a beautiful ivory color with a slight orangish hue. The fruit is a violet drupe at maturity, containing a single seed. The tree sheds its leaves in the dry season, then blooms in January and February, quickly bearing fruit from March onwards.
Several names have been given to this tree: tone khao pa, tone khou khao, tone phou khao, the latter being related to the Thai name: pruu. The English and French names use the scientific name for this plant, which does not exist in temperate climates but whose leaves may remind one of a well-known medicinal and decorative plant: sage (salvifolium). As for the genus name, it is said to come from an Indian language that names the plant “alangi.”
The Laotians we encountered mention that they appreciate this tree mainly for its rarity rather than its uses. According to them, its fruits are edible but not very tasty. However, further investigations reveal that tone phou khao is an important medicinal plant; its wood is a tonic and is believed to treat hemorrhoids and asthma. Its fruits are used as a vermifuge and against flatulence; a decoction of the root is said to reduce fever, and leaves in a poultice may alleviate rheumatism. In India, its uses are even more extensive, particularly for its reputation as an antidote against snakebites. Moreover, several compounds extracted from the Asian-origin Alangium salvifolium have demonstrated antibacterial, antifungal, and androgenic activity without apparent toxicity. Its potential in developing phytotherapeutic drugs for treating infertility and diseases caused by fungi and bacteria deserves exploration.
Finally, in southern Laos, the fragrant wood of tone phou khao, when carried or prepared as an infusion, is believed to have the power to ward off evil spirits.
L’arbre dont nous parlons aujourd’hui n’est pas très répandu au Laos; on le rencontre dans le sud du pays dans les forêts claires; il pousse également dans les pays voisins, en Inde, en Indonésie, aux Philippines et en Afrique de l’Ouest.
Alangium salvifolium est un arbre de taille moyenne (une dizaine de mètres) à l’écorce rugueuse brun pâle; ses feuilles sont simples, alternes, ovales ou oblongues, elles peuvent avoir jusqu’à une vingtaine de centimètres. Mais ce qui a surtout attiré notre attention c’est le délicieux parfum de ses fleurs et leur aspect torturé; ce sont pourtant des fleurs régulières mais leurs pétales cireux, en forme de lanière, se tordent dans tous les sens laissant apercevoir de nombreuses étamines en touffe; groupées en cymes, elles semblent collées au bois du rameau car presque sessiles; elles sont d’une belle couleur ivoire avec une légère nuance orangée. Le fruit est une drupe violacée à maturité, contenant une seule graine. L’arbre perd ses feuilles à la saison sèche, puis il fleurit en janvier et février pour fructifier rapidement dès le mois de mars.
Plusieurs noms ont été donnés pour cet arbre : tone khao pa, tone khou khao, tone phou khao ce dernier étant à rapprocher du nom thaï: pruu. Les noms anglais et français reprennent le nom scientifique pour cette plante qui n’existe pas dans les climats tempérés mais dont les feuilles pourraient rappeler une plante médicinale et décorative très connue: la sauge (salvifolium); quant au nom du genre il viendrait d’une langue de l’Inde qui nomme la plante « alangi ».
Les Lao rencontrés nous disent beaucoup apprécier cet arbre mais plutôt pour sa rareté que pour ses usages; en effet, disent-ils, ses fruits sont comestibles mais pas très bons. Cependant des investigations ultérieures montrent que tone phou khao est une plante médicinale importante; son bois est un tonique et traiterait les hémorroïdes et l’asthme; ses fruits sont employés comme vermifuge et contre les flatulences; la racine en décoction ferait baisser la fièvre et les feuilles en cataplasme soulageraient les rhumatismes. En Inde ses usages sont encore beaucoup plus nombreux en particulier il a la réputation d’être un antidote contre les morsures de serpent. D’ailleurs, un certain nombre de composés extraits de l’Alangium salviifolium d’origine asiatique ont fait preuve d’une activité antibactérienne, antifongique et androgène, sans toxicité apparente. Son potentiel dans la mise au point de médicaments phytothérapeutiques pour le traitement de la stérilité et des maladies provoquées par des champignons et des bactéries mérite d’être exploré.
Ajoutons enfin que, dans le sud du Laos, le bois de tone phou khao qui est odorant, porté sur soi, ou préparé en infusion, aurait le pouvoir de chasser les mauvais esprits.
At the beginning of the dry season the tree has lost its leaves, but they are covered with small fragrant flowers
The flowers are stuck to the twigs
Cylindrical flower buds and ruffled flowers
The flowers are a beautiful ivory color with a slight orange tinge
The fruits
Scientific name:
Alangium salvifolium (L.f.) Wangerin
Plant family:
Cornaceae
Common name:
Sage Leaved Alangium
Lao name:
(phou khao), (khou khao)
The tree we are talking about today is not very common in Laos; it is found in the southern part of the country in open forests and also grows in neighboring countries such as India, Indonesia, the Philippines, and West Africa.
