Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Aloe vera (L.) Burm.f.
Xanthorrhoeaceae
Aloe
(hang kè)
Most of the 250 species of the Aloe genus are native to Africa, but some, such as Aloe vera found in Laos, have long been introduced to all the warm regions of the world for their real or supposed medicinal properties. More than 3000 years ago, the Egyptians used Aloe vera both to embalm their mummies and to treat eye diseases. Later, Alexander the Great is said to have established a Greek colony on the island of Socotra to cultivate the plant, sometimes called “Socotrin”. The island, which is now part of Yemen, still exports this product. The name “aloe“, which means “bitter”, comes from a Semitic language from this region of the world, via Latin and Greek.
In Asia, the plant’s appearance is preferred to its taste: in Lao and Thai it is known as a “crocodile tail”, in Vietnamese as a “tiger’s tongue” and in Indonesian as a “crocodile’s tongue”. In Lao, its medicinal character is well indicated as it is generally called ‘van’, a word that first applies to tuberous plants and then to a large number of healing plants.
Van hang kè is a fat plant with a short, woody trunk that grows in a rosette at ground level. The fleshy leaves with spiny edges are filled with a translucent viscous substance. The drought is not sufficient in Laos for it to flower regularly, but in arid terrain, a flowering spike sometimes reaching 2 metres appears in the centre of the leaves, at the end of which the yellow or red flowers are in clusters of small bells. The fruit is an ovoid capsule containing numerous winged seeds.
It is mainly the leaves that are medicinal as they contain a bitter sap that is hardened by evaporation (the lô hôi of the Vietnamese) traditionally used as a laxative and vermifuge. In addition, the thick, yellowish pulp of the leaves is used in many skin diseases and more particularly in burns: a large leaf from the bottom of the rosette is chosen, after having been carefully washed, it is peeled of its green skin and the yellow pulp is cut into thin slices which are applied directly to the skin surface to be treated; this use is recommended by the Institute of Traditional Medicine. The Lao also macerate or brew the pulp to treat stomach ailments.
Even if Aloe has been known for a very long time for its medicinal virtues, its reputation as a panacea is relatively recent due essentially to the pharmaceutical, dietetic and cosmetic industries which regularly launch on the market plants which are certainly not dangerous but are not good for everything either as we are too often led to believe; there are innumerable Internet sites which list and sell the virtues of Aloe, which range from the simple healing power to that of curing AIDS and cancer. Of all these uses, it is important to remember that it is used to treat skin disorders, constipation and digestive problems. On the other hand, pregnant or breast-feeding women, as well as those who have their period should abstain from using Aloe.
Other uses of Aloe are known, the fibres of which are sometimes used as textiles in Laos and neighbouring countries; the leaves are also consumed cut into strips, macerated and lightly cooked in sugar.
Finally, it should be noted that Aloe is often confused with Agave, born in Lao, which is sometimes called False Aloe; in the same way, the famous Eagle Wood, ketsana in Lao, is also called Aloe Wood for no apparent reason.
La plupart des 250 espèces du genre Aloe sont originaires d’Afrique, mais certaines, comme Aloe vera que l’on trouve au Laos, ont été introduites depuis très longtemps dans toutes les régions chaudes du monde pour leurs propriétés médicinales réelles ou supposées. Voici plus de 3000 ans, les Egyptiens employaient l’Aloès aussi bien pour embaumer leurs momies que dans le traitement des maladies des yeux. Plus tard, Alexandre le Grand aurait établi dans l’île de Socotra une colonie grecque afin qu’elle cultive la plante appelée parfois « Socotrin ». L’île qui fait partie aujourd’hui du Yémen est toujours exportatrice de ce produit. C’est d’ailleurs d’une langue sémitique de cette région du globe que vient, par le latin et le grec, le nom « aloe » qui signifierait « amer ».
En Asie, on privilégie pour nommer cette plante son aspect plutôt que son goût: en lao et en thaï on la voit comme une « queue de crocodile », en vietnamien comme une « langue de tigre », en indonésien comme une « langue de crocodile ». En lao, son caractère médicinal est bien indiqué puisqu’elle est en générale appelée « van », mot qui s’applique d’abord aux plantes à tubercules puis à un grand nombre de plantes qui soignent.
