Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Etlingera elatior (Jack) R.M.Sm.
Zingiberaceae
Torch Ginger
(dok dara)
In the Zingiberaceae family, here is the very curious porcelain rose that the English call Torch Ginger and the Thais khaalaa.
This flower is strange because it seems artificial, made of porcelain or wax; it pleases some but displeases others who find it stiff and graceless.
From a flat, crawling rhizome, pseudo-trunks are born which carry, up to 6 meters high, numerous lanceolate leaves whose aspect can evoke large ferns. On other “trunks”, independent of those which carry the leaves and much shorter, appear, throughout the year, inflorescences in the shape of pine cone, presenting a waxy aspect; each one of them is composed of two types of bracts, pink or red bordered of white or yellow, some sterile, the others carrying individual flowers having a kind of longer petal. A very serious botanist (Yves Delange) recounts his first encounter with the Rose of porcelain: “my emotion was great when I saw for the first time this flower whose color is that of a young girl’s face, emerging from a clump looking like simple reeds…“.
The botanists have besides difficulty to give a name to this plant; one counts not less than twenty-five of them of which Nicolai elatior, in the honor of the tsar of Russia Nicolas 1st. This genus is spread from the Indian subcontinent to the Pacific islands with a maximum of species in Malaysia.
In Laos one can see the Rose of porcelain in city gardens where it adapts well in moist soil with sufficient drainage, with good sun exposure sheltered from the wind; its reproduction from the shoots on the rhizome is easy. Yet there is no real name for this flower that most people consider here as a kind of kha (Galanga). It also sometimes appears in Western-style bouquets and on pagoda altars where it sits, without water, as an artificial flower that “lasts a long time”.
However, among our Thai neighbors, khaalaa, we are told, is good to eat with a hot sauce and indeed we have seen it offered in vegetable markets. Our Thai informants add that the inflorescences can also be finely chopped and put in certain dishes “in the South of the country”. It is likely that the influence of nearby Malaysia is felt here, since throughout this region the porcelain rose is an important sour condiment for curries and fish dishes.
Finally, we read in a paper from Mahidol University that Etlingera elatior is one of three local plants studied for their rich polyphenols and which would, as a result, be good sources of antioxidants, so why not try tasting a young shoot of Rose of porcelain soaked in nam tièo?
Dans la famille des Zingiberaceae voici la très curieuse rose de porcelaine que les Anglais nomment Torch Ginger et les Thaï khaalaa.
Cette fleur est étrange parce qu’elle semble artificielle, faite de porcelaine ou de cire; elle plait aux uns mais déplait à d’autres qui la trouvent raide et sans grâce.
A partir d’un rhizome plat, rampant, naissent des pseudos troncs qui portent, jusqu’à 6 mètres de hauteur, de nombreuses feuilles lancéolées dont l’aspect peut évoquer de grandes fougères. Sur d’autres « troncs », indépendants de ceux qui portent les feuilles et beaucoup plus courts, apparaissent, à longueur d’année, des inflorescences en forme de pomme de pin, présentant un aspect cireux; chacune d’elles est composée de deux types de bractées, roses ou rouges bordées de blanc ou de jaune, les unes stériles, les autres portant des fleurs individuelles ayant une sorte de pétale plus long. Un botaniste très sérieux (Yves Delange) raconte ainsi sa première rencontre avec la Rose de porcelaine : « mon émotion fut grande lorsque je vis pour la première fois cette fleur dont la couleur est celle d’un visage de jeune fille, émergeant d’une touffe à l’allure de simples roseaux… ».
Les botanistes ont d’ailleurs du mal pour donner un nom à cette plante; on en dénombre pas moins de vingt-cinq dont Nicolai elatior, en l’honneur du tsar de Russie Nicolas 1er. Ce genre est répandu du sous-continent indien aux îles du Pacifique avec un maximum d’espèces en Malaisie.
Au Laos on peut voir la Rose de porcelaine dans les jardins citadins où elle s’adapte bien dans un sol humide suffisamment drainé, avec une bonne exposition solaire à l’abri des vents; sa reproduction à partir des pousses sur le rhizome est facile. Pourtant il n’y a pas vraiment de nom pour cette fleur que la plupart des gens considèrent ici comme une sorte de kha (Galanga). Elle apparaît aussi parfois dans les bouquets à l’occidental et sur les autels des pagodes où elle repose, sans eau, comme une fleur artificielle qui « dure longtemps ».