Alangium salvifolium is a medium-sized tree (about ten meters) with rough pale brown bark; its leaves are simple, alternate, oval, or oblong, reaching up to about twenty centimeters. However, what has particularly caught our attention is the delightful fragrance of its flowers and their twisted appearance; although they are regular flowers, their waxy, strap-shaped petals twist in all directions, revealing numerous tufted stamens. Clustered in cymes, they seem attached to the branch as they are almost sessile, displaying a beautiful ivory color with a slight orangish hue. The fruit is a violet drupe at maturity, containing a single seed. The tree sheds its leaves in the dry season, then blooms in January and February, quickly bearing fruit from March onwards.
Several names have been given to this tree: tone khao pa, tone khou khao, tone phou khao, the latter being related to the Thai name: pruu. The English and French names use the scientific name for this plant, which does not exist in temperate climates but whose leaves may remind one of a well-known medicinal and decorative plant: sage (salvifolium). As for the genus name, it is said to come from an Indian language that names the plant “alangi.”
The Laotians we encountered mention that they appreciate this tree mainly for its rarity rather than its uses. According to them, its fruits are edible but not very tasty. However, further investigations reveal that tone phou khao is an important medicinal plant; its wood is a tonic and is believed to treat hemorrhoids and asthma. Its fruits are used as a vermifuge and against flatulence; a decoction of the root is said to reduce fever, and leaves in a poultice may alleviate rheumatism. In India, its uses are even more extensive, particularly for its reputation as an antidote against snakebites. Moreover, several compounds extracted from the Asian-origin Alangium salvifolium have demonstrated antibacterial, antifungal, and androgenic activity without apparent toxicity. Its potential in developing phytotherapeutic drugs for treating infertility and diseases caused by fungi and bacteria deserves exploration.
Finally, in southern Laos, the fragrant wood of tone phou khao, when carried or prepared as an infusion, is believed to have the power to ward off evil spirits.
L’arbre dont nous parlons aujourd’hui n’est pas très répandu au Laos; on le rencontre dans le sud du pays dans les forêts claires; il pousse également dans les pays voisins, en Inde, en Indonésie, aux Philippines et en Afrique de l’Ouest.
Alangium salvifolium est un arbre de taille moyenne (une dizaine de mètres) à l’écorce rugueuse brun pâle; ses feuilles sont simples, alternes, ovales ou oblongues, elles peuvent avoir jusqu’à une vingtaine de centimètres. Mais ce qui a surtout attiré notre attention c’est le délicieux parfum de ses fleurs et leur aspect torturé; ce sont pourtant des fleurs régulières mais leurs pétales cireux, en forme de lanière, se tordent dans tous les sens laissant apercevoir de nombreuses étamines en touffe; groupées en cymes, elles semblent collées au bois du rameau car presque sessiles; elles sont d’une belle couleur ivoire avec une légère nuance orangée. Le fruit est une drupe violacée à maturité, contenant une seule graine. L’arbre perd ses feuilles à la saison sèche, puis il fleurit en janvier et février pour fructifier rapidement dès le mois de mars.
Plusieurs noms ont été donnés pour cet arbre : tone khao pa, tone khou khao, tone phou khao ce dernier étant à rapprocher du nom thaï: pruu. Les noms anglais et français reprennent le nom scientifique pour cette plante qui n’existe pas dans les climats tempérés mais dont les feuilles pourraient rappeler une plante médicinale et décorative très connue: la sauge (salvifolium); quant au nom du genre il viendrait d’une langue de l’Inde qui nomme la plante « alangi ».
Les Lao rencontrés nous disent beaucoup apprécier cet arbre mais plutôt pour sa rareté que pour ses usages; en effet, disent-ils, ses fruits sont comestibles mais pas très bons. Cependant des investigations ultérieures montrent que tone phou khao est une plante médicinale importante; son bois est un tonique et traiterait les hémorroïdes et l’asthme; ses fruits sont employés comme vermifuge et contre les flatulences; la racine en décoction ferait baisser la fièvre et les feuilles en cataplasme soulageraient les rhumatismes. En Inde ses usages sont encore beaucoup plus nombreux en particulier il a la réputation d’être un antidote contre les morsures de serpent. D’ailleurs, un certain nombre de composés extraits de l’Alangium salviifolium d’origine asiatique ont fait preuve d’une activité antibactérienne, antifongique et androgène, sans toxicité apparente. Son potentiel dans la mise au point de médicaments phytothérapeutiques pour le traitement de la stérilité et des maladies provoquées par des champignons et des bactéries mérite d’être exploré.
Ajoutons enfin que, dans le sud du Laos, le bois de tone phou khao qui est odorant, porté sur soi, ou préparé en infusion, aurait le pouvoir de chasser les mauvais esprits.
At the beginning of the dry season the tree has lost its leaves, but they are covered with small fragrant flowers
The flowers are stuck to the twigs
Cylindrical flower buds and ruffled flowers
The flowers are a beautiful ivory color with a slight orange tinge
The fruits
At the beginning of the dry season the tree has lost its leaves, but they are covered with small fragrant flowers
The flowers are stuck to the twigs
Cylindrical flower buds and ruffled flowers
The flowers are a beautiful ivory color with a slight orange tinge
The fruits
Scientific name:
Alangium salvifolium (L.f.) Wangerin
Plant family:
Cornaceae
Common name:
Sage Leaved Alangium
Lao name:
(phou khao), (khou khao)
The tree we are talking about today is not very common in Laos; it is found in the southern part of the country in open forests and also grows in neighboring countries such as India, Indonesia, the Philippines, and West Africa.