Van hang kè est une plante grasse à tronc court, ligneux qui pousse en rosette au ras du sol. Les feuilles charnues à bords épineux, sont remplies d’une substance visqueuse translucide. La sécheresse n’est pas suffisante au Laos pour qu’elle fleurisse régulièrement mais, en terrain aride, apparaît au centre des feuilles une hampe florale atteignant parfois 2 mètres à l’extrémité de laquelle les fleurs jaunes ou rouges sont en grappes de petites clochettes. Le fruit est une capsule ovoïde contenant de nombreuses graines ailées.
Ce sont essentiellement les feuilles qui sont médicinales car elles contiennent une sève amère que l’on fait durcir par évaporation (le lô hôi des Vietnamiens) utilisé traditionnellement comme laxatif et vermifuge. En outre, la pulpe épaisse, jaunâtre des feuilles est employée dans de nombreuses maladies de peau et plus particulièrement dans les brûlures: on choisit une grande feuille du bas de la rosette, après l’avoir soigneusement lavée on l’épluche de sa peau verte et l’on coupe en fines tranches la pulpe jaune que l’on applique directement sur la surface de peau à soigner; cet usage est recommandé par l’Institut de Médecine traditionnelle. Les Lao mettent aussi cette pulpe à macérer ou à infuser pour soigner les maux d’estomac.
Même si l’Aloès est connu depuis très longtemps pour ses vertus médicinales, sa réputation de panacée est relativement récente due essentiellement aux industries pharmaceutique, diététique et cosmétologique qui lancent régulièrement sur le marché des plantes qui certes ne sont pas dangereuses mais ne sont pas non plus bonnes à tout comme on veut trop souvent nous le faire croire; les sites Internet sont innombrables qui recensent, et vendent, les vertus de l’Aloès, qui vont du simple pouvoir cicatrisant à celui de soigner sida et cancer. Il faut retenir raisonnablement de tous ces usages ceux qui soignent les troubles cutanés, les constipations et les malaises digestifs. Par ailleurs, les femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que celles qui ont leur règle devront s’abstenir d’utiliser de l’Aloès.
On connaît d’autres usages de l’Aloès dont les fibres sont parfois employées comme textiles au Laos et dans les pays voisins; on y consomme aussi les feuilles découpées en lanières, macérées et cuites légèrement dans du sucre.
Signalons enfin que l’Aloès est souvent confondu avec l’Agave, né en lao, que l’on nomme parfois Faux Aloès; de la même façon, le fameux Bois d’aigle, ketsana en lao, se nomme aussi Bois d’Aloès sans raison apparente.
This succulent plant grows in a rosette at ground level
The fleshy leaves with prickly edges, are filled with a translucent viscous substance
The floral stalk which can reach 2 meters bears flowers in red or yellow bells
Flowers may be yellow
Do not confuse aloes with agave, here in a pagoda courtyard
Scientific name:
Aloe vera (L.) Burm.f.
Plant family:
Xanthorrhoeaceae
Common name:
Aloe
Lao name:
(hang kè)
Most of the 250 species of the Aloe genus are native to Africa, but some, such as Aloe vera found in Laos, have long been introduced to all the warm regions of the world for their real or supposed medicinal properties. More than 3000 years ago, the Egyptians used Aloe vera both to embalm their mummies and to treat eye diseases. Later, Alexander the Great is said to have established a Greek colony on the island of Socotra to cultivate the plant, sometimes called “Socotrin”. The island, which is now part of Yemen, still exports this product. The name “aloe“, which means “bitter”, comes from a Semitic language from this region of the world, via Latin and Greek.
In Asia, the plant’s appearance is preferred to its taste: in Lao and Thai it is known as a “crocodile tail”, in Vietnamese as a “tiger’s tongue” and in Indonesian as a “crocodile’s tongue”. In Lao, its medicinal character is well indicated as it is generally called ‘van’, a word that first applies to tuberous plants and then to a large number of healing plants.
Van hang kè is a fat plant with a short, woody trunk that grows in a rosette at ground level. The fleshy leaves with spiny edges are filled with a translucent viscous substance. The drought is not sufficient in Laos for it to flower regularly, but in arid terrain, a flowering spike sometimes reaching 2 metres appears in the centre of the leaves, at the end of which the yellow or red flowers are in clusters of small bells. The fruit is an ovoid capsule containing numerous winged seeds.
