Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Heliconia spp. L.
Heliconiaceae
Lobster claw
(kouay pa)
This plant is an exotic species, but so beautiful that it has been cultivated in many gardens in Laos. In temperate climates, where it grows in greenhouses, it stands as a symbol of tropical vegetation on its own. The dense clumps of its long leaves perfectly recreate the lower layers of the humid forest. Emerging from powerful rhizomes, these leaves can reach up to three meters in height, coiling upon themselves to form a false stem in a manner reminiscent of banana plants. Within the folds of these leaves, at the end of a long shoot, a stunning inflorescence is born. Sometimes erect, sometimes drooping, it consists of large, vividly colored overlapping bracts, often in shades of orange-red. The flowers themselves are relatively insignificant, tiny compared to the enveloping bracts, emerging with three sepals and three petals.
Heliconia (around fifty species) are all native to tropical America. They are classified either in the Heliconiaceae family or the Musaceae family, both within the Zingiberales order. Their Latin name is believed to come from the Greek name of a mountain, Helikon.
Heliconia are typically bird-pollinated flowers, secreting abundant nectar at the base of their petals, which mixes with rainwater, providing sustenance for birds and serving as nurseries for many insects, including mosquitoes, in tropical America. In several of these species, leaves are used as packaging material to keep food cool.
In Laos and Thailand, around fifteen species of Heliconia have been introduced for their decorative value. Locally, the Laotians simply call these plants “wild banana flowers,” dok kouay pa, while their Thai neighbours are more eloquent. Horticulturists know that the name of a plant can also be a selling point. Among the species with high horticultural value, Heliconia rostrata is characterized by its tall leaves, its arc-shaped, inclined inflorescence, and its raspberry-red to bright red bracts edged with yellow and green at their tops. Heliconia pendula has longer, drooping bracts, often arranged closely in rows. In Thailand, these two species are called Dharma-raksa, meaning “protection of the Dharma,” or more colloquially, the English refer to them as “lobster claws.”
H. psittacorum has flame-like orange bracts, earning it the name “parrot flower” or, in Thai, Phut-tha raksa yee pun, meaning “protection of the Buddha from Japan.”
Cette plante est une étrangère, mais tellement belle qu’elle a été installée dans de nombreux jardins au Laos; dans les climats tempérés, où elle pousse sous serre, elle est, à elle seule, la marque d’une végétation tropicale; les touffes denses de ses longues feuilles reconstituent à merveille les étages inférieurs de la forêt humide; à partir de puissants rhizomes elles s’élèvent jusqu’à trois mètres de hauteur; elles s’enroulent sur elles-mêmes pour former une fausse tige à la façon des bananiers. Au creux de ces feuilles, au bout d’une longue pousse, naît une inflorescence de toute beauté; tantôt dressée, tantôt pendante, elle est constituée de grandes bractées imbriquées, vivement colorées, le plus souvent dans les tons orange rouge. Les fleurs elles-mêmes sont assez insignifiantes, très petites par rapport aux bractées qui les enveloppent, elles en émergent avec trois sépales et trois pétales
Les Héliconies (une cinquantaine d’espèces) sont toutes originaires d’Amérique tropicale; on les classe tantôt dans la famille des Heliconiaceae, tantôt dans celle des Musaceae, à l’intérieur du règne des Zingibérales. Leur nom latin viendrait du nom grec d’une montagne, Helikon.
Les Héliconies sont typiquement des fleurs à oiseaux, elles sécrètent à la base des pétales un abondant nectar qui se mélange à l’eau de pluie dont se régalent les volatiles mais qui sert aussi de nurseries à de nombreux insectes dont les moustiques.
En Amérique tropicale les feuilles de plusieurs de ces espèces sont employées comme matériau d’emballage pour garder les aliments au frais.
Au Laos comme en Thaïlande une quinzaine d’espèces d’Héliconies ont été introduites pour leur valeur décorative; les Lao nomment ces plantes tout bonnement « fleur de banane sauvage », dok kouay pa; nos voisins Thaï sont plus éloquents et les horticulteurs savent bien que le nom d’une plante est aussi un argument de vente. Parmi les espèces à haute valeur horticole on peut citer Heliconia rostrata caractérisée par ses feuilles très hautes, par son inflorescence inclinée en arc, et par ses bractées de couleur rouge framboise à rouge lumineux, bordées de jaune et vert à leur sommet.
Heliconia pendula a des bractées plus longues, pendantes, souvent en rang serré. Ces deux espèces sont nommées en Thaïlande Dharma-raksa, c’est à dire “protection du Dharma”, plus trivialement les Anglais disent “pinces de langoustes”
H. psittacorum a des bractées comme des flammes orange, c’est « la fleur perroquet » ou, pour les Thaï Phut-tha raksa yee pun, c’est-à-dire « protection du Bouddha venant du Japon ».
The bracts of some heliconia are carriers for pagoda offerings
H. psittacorum flowers and young fruits in their bract
Heliconia rostrata, the bracts are still well closed
Heliconia rostrata, the bracts begin to open and reveal the small flowers
Scientific name:
Heliconia spp. L.