Alangium salvifolium is a medium-sized tree (about ten meters) with rough pale brown bark; its leaves are simple, alternate, oval, or oblong, reaching up to about twenty centimeters. However, what has particularly caught our attention is the delightful fragrance of its flowers and their twisted appearance; although they are regular flowers, their waxy, strap-shaped petals twist in all directions, revealing numerous tufted stamens. Clustered in cymes, they seem attached to the branch as they are almost sessile, displaying a beautiful ivory color with a slight orangish hue. The fruit is a violet drupe at maturity, containing a single seed. The tree sheds its leaves in the dry season, then blooms in January and February, quickly bearing fruit from March onwards.
Several names have been given to this tree: tone khao pa, tone khou khao, tone phou khao, the latter being related to the Thai name: pruu. The English and French names use the scientific name for this plant, which does not exist in temperate climates but whose leaves may remind one of a well-known medicinal and decorative plant: sage (salvifolium). As for the genus name, it is said to come from an Indian language that names the plant “alangi.”
The Laotians we encountered mention that they appreciate this tree mainly for its rarity rather than its uses. According to them, its fruits are edible but not very tasty. However, further investigations reveal that tone phou khao is an important medicinal plant; its wood is a tonic and is believed to treat hemorrhoids and asthma. Its fruits are used as a vermifuge and against flatulence; a decoction of the root is said to reduce fever, and leaves in a poultice may alleviate rheumatism. In India, its uses are even more extensive, particularly for its reputation as an antidote against snakebites. Moreover, several compounds extracted from the Asian-origin Alangium salvifolium have demonstrated antibacterial, antifungal, and androgenic activity without apparent toxicity. Its potential in developing phytotherapeutic drugs for treating infertility and diseases caused by fungi and bacteria deserves exploration.
Finally, in southern Laos, the fragrant wood of tone phou khao, when carried or prepared as an infusion, is believed to have the power to ward off evil spirits.
L’arbre dont nous parlons aujourd’hui n’est pas très répandu au Laos; on le rencontre dans le sud du pays dans les forêts claires; il pousse également dans les pays voisins, en Inde, en Indonésie, aux Philippines et en Afrique de l’Ouest.
Alangium salvifolium est un arbre de taille moyenne (une dizaine de mètres) à l’écorce rugueuse brun pâle; ses feuilles sont simples, alternes, ovales ou oblongues, elles peuvent avoir jusqu’à une vingtaine de centimètres. Mais ce qui a surtout attiré notre attention c’est le délicieux parfum de ses fleurs et leur aspect torturé; ce sont pourtant des fleurs régulières mais leurs pétales cireux, en forme de lanière, se tordent dans tous les sens laissant apercevoir de nombreuses étamines en touffe; groupées en cymes, elles semblent collées au bois du rameau car presque sessiles; elles sont d’une belle couleur ivoire avec une légère nuance orangée. Le fruit est une drupe violacée à maturité, contenant une seule graine. L’arbre perd ses feuilles à la saison sèche, puis il fleurit en janvier et février pour fructifier rapidement dès le mois de mars.
Plusieurs noms ont été donnés pour cet arbre : tone khao pa, tone khou khao, tone phou khao ce dernier étant à rapprocher du nom thaï: pruu. Les noms anglais et français reprennent le nom scientifique pour cette plante qui n’existe pas dans les climats tempérés mais dont les feuilles pourraient rappeler une plante médicinale et décorative très connue: la sauge (salvifolium); quant au nom du genre il viendrait d’une langue de l’Inde qui nomme la plante « alangi ».
Les Lao rencontrés nous disent beaucoup apprécier cet arbre mais plutôt pour sa rareté que pour ses usages; en effet, disent-ils, ses fruits sont comestibles mais pas très bons. Cependant des investigations ultérieures montrent que tone phou khao est une plante médicinale importante; son bois est un tonique et traiterait les hémorroïdes et l’asthme; ses fruits sont employés comme vermifuge et contre les flatulences; la racine en décoction ferait baisser la fièvre et les feuilles en cataplasme soulageraient les rhumatismes. En Inde ses usages sont encore beaucoup plus nombreux en particulier il a la réputation d’être un antidote contre les morsures de serpent. D’ailleurs, un certain nombre de composés extraits de l’Alangium salviifolium d’origine asiatique ont fait preuve d’une activité antibactérienne, antifongique et androgène, sans toxicité apparente. Son potentiel dans la mise au point de médicaments phytothérapeutiques pour le traitement de la stérilité et des maladies provoquées par des champignons et des bactéries mérite d’être exploré.
Ajoutons enfin que, dans le sud du Laos, le bois de tone phou khao qui est odorant, porté sur soi, ou préparé en infusion, aurait le pouvoir de chasser les mauvais esprits.