Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose
Cactaceae
Red Pitahaya
(mak mang kône)
The Red Pitahaya, like many cacti, is native to tropical America and, undoubtedly, more precisely, to the large island of Jamaica in the Caribbean Sea. It is now naturalized in many areas such as the Pacific Islands and the Canary Islands where it would become invasive. It is also cultivated intensively in Australia, Israel and Southeast Asia (China, western India, Malaysia, Taiwan and Vietnam).
Its scientific name Hylocereus comes from the Greek hulos “forest” and cereus “candle” which can be understood as “forest candle” because this species likes, in its territory of origin, forests and mangroves where it climbs the trees.
This cactus is indeed an epiphytic climbing plant. Its stems are fleshy and angular with 2 or 3 irregularly toothed faces; in places they bear short thorns and aerial roots. On these stems cling the flower buds in the shape of a shaggy cone; they bloom into large white tubular flowers containing many yellow stamens and a pistil that looks like a flower on its own; it is in July that they open, at night only, fragrant and nectariferous, visited by moths. The fruits appear a month later, fleshy, ovoid, from 7 to 20cm, ranging from pink to magenta red; the remains of the flower form on their surface a kind of scales which can evoke the skin of a dragon, hence their name in several languages, unless it is, as some say, the undulations of the stems which have induced this term. Be that as it may, both Lao and neighboring languages give this fruit the name of the dragon mang kône, while French and English often adopt its Mexican name of Pitaya.
The species marketed in Laos (Hylocereus undatus) has a white and translucent pulp filled with very many small black seeds which crack under the tooth; some call it bland, others refreshing. The interest of Pitaya is mainly due to its astonishing colors which enrich baskets and fruit salads, especially as it is very easy to cut and eat.
Hylocereus were first noted for their flowers and cultivated outside their home continent for this purpose. Indeed, if the pollination of the flowers which gives fruit is carried out naturally by bats in America, elsewhere it is necessary to resort to manual pollination, using two different clones of the same species, or two different species. This explains why Pitaya were still practically unknown on European markets until the 1990s. Since then, intensive cultivation has developed in all tropical areas and the fruits are beginning to appear regularly on world markets. Those found in Laos come from Vietnam and Thailand; indeed if this cactus is planted in Laos it is rather by amateur gardeners, but it also begins to be exploited for commercial purposes especially in the South: in the fields, are first planted in the ground trunks of tree or concrete or brick piles, about one to one and a half meters high; the plants climb on these supports, then fall back, thus allowing easy picking of the fruits, which are often located towards the end of the stems.
The interest in the Pitaya being very recent, we still know little about its uses and properties. We know that in the traditional medicine of the Indians of Central America, it is attributed astonishing digestive virtues, that in Vietnam it is fed to cattle, which are doing very well. Researchers tell us that it is said to be low in vitamin C but high in betacyanin and phenolic compounds; it would be a good antioxidant and a valid food coloring.
Le Fruit du dragon, comme beaucoup de cactus, est originaire de l’Amérique tropicale et, sans doute, plus précisément, de la grande île de la Jamaïque en mer Caraïbe. Il est aujourd’hui naturalisé dans de nombreuses zones comme les îles du Pacifique et les îles Canaries où il deviendrait envahissant. Il est aussi cultivé de façon intensive en Australie, en Israël et en Asie du Sud-Est (Chine, ouest de l’Inde, Malaisie, Taiwan et Vietnam).
Son nom scientifique Hylocereus vient du grec hulos « forêt » et cereus « cierge » que l’on peut comprendre comme « cierge de la forêt » car cette espèce affectionne, dans son territoire d’origine, les forêts et les mangroves où elle escalade les arbres.
Ce cactus est en effet une plante grimpante épiphyte. Ses tiges sont charnues et anguleuses à 2 ou 3 faces irrégulièrement dentées; elles portent par endroit de courtes épines et des racines aériennes. Sur ces tiges s’accrochent les boutons floraux en forme de cône hirsute; ils s’épanouissent en grosses fleurs tubulaires blanches contenant de très nombreuses étamines jaunes et un pistil qui ressemble à une fleur à lui tout seul; c’est en juillet qu’elles s’ouvrent, la nuit uniquement, parfumées et nectarifères, visitées par les papillons nocturnes. Les fruits apparaissent un mois plus tard, charnus, ovoïdes, de 7 à 20cm, allant du rose au rouge magenta; les vestiges de la fleur forment à leur surface des sortes d’écailles qui peuvent évoquer une peau de dragon, d’où leur nom dans plusieurs langues, à moins que ce ne soit, comme le disent certains, les ondulations des tiges qui ont induit ce terme. Quoi qu’il en soit, le lao comme les langues voisines attribuent à ce fruit le nom du dragon mang kône, alors que le français et l’anglais adoptent souvent son nom mexicain de Pitaya.