Plant family:
Heliconiaceae
Common name:
Lobster claw
Lao name:
(kouay pa)
This plant is an exotic species, but so beautiful that it has been cultivated in many gardens in Laos. In temperate climates, where it grows in greenhouses, it stands as a symbol of tropical vegetation on its own. The dense clumps of its long leaves perfectly recreate the lower layers of the humid forest. Emerging from powerful rhizomes, these leaves can reach up to three meters in height, coiling upon themselves to form a false stem in a manner reminiscent of banana plants. Within the folds of these leaves, at the end of a long shoot, a stunning inflorescence is born. Sometimes erect, sometimes drooping, it consists of large, vividly colored overlapping bracts, often in shades of orange-red. The flowers themselves are relatively insignificant, tiny compared to the enveloping bracts, emerging with three sepals and three petals.
Heliconia (around fifty species) are all native to tropical America. They are classified either in the Heliconiaceae family or the Musaceae family, both within the Zingiberales order. Their Latin name is believed to come from the Greek name of a mountain, Helikon.
Heliconia are typically bird-pollinated flowers, secreting abundant nectar at the base of their petals, which mixes with rainwater, providing sustenance for birds and serving as nurseries for many insects, including mosquitoes, in tropical America. In several of these species, leaves are used as packaging material to keep food cool.
In Laos and Thailand, around fifteen species of Heliconia have been introduced for their decorative value. Locally, the Laotians simply call these plants “wild banana flowers,” dok kouay pa, while their Thai neighbours are more eloquent. Horticulturists know that the name of a plant can also be a selling point. Among the species with high horticultural value, Heliconia rostrata is characterized by its tall leaves, its arc-shaped, inclined inflorescence, and its raspberry-red to bright red bracts edged with yellow and green at their tops. Heliconia pendula has longer, drooping bracts, often arranged closely in rows. In Thailand, these two species are called Dharma-raksa, meaning “protection of the Dharma,” or more colloquially, the English refer to them as “lobster claws.”
H. psittacorum has flame-like orange bracts, earning it the name “parrot flower” or, in Thai, Phut-tha raksa yee pun, meaning “protection of the Buddha from Japan.”
Cette plante est une étrangère, mais tellement belle qu’elle a été installée dans de nombreux jardins au Laos; dans les climats tempérés, où elle pousse sous serre, elle est, à elle seule, la marque d’une végétation tropicale; les touffes denses de ses longues feuilles reconstituent à merveille les étages inférieurs de la forêt humide; à partir de puissants rhizomes elles s’élèvent jusqu’à trois mètres de hauteur; elles s’enroulent sur elles-mêmes pour former une fausse tige à la façon des bananiers. Au creux de ces feuilles, au bout d’une longue pousse, naît une inflorescence de toute beauté; tantôt dressée, tantôt pendante, elle est constituée de grandes bractées imbriquées, vivement colorées, le plus souvent dans les tons orange rouge. Les fleurs elles-mêmes sont assez insignifiantes, très petites par rapport aux bractées qui les enveloppent, elles en émergent avec trois sépales et trois pétales
Les Héliconies (une cinquantaine d’espèces) sont toutes originaires d’Amérique tropicale; on les classe tantôt dans la famille des Heliconiaceae, tantôt dans celle des Musaceae, à l’intérieur du règne des Zingibérales. Leur nom latin viendrait du nom grec d’une montagne, Helikon.
Les Héliconies sont typiquement des fleurs à oiseaux, elles sécrètent à la base des pétales un abondant nectar qui se mélange à l’eau de pluie dont se régalent les volatiles mais qui sert aussi de nurseries à de nombreux insectes dont les moustiques.
En Amérique tropicale les feuilles de plusieurs de ces espèces sont employées comme matériau d’emballage pour garder les aliments au frais.
Au Laos comme en Thaïlande une quinzaine d’espèces d’Héliconies ont été introduites pour leur valeur décorative; les Lao nomment ces plantes tout bonnement « fleur de banane sauvage », dok kouay pa; nos voisins Thaï sont plus éloquents et les horticulteurs savent bien que le nom d’une plante est aussi un argument de vente. Parmi les espèces à haute valeur horticole on peut citer Heliconia rostrata caractérisée par ses feuilles très hautes, par son inflorescence inclinée en arc, et par ses bractées de couleur rouge framboise à rouge lumineux, bordées de jaune et vert à leur sommet.
Heliconia pendula a des bractées plus longues, pendantes, souvent en rang serré. Ces deux espèces sont nommées en Thaïlande Dharma-raksa, c’est à dire “protection du Dharma”, plus trivialement les Anglais disent “pinces de langoustes”
H. psittacorum a des bractées comme des flammes orange, c’est « la fleur perroquet » ou, pour les Thaï Phut-tha raksa yee pun, c’est-à-dire « protection du Bouddha venant du Japon ».