It is mainly the leaves that are medicinal as they contain a bitter sap that is hardened by evaporation (the lô hôi of the Vietnamese) traditionally used as a laxative and vermifuge. In addition, the thick, yellowish pulp of the leaves is used in many skin diseases and more particularly in burns: a large leaf from the bottom of the rosette is chosen, after having been carefully washed, it is peeled of its green skin and the yellow pulp is cut into thin slices which are applied directly to the skin surface to be treated; this use is recommended by the Institute of Traditional Medicine. The Lao also macerate or brew the pulp to treat stomach ailments.
Even if Aloe has been known for a very long time for its medicinal virtues, its reputation as a panacea is relatively recent due essentially to the pharmaceutical, dietetic and cosmetic industries which regularly launch on the market plants which are certainly not dangerous but are not good for everything either as we are too often led to believe; there are innumerable Internet sites which list and sell the virtues of Aloe, which range from the simple healing power to that of curing AIDS and cancer. Of all these uses, it is important to remember that it is used to treat skin disorders, constipation and digestive problems. On the other hand, pregnant or breast-feeding women, as well as those who have their period should abstain from using Aloe.
Other uses of Aloe are known, the fibres of which are sometimes used as textiles in Laos and neighbouring countries; the leaves are also consumed cut into strips, macerated and lightly cooked in sugar.
Finally, it should be noted that Aloe is often confused with Agave, born in Lao, which is sometimes called False Aloe; in the same way, the famous Eagle Wood, ketsana in Lao, is also called Aloe Wood for no apparent reason.
La plupart des 250 espèces du genre Aloe sont originaires d’Afrique, mais certaines, comme Aloe vera que l’on trouve au Laos, ont été introduites depuis très longtemps dans toutes les régions chaudes du monde pour leurs propriétés médicinales réelles ou supposées. Voici plus de 3000 ans, les Egyptiens employaient l’Aloès aussi bien pour embaumer leurs momies que dans le traitement des maladies des yeux. Plus tard, Alexandre le Grand aurait établi dans l’île de Socotra une colonie grecque afin qu’elle cultive la plante appelée parfois « Socotrin ». L’île qui fait partie aujourd’hui du Yémen est toujours exportatrice de ce produit. C’est d’ailleurs d’une langue sémitique de cette région du globe que vient, par le latin et le grec, le nom « aloe » qui signifierait « amer ».
En Asie, on privilégie pour nommer cette plante son aspect plutôt que son goût: en lao et en thaï on la voit comme une « queue de crocodile », en vietnamien comme une « langue de tigre », en indonésien comme une « langue de crocodile ». En lao, son caractère médicinal est bien indiqué puisqu’elle est en générale appelée « van », mot qui s’applique d’abord aux plantes à tubercules puis à un grand nombre de plantes qui soignent.
Van hang kè est une plante grasse à tronc court, ligneux qui pousse en rosette au ras du sol. Les feuilles charnues à bords épineux, sont remplies d’une substance visqueuse translucide. La sécheresse n’est pas suffisante au Laos pour qu’elle fleurisse régulièrement mais, en terrain aride, apparaît au centre des feuilles une hampe florale atteignant parfois 2 mètres à l’extrémité de laquelle les fleurs jaunes ou rouges sont en grappes de petites clochettes. Le fruit est une capsule ovoïde contenant de nombreuses graines ailées.
Ce sont essentiellement les feuilles qui sont médicinales car elles contiennent une sève amère que l’on fait durcir par évaporation (le lô hôi des Vietnamiens) utilisé traditionnellement comme laxatif et vermifuge. En outre, la pulpe épaisse, jaunâtre des feuilles est employée dans de nombreuses maladies de peau et plus particulièrement dans les brûlures: on choisit une grande feuille du bas de la rosette, après l’avoir soigneusement lavée on l’épluche de sa peau verte et l’on coupe en fines tranches la pulpe jaune que l’on applique directement sur la surface de peau à soigner; cet usage est recommandé par l’Institut de Médecine traditionnelle. Les Lao mettent aussi cette pulpe à macérer ou à infuser pour soigner les maux d’estomac.