L’espèce commercialisée au Laos (Hylocereus undatus) a une pulpe blanche et translucide remplie de très nombreuses petites graines noires qui craquent sous la dent; certains la disent fade, d’autres, rafraîchissante. L’intérêt du Pitaya tient surtout à ses couleurs étonnantes qui enrichissent les corbeilles et les salades de fruits d’autant qu’il se découpe et se mange très facilement.
Les Hylocereus ont d’abord été remarqués pour leurs fleurs et cultivés hors de leur continent d’origine dans ce but. En effet, si la pollinisation des fleurs qui donne des fruits est effectuée naturellement par des chauves-souris en Amérique, ailleurs il faut avoir recours à une pollinisation manuelle, en utilisant deux clones différents de la même espèce, ou deux espèces différentes. C’est ce qui explique que les Pitaya étaient encore pratiquement inconnus sur les marchés européens jusque dans les années 1990. Depuis, une culture intensive s’est développée dans toutes les zones tropicales et les fruits commencent à apparaître régulièrement sur les marchés mondiaux. Ceux que l’on trouve au Laos viennent du Vietnam et de Thaïlande; en effet si ce cactus est planté au Laos il l’est plutôt par des jardiniers amateurs, mais il commence aussi à être exploité à des fins commerciales surtout dans le Sud: dans les champs, sont d’abord plantés en terre des troncs d’arbre ou des pieux en béton ou en brique, hauts d’environ un mètre à un mètre et demi; les plantes grimpent sur ces supports, puis retombent, permettant ainsi de cueillir facilement les fruits, qui sont souvent situés vers l’extrémité des tiges.
L’intérêt porté au Pitaya étant très récent on en connaît mal encore les usages et les propriétés. On sait que dans la médecine traditionnelle des Indiens d’Amérique centrale on lui attribue d’étonnantes vertus digestives, qu’au Viêtnam on le donne à manger aux bovidés qui s’en portent très bien. Les chercheurs nous disent qu’il aurait une faible teneur en vitamine C mais serait riche en bêtacyanine et en composés phénoliques; il serait un bon antioxydant et un colorant alimentaire valable.
In a vat in Vientiane the monks have undertaken to cultivate the Red Pitahaya
The flowers are spectacular and were often grown for decoration
Fruits in formation with remnants of the flower adhering to its husk
Ripe fruit, some varieties are yellow
The pulp of the fruit can be white or dark red
Scientific name:
Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose
Plant family:
Cactaceae
Common name:
Red Pitahaya
Lao name:
(mak mang kône)
The Red Pitahaya, like many cacti, is native to tropical America and, undoubtedly, more precisely, to the large island of Jamaica in the Caribbean Sea. It is now naturalized in many areas such as the Pacific Islands and the Canary Islands where it would become invasive. It is also cultivated intensively in Australia, Israel and Southeast Asia (China, western India, Malaysia, Taiwan and Vietnam).
Its scientific name Hylocereus comes from the Greek hulos “forest” and cereus “candle” which can be understood as “forest candle” because this species likes, in its territory of origin, forests and mangroves where it climbs the trees.
This cactus is indeed an epiphytic climbing plant. Its stems are fleshy and angular with 2 or 3 irregularly toothed faces; in places they bear short thorns and aerial roots. On these stems cling the flower buds in the shape of a shaggy cone; they bloom into large white tubular flowers containing many yellow stamens and a pistil that looks like a flower on its own; it is in July that they open, at night only, fragrant and nectariferous, visited by moths. The fruits appear a month later, fleshy, ovoid, from 7 to 20cm, ranging from pink to magenta red; the remains of the flower form on their surface a kind of scales which can evoke the skin of a dragon, hence their name in several languages, unless it is, as some say, the undulations of the stems which have induced this term. Be that as it may, both Lao and neighboring languages give this fruit the name of the dragon mang kône, while French and English often adopt its Mexican name of Pitaya.