The bracts of some heliconia are carriers for pagoda offerings
H. psittacorum flowers and young fruits in their bract
Heliconia rostrata, the bracts are still well closed
Heliconia rostrata, the bracts begin to open and reveal the small flowers
The bracts of some heliconia are carriers for pagoda offerings
H. psittacorum flowers and young fruits in their bract
Heliconia rostrata, the bracts are still well closed
Heliconia rostrata, the bracts begin to open and reveal the small flowers
Scientific name:
Heliconia spp. L.
Plant family:
Heliconiaceae
Common name:
Lobster claw
Lao name:
(kouay pa)
This plant is an exotic species, but so beautiful that it has been cultivated in many gardens in Laos. In temperate climates, where it grows in greenhouses, it stands as a symbol of tropical vegetation on its own. The dense clumps of its long leaves perfectly recreate the lower layers of the humid forest. Emerging from powerful rhizomes, these leaves can reach up to three meters in height, coiling upon themselves to form a false stem in a manner reminiscent of banana plants. Within the folds of these leaves, at the end of a long shoot, a stunning inflorescence is born. Sometimes erect, sometimes drooping, it consists of large, vividly colored overlapping bracts, often in shades of orange-red. The flowers themselves are relatively insignificant, tiny compared to the enveloping bracts, emerging with three sepals and three petals.
Heliconia (around fifty species) are all native to tropical America. They are classified either in the Heliconiaceae family or the Musaceae family, both within the Zingiberales order. Their Latin name is believed to come from the Greek name of a mountain, Helikon.
Heliconia are typically bird-pollinated flowers, secreting abundant nectar at the base of their petals, which mixes with rainwater, providing sustenance for birds and serving as nurseries for many insects, including mosquitoes, in tropical America. In several of these species, leaves are used as packaging material to keep food cool.
In Laos and Thailand, around fifteen species of Heliconia have been introduced for their decorative value. Locally, the Laotians simply call these plants “wild banana flowers,” dok kouay pa, while their Thai neighbours are more eloquent. Horticulturists know that the name of a plant can also be a selling point. Among the species with high horticultural value, Heliconia rostrata is characterized by its tall leaves, its arc-shaped, inclined inflorescence, and its raspberry-red to bright red bracts edged with yellow and green at their tops. Heliconia pendula has longer, drooping bracts, often arranged closely in rows. In Thailand, these two species are called Dharma-raksa, meaning “protection of the Dharma,” or more colloquially, the English refer to them as “lobster claws.”
H. psittacorum has flame-like orange bracts, earning it the name “parrot flower” or, in Thai, Phut-tha raksa yee pun, meaning “protection of the Buddha from Japan.”
Cette plante est une étrangère, mais tellement belle qu’elle a été installée dans de nombreux jardins au Laos; dans les climats tempérés, où elle pousse sous serre, elle est, à elle seule, la marque d’une végétation tropicale; les touffes denses de ses longues feuilles reconstituent à merveille les étages inférieurs de la forêt humide; à partir de puissants rhizomes elles s’élèvent jusqu’à trois mètres de hauteur; elles s’enroulent sur elles-mêmes pour former une fausse tige à la façon des bananiers. Au creux de ces feuilles, au bout d’une longue pousse, naît une inflorescence de toute beauté; tantôt dressée, tantôt pendante, elle est constituée de grandes bractées imbriquées, vivement colorées, le plus souvent dans les tons orange rouge. Les fleurs elles-mêmes sont assez insignifiantes, très petites par rapport aux bractées qui les enveloppent, elles en émergent avec trois sépales et trois pétales
Les Héliconies (une cinquantaine d’espèces) sont toutes originaires d’Amérique tropicale; on les classe tantôt dans la famille des Heliconiaceae, tantôt dans celle des Musaceae, à l’intérieur du règne des Zingibérales. Leur nom latin viendrait du nom grec d’une montagne, Helikon.
Les Héliconies sont typiquement des fleurs à oiseaux, elles sécrètent à la base des pétales un abondant nectar qui se mélange à l’eau de pluie dont se régalent les volatiles mais qui sert aussi de nurseries à de nombreux insectes dont les moustiques.
En Amérique tropicale les feuilles de plusieurs de ces espèces sont employées comme matériau d’emballage pour garder les aliments au frais.
Au Laos comme en Thaïlande une quinzaine d’espèces d’Héliconies ont été introduites pour leur valeur décorative; les Lao nomment ces plantes tout bonnement « fleur de banane sauvage », dok kouay pa; nos voisins Thaï sont plus éloquents et les horticulteurs savent bien que le nom d’une plante est aussi un argument de vente. Parmi les espèces à haute valeur horticole on peut citer Heliconia rostrata caractérisée par ses feuilles très hautes, par son inflorescence inclinée en arc, et par ses bractées de couleur rouge framboise à rouge lumineux, bordées de jaune et vert à leur sommet.
Heliconia pendula a des bractées plus longues, pendantes, souvent en rang serré. Ces deux espèces sont nommées en Thaïlande Dharma-raksa, c’est à dire “protection du Dharma”, plus trivialement les Anglais disent “pinces de langoustes”
H. psittacorum a des bractées comme des flammes orange, c’est « la fleur perroquet » ou, pour les Thaï Phut-tha raksa yee pun, c’est-à-dire « protection du Bouddha venant du Japon ».