Même si l’Aloès est connu depuis très longtemps pour ses vertus médicinales, sa réputation de panacée est relativement récente due essentiellement aux industries pharmaceutique, diététique et cosmétologique qui lancent régulièrement sur le marché des plantes qui certes ne sont pas dangereuses mais ne sont pas non plus bonnes à tout comme on veut trop souvent nous le faire croire; les sites Internet sont innombrables qui recensent, et vendent, les vertus de l’Aloès, qui vont du simple pouvoir cicatrisant à celui de soigner sida et cancer. Il faut retenir raisonnablement de tous ces usages ceux qui soignent les troubles cutanés, les constipations et les malaises digestifs. Par ailleurs, les femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que celles qui ont leur règle devront s’abstenir d’utiliser de l’Aloès.
On connaît d’autres usages de l’Aloès dont les fibres sont parfois employées comme textiles au Laos et dans les pays voisins; on y consomme aussi les feuilles découpées en lanières, macérées et cuites légèrement dans du sucre.
Signalons enfin que l’Aloès est souvent confondu avec l’Agave, né en lao, que l’on nomme parfois Faux Aloès; de la même façon, le fameux Bois d’aigle, ketsana en lao, se nomme aussi Bois d’Aloès sans raison apparente.
This succulent plant grows in a rosette at ground level
The fleshy leaves with prickly edges, are filled with a translucent viscous substance
The floral stalk which can reach 2 meters bears flowers in red or yellow bells
Flowers may be yellow
Do not confuse aloes with agave, here in a pagoda courtyard
This succulent plant grows in a rosette at ground level
The fleshy leaves with prickly edges, are filled with a translucent viscous substance
The floral stalk which can reach 2 meters bears flowers in red or yellow bells
Flowers may be yellow
Do not confuse aloes with agave, here in a pagoda courtyard
Scientific name:
Aloe vera (L.) Burm.f.
Plant family:
Xanthorrhoeaceae
Common name:
Aloe
Lao name:
(hang kè)
Most of the 250 species of the Aloe genus are native to Africa, but some, such as Aloe vera found in Laos, have long been introduced to all the warm regions of the world for their real or supposed medicinal properties. More than 3000 years ago, the Egyptians used Aloe vera both to embalm their mummies and to treat eye diseases. Later, Alexander the Great is said to have established a Greek colony on the island of Socotra to cultivate the plant, sometimes called “Socotrin”. The island, which is now part of Yemen, still exports this product. The name “aloe“, which means “bitter”, comes from a Semitic language from this region of the world, via Latin and Greek.
In Asia, the plant’s appearance is preferred to its taste: in Lao and Thai it is known as a “crocodile tail”, in Vietnamese as a “tiger’s tongue” and in Indonesian as a “crocodile’s tongue”. In Lao, its medicinal character is well indicated as it is generally called ‘van’, a word that first applies to tuberous plants and then to a large number of healing plants.
Van hang kè is a fat plant with a short, woody trunk that grows in a rosette at ground level. The fleshy leaves with spiny edges are filled with a translucent viscous substance. The drought is not sufficient in Laos for it to flower regularly, but in arid terrain, a flowering spike sometimes reaching 2 metres appears in the centre of the leaves, at the end of which the yellow or red flowers are in clusters of small bells. The fruit is an ovoid capsule containing numerous winged seeds.
It is mainly the leaves that are medicinal as they contain a bitter sap that is hardened by evaporation (the lô hôi of the Vietnamese) traditionally used as a laxative and vermifuge. In addition, the thick, yellowish pulp of the leaves is used in many skin diseases and more particularly in burns: a large leaf from the bottom of the rosette is chosen, after having been carefully washed, it is peeled of its green skin and the yellow pulp is cut into thin slices which are applied directly to the skin surface to be treated; this use is recommended by the Institute of Traditional Medicine. The Lao also macerate or brew the pulp to treat stomach ailments.
Even if Aloe has been known for a very long time for its medicinal virtues, its reputation as a panacea is relatively recent due essentially to the pharmaceutical, dietetic and cosmetic industries which regularly launch on the market plants which are certainly not dangerous but are not good for everything either as we are too often led to believe; there are innumerable Internet sites which list and sell the virtues of Aloe, which range from the simple healing power to that of curing AIDS and cancer. Of all these uses, it is important to remember that it is used to treat skin disorders, constipation and digestive problems. On the other hand, pregnant or breast-feeding women, as well as those who have their period should abstain from using Aloe.