The species marketed in Laos (Hylocereus undatus) has a white and translucent pulp filled with very many small black seeds which crack under the tooth; some call it bland, others refreshing. The interest of Pitaya is mainly due to its astonishing colors which enrich baskets and fruit salads, especially as it is very easy to cut and eat.
Hylocereus were first noted for their flowers and cultivated outside their home continent for this purpose. Indeed, if the pollination of the flowers which gives fruit is carried out naturally by bats in America, elsewhere it is necessary to resort to manual pollination, using two different clones of the same species, or two different species. This explains why Pitaya were still practically unknown on European markets until the 1990s. Since then, intensive cultivation has developed in all tropical areas and the fruits are beginning to appear regularly on world markets. Those found in Laos come from Vietnam and Thailand; indeed if this cactus is planted in Laos it is rather by amateur gardeners, but it also begins to be exploited for commercial purposes especially in the South: in the fields, are first planted in the ground trunks of tree or concrete or brick piles, about one to one and a half meters high; the plants climb on these supports, then fall back, thus allowing easy picking of the fruits, which are often located towards the end of the stems.
The interest in the Pitaya being very recent, we still know little about its uses and properties. We know that in the traditional medicine of the Indians of Central America, it is attributed astonishing digestive virtues, that in Vietnam it is fed to cattle, which are doing very well. Researchers tell us that it is said to be low in vitamin C but high in betacyanin and phenolic compounds; it would be a good antioxidant and a valid food coloring.
Le Fruit du dragon, comme beaucoup de cactus, est originaire de l’Amérique tropicale et, sans doute, plus précisément, de la grande île de la Jamaïque en mer Caraïbe. Il est aujourd’hui naturalisé dans de nombreuses zones comme les îles du Pacifique et les îles Canaries où il deviendrait envahissant. Il est aussi cultivé de façon intensive en Australie, en Israël et en Asie du Sud-Est (Chine, ouest de l’Inde, Malaisie, Taiwan et Vietnam).
Son nom scientifique Hylocereus vient du grec hulos « forêt » et cereus « cierge » que l’on peut comprendre comme « cierge de la forêt » car cette espèce affectionne, dans son territoire d’origine, les forêts et les mangroves où elle escalade les arbres.
Ce cactus est en effet une plante grimpante épiphyte. Ses tiges sont charnues et anguleuses à 2 ou 3 faces irrégulièrement dentées; elles portent par endroit de courtes épines et des racines aériennes. Sur ces tiges s’accrochent les boutons floraux en forme de cône hirsute; ils s’épanouissent en grosses fleurs tubulaires blanches contenant de très nombreuses étamines jaunes et un pistil qui ressemble à une fleur à lui tout seul; c’est en juillet qu’elles s’ouvrent, la nuit uniquement, parfumées et nectarifères, visitées par les papillons nocturnes. Les fruits apparaissent un mois plus tard, charnus, ovoïdes, de 7 à 20cm, allant du rose au rouge magenta; les vestiges de la fleur forment à leur surface des sortes d’écailles qui peuvent évoquer une peau de dragon, d’où leur nom dans plusieurs langues, à moins que ce ne soit, comme le disent certains, les ondulations des tiges qui ont induit ce terme. Quoi qu’il en soit, le lao comme les langues voisines attribuent à ce fruit le nom du dragon mang kône, alors que le français et l’anglais adoptent souvent son nom mexicain de Pitaya.
L’espèce commercialisée au Laos (Hylocereus undatus) a une pulpe blanche et translucide remplie de très nombreuses petites graines noires qui craquent sous la dent; certains la disent fade, d’autres, rafraîchissante. L’intérêt du Pitaya tient surtout à ses couleurs étonnantes qui enrichissent les corbeilles et les salades de fruits d’autant qu’il se découpe et se mange très facilement.