Cependant, chez nos voisins Thaïlandais, khaalaa, nous dit-on, est bonne à manger avec une sauce piquante et en effet nous l’avons vue proposée sur les marchés aux légumes. Nos informateurs Thaï ajoutent que l’on peut aussi couper finement les inflorescences et les mettre dans certains plats « dans le Sud du pays ». Il est probable que l’influence de la Malaisie toute proche se fait ici sentir puisque dans toute cette région la Rose de porcelaine est un condiment acide (sour) important pour les currys et les préparations à base de poisson.
Enfin, nous lisons dans une communication de l’Université Mahidol que Etlingera elatior est l’une des trois plantes locales étudiées pour la richesse de leurs polyphénols et qui seraient, en conséquence, de bonnes sources d’antioxydants, alors pourquoi ne pas essayer de déguster une jeune pousse de Rose de porcelaine trempée dans nam tièo ?
The inflorescences appear on stems without leaves which accentuate the artificial aspect of the plant
The bracts are bordered sometimes with white, sometimes with yellow
It is the young inflorescences that are eaten raw or cooked
The bracts and the flowers wither and reveal the future fruits
The fruits
Scientific name:
Etlingera elatior (Jack) R.M.Sm.
Plant family:
Zingiberaceae
Common name:
Torch Ginger
Lao name:
(dok dara)
In the Zingiberaceae family, here is the very curious porcelain rose that the English call Torch Ginger and the Thais khaalaa.
This flower is strange because it seems artificial, made of porcelain or wax; it pleases some but displeases others who find it stiff and graceless.
From a flat, crawling rhizome, pseudo-trunks are born which carry, up to 6 meters high, numerous lanceolate leaves whose aspect can evoke large ferns. On other “trunks”, independent of those which carry the leaves and much shorter, appear, throughout the year, inflorescences in the shape of pine cone, presenting a waxy aspect; each one of them is composed of two types of bracts, pink or red bordered of white or yellow, some sterile, the others carrying individual flowers having a kind of longer petal. A very serious botanist (Yves Delange) recounts his first encounter with the Rose of porcelain: “my emotion was great when I saw for the first time this flower whose color is that of a young girl’s face, emerging from a clump looking like simple reeds…“.
The botanists have besides difficulty to give a name to this plant; one counts not less than twenty-five of them of which Nicolai elatior, in the honor of the tsar of Russia Nicolas 1st. This genus is spread from the Indian subcontinent to the Pacific islands with a maximum of species in Malaysia.
In Laos one can see the Rose of porcelain in city gardens where it adapts well in moist soil with sufficient drainage, with good sun exposure sheltered from the wind; its reproduction from the shoots on the rhizome is easy. Yet there is no real name for this flower that most people consider here as a kind of kha (Galanga). It also sometimes appears in Western-style bouquets and on pagoda altars where it sits, without water, as an artificial flower that “lasts a long time”.
However, among our Thai neighbors, khaalaa, we are told, is good to eat with a hot sauce and indeed we have seen it offered in vegetable markets. Our Thai informants add that the inflorescences can also be finely chopped and put in certain dishes “in the South of the country”. It is likely that the influence of nearby Malaysia is felt here, since throughout this region the porcelain rose is an important sour condiment for curries and fish dishes.
Finally, we read in a paper from Mahidol University that Etlingera elatior is one of three local plants studied for their rich polyphenols and which would, as a result, be good sources of antioxidants, so why not try tasting a young shoot of Rose of porcelain soaked in nam tièo?
Dans la famille des Zingiberaceae voici la très curieuse rose de porcelaine que les Anglais nomment Torch Ginger et les Thaï khaalaa.
Cette fleur est étrange parce qu’elle semble artificielle, faite de porcelaine ou de cire; elle plait aux uns mais déplait à d’autres qui la trouvent raide et sans grâce.
A partir d’un rhizome plat, rampant, naissent des pseudos troncs qui portent, jusqu’à 6 mètres de hauteur, de nombreuses feuilles lancéolées dont l’aspect peut évoquer de grandes fougères. Sur d’autres « troncs », indépendants de ceux qui portent les feuilles et beaucoup plus