Other uses of Aloe are known, the fibres of which are sometimes used as textiles in Laos and neighbouring countries; the leaves are also consumed cut into strips, macerated and lightly cooked in sugar.
Finally, it should be noted that Aloe is often confused with Agave, born in Lao, which is sometimes called False Aloe; in the same way, the famous Eagle Wood, ketsana in Lao, is also called Aloe Wood for no apparent reason.
La plupart des 250 espèces du genre Aloe sont originaires d’Afrique, mais certaines, comme Aloe vera que l’on trouve au Laos, ont été introduites depuis très longtemps dans toutes les régions chaudes du monde pour leurs propriétés médicinales réelles ou supposées. Voici plus de 3000 ans, les Egyptiens employaient l’Aloès aussi bien pour embaumer leurs momies que dans le traitement des maladies des yeux. Plus tard, Alexandre le Grand aurait établi dans l’île de Socotra une colonie grecque afin qu’elle cultive la plante appelée parfois « Socotrin ». L’île qui fait partie aujourd’hui du Yémen est toujours exportatrice de ce produit. C’est d’ailleurs d’une langue sémitique de cette région du globe que vient, par le latin et le grec, le nom « aloe » qui signifierait « amer ».
En Asie, on privilégie pour nommer cette plante son aspect plutôt que son goût: en lao et en thaï on la voit comme une « queue de crocodile », en vietnamien comme une « langue de tigre », en indonésien comme une « langue de crocodile ». En lao, son caractère médicinal est bien indiqué puisqu’elle est en générale appelée « van », mot qui s’applique d’abord aux plantes à tubercules puis à un grand nombre de plantes qui soignent.
Van hang kè est une plante grasse à tronc court, ligneux qui pousse en rosette au ras du sol. Les feuilles charnues à bords épineux, sont remplies d’une substance visqueuse translucide. La sécheresse n’est pas suffisante au Laos pour qu’elle fleurisse régulièrement mais, en terrain aride, apparaît au centre des feuilles une hampe florale atteignant parfois 2 mètres à l’extrémité de laquelle les fleurs jaunes ou rouges sont en grappes de petites clochettes. Le fruit est une capsule ovoïde contenant de nombreuses graines ailées.
Ce sont essentiellement les feuilles qui sont médicinales car elles contiennent une sève amère que l’on fait durcir par évaporation (le lô hôi des Vietnamiens) utilisé traditionnellement comme laxatif et vermifuge. En outre, la pulpe épaisse, jaunâtre des feuilles est employée dans de nombreuses maladies de peau et plus particulièrement dans les brûlures: on choisit une grande feuille du bas de la rosette, après l’avoir soigneusement lavée on l’épluche de sa peau verte et l’on coupe en fines tranches la pulpe jaune que l’on applique directement sur la surface de peau à soigner; cet usage est recommandé par l’Institut de Médecine traditionnelle. Les Lao mettent aussi cette pulpe à macérer ou à infuser pour soigner les maux d’estomac.
Même si l’Aloès est connu depuis très longtemps pour ses vertus médicinales, sa réputation de panacée est relativement récente due essentiellement aux industries pharmaceutique, diététique et cosmétologique qui lancent régulièrement sur le marché des plantes qui certes ne sont pas dangereuses mais ne sont pas non plus bonnes à tout comme on veut trop souvent nous le faire croire; les sites Internet sont innombrables qui recensent, et vendent, les vertus de l’Aloès, qui vont du simple pouvoir cicatrisant à celui de soigner sida et cancer. Il faut retenir raisonnablement de tous ces usages ceux qui soignent les troubles cutanés, les constipations et les malaises digestifs. Par ailleurs, les femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que celles qui ont leur règle devront s’abstenir d’utiliser de l’Aloès.
On connaît d’autres usages de l’Aloès dont les fibres sont parfois employées comme textiles au Laos et dans les pays voisins; on y consomme aussi les feuilles découpées en lanières, macérées et cuites légèrement dans du sucre.
Signalons enfin que l’Aloès est souvent confondu avec l’Agave, né en lao, que l’on nomme parfois Faux Aloès; de la même façon, le fameux Bois d’aigle, ketsana en lao, se nomme aussi Bois d’Aloès sans raison apparente.