Les Hylocereus ont d’abord été remarqués pour leurs fleurs et cultivés hors de leur continent d’origine dans ce but. En effet, si la pollinisation des fleurs qui donne des fruits est effectuée naturellement par des chauves-souris en Amérique, ailleurs il faut avoir recours à une pollinisation manuelle, en utilisant deux clones différents de la même espèce, ou deux espèces différentes. C’est ce qui explique que les Pitaya étaient encore pratiquement inconnus sur les marchés européens jusque dans les années 1990. Depuis, une culture intensive s’est développée dans toutes les zones tropicales et les fruits commencent à apparaître régulièrement sur les marchés mondiaux. Ceux que l’on trouve au Laos viennent du Vietnam et de Thaïlande; en effet si ce cactus est planté au Laos il l’est plutôt par des jardiniers amateurs, mais il commence aussi à être exploité à des fins commerciales surtout dans le Sud: dans les champs, sont d’abord plantés en terre des troncs d’arbre ou des pieux en béton ou en brique, hauts d’environ un mètre à un mètre et demi; les plantes grimpent sur ces supports, puis retombent, permettant ainsi de cueillir facilement les fruits, qui sont souvent situés vers l’extrémité des tiges.
L’intérêt porté au Pitaya étant très récent on en connaît mal encore les usages et les propriétés. On sait que dans la médecine traditionnelle des Indiens d’Amérique centrale on lui attribue d’étonnantes vertus digestives, qu’au Viêtnam on le donne à manger aux bovidés qui s’en portent très bien. Les chercheurs nous disent qu’il aurait une faible teneur en vitamine C mais serait riche en bêtacyanine et en composés phénoliques; il serait un bon antioxydant et un colorant alimentaire valable.
In a vat in Vientiane the monks have undertaken to cultivate the Red Pitahaya
The flowers are spectacular and were often grown for decoration
Fruits in formation with remnants of the flower adhering to its husk
Ripe fruit, some varieties are yellow
The pulp of the fruit can be white or dark red
In a vat in Vientiane the monks have undertaken to cultivate the Red Pitahaya
The flowers are spectacular and were often grown for decoration
Fruits in formation with remnants of the flower adhering to its husk
Ripe fruit, some varieties are yellow
The pulp of the fruit can be white or dark red
Scientific name:
Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose
Plant family:
Cactaceae
Common name:
Red Pitahaya
Lao name:
(mak mang kône)
The Red Pitahaya, like many cacti, is native to tropical America and, undoubtedly, more precisely, to the large island of Jamaica in the Caribbean Sea. It is now naturalized in many areas such as the Pacific Islands and the Canary Islands where it would become invasive. It is also cultivated intensively in Australia, Israel and Southeast Asia (China, western India, Malaysia, Taiwan and Vietnam).
Its scientific name Hylocereus comes from the Greek hulos “forest” and cereus “candle” which can be understood as “forest candle” because this species likes, in its territory of origin, forests and mangroves where it climbs the trees.
This cactus is indeed an epiphytic climbing plant. Its stems are fleshy and angular with 2 or 3 irregularly toothed faces; in places they bear short thorns and aerial roots. On these stems cling the flower buds in the shape of a shaggy cone; they bloom into large white tubular flowers containing many yellow stamens and a pistil that looks like a flower on its own; it is in July that they open, at night only, fragrant and nectariferous, visited by moths. The fruits appear a month later, fleshy, ovoid, from 7 to 20cm, ranging from pink to magenta red; the remains of the flower form on their surface a kind of scales which can evoke the skin of a dragon, hence their name in several languages, unless it is, as some say, the undulations of the stems which have induced this term. Be that as it may, both Lao and neighboring languages give this fruit the name of the dragon mang kône, while French and English often adopt its Mexican name of Pitaya.
The species marketed in Laos (Hylocereus undatus) has a white and translucent pulp filled with very many small black seeds which crack under the tooth; some call it bland, others refreshing. The interest of Pitaya is mainly due to its astonishing colors which enrich baskets and fruit salads, especially as it is very easy to cut and eat.
Hylocereus were first noted for their flowers and cultivated outside their home continent for this purpose. Indeed, if the pollination of the flowers which gives fruit is carried out naturally by bats in America, elsewhere it is necessary to resort to manual pollination, using two different clones of the same species, or two different species. This explains why Pitaya were still practically unknown on European markets until the 1990s. Since then, intensive cultivation has developed in all tropical areas and the fruits are beginning to appear regularly on world markets. Those found in Laos come from Vietnam and Thailand; indeed if this cactus is planted in Laos it is rather by amateur gardeners, but it also begins to be exploited for commercial purposes especially in the South: in the fields, are first planted in the ground trunks of tree or concrete or brick piles, about one to one and a half meters high; the plants climb on these supports, then fall back, thus allowing easy picking of the fruits, which are often located towards the end of the stems.
The interest in the Pitaya being very recent, we still know little about its uses and properties. We know that in the traditional medicine of the Indians of Central America, it is attributed astonishing digestive virtues, that in Vietnam it is fed to cattle, which are doing very well. Researchers tell us that it is said to be low in vitamin C but high in betacyanin and phenolic compounds; it would be a good antioxidant and a valid food coloring.
Le Fruit du dragon, comme beaucoup de cactus, est originaire de l’Amérique tropicale et, sans doute, plus précisément, de la grande île de la Jamaïque en mer Caraïbe. Il est aujourd’hui naturalisé dans de nombreuses zones comme les îles du Pacifique et les îles Canaries où il deviendrait envahissant. Il est aussi cultivé de façon intensive en Australie, en Israël et en Asie du Sud-Est (Chine, ouest de l’Inde, Malaisie, Taiwan et Vietnam).
Son nom scientifique Hylocereus vient du grec hulos « forêt » et cereus « cierge » que l’on peut comprendre comme « cierge de la forêt » car cette espèce affectionne, dans son territoire d’origine, les forêts et les mangroves où elle escalade les arbres.
Ce cactus est en effet une plante grimpante épiphyte. Ses tiges sont charnues et anguleuses à 2 ou 3 faces irrégulièrement dentées; elles portent par endroit de courtes épines et des racines aériennes. Sur ces tiges s’accrochent les boutons floraux en forme de cône hirsute; ils s’épanouissent en grosses fleurs tubulaires blanches contenant de très nombreuses étamines jaunes et un pistil qui ressemble à une fleur à lui tout seul; c’est en juillet qu’elles s’ouvrent, la nuit uniquement, parfumées et nectarifères, visitées par les papillons nocturnes. Les fruits apparaissent un mois plus tard, charnus, ovoïdes, de 7 à 20cm, allant du rose au rouge magenta; les vestiges de la fleur forment à leur surface des sortes d’écailles qui peuvent évoquer une peau de dragon, d’où leur nom dans plusieurs langues, à moins que ce ne soit, comme le disent certains, les ondulations des tiges qui ont induit ce terme. Quoi qu’il en soit, le lao comme les langues voisines attribuent à ce fruit le nom du dragon mang kône, alors que le français et l’anglais adoptent souvent son nom mexicain de Pitaya.
L’espèce commercialisée au Laos (Hylocereus undatus) a une pulpe blanche et translucide remplie de très nombreuses petites graines noires qui craquent sous la dent; certains la disent fade, d’autres, rafraîchissante. L’intérêt du Pitaya tient surtout à ses couleurs étonnantes qui enrichissent les corbeilles et les salades de fruits d’autant qu’il se découpe et se mange très facilement.
Les Hylocereus ont d’abord été remarqués pour leurs fleurs et cultivés hors de leur continent d’origine dans ce but. En effet, si la pollinisation des fleurs qui donne des fruits est effectuée naturellement par des chauves-souris en Amérique, ailleurs il faut avoir recours à une pollinisation manuelle, en utilisant deux clones différents de la même espèce, ou deux espèces différentes. C’est ce qui explique que les Pitaya étaient encore pratiquement inconnus sur les marchés européens jusque dans les années 1990. Depuis, une culture intensive s’est développée dans toutes les zones tropicales et les fruits commencent à apparaître régulièrement sur les marchés mondiaux. Ceux que l’on trouve au Laos viennent du Vietnam et de Thaïlande; en effet si ce cactus est planté au Laos il l’est plutôt par des jardiniers amateurs, mais il commence aussi à être exploité à des fins commerciales surtout dans le Sud: dans les champs, sont d’abord plantés en terre des troncs d’arbre ou des pieux en béton ou en brique, hauts d’environ un mètre à un mètre et demi; les plantes grimpent sur ces supports, puis retombent, permettant ainsi de cueillir facilement les fruits, qui sont souvent situés vers l’extrémité des tiges.
L’intérêt porté au Pitaya étant très récent on en connaît mal encore les usages et les propriétés. On sait que dans la médecine traditionnelle des Indiens d’Amérique centrale on lui attribue d’étonnantes vertus digestives, qu’au Viêtnam on le donne à manger aux bovidés qui s’en portent très bien. Les chercheurs nous disent qu’il aurait une faible teneur en vitamine C mais serait riche en bêtacyanine et en composés phénoliques; il serait un bon antioxydant et un colorant alimentaire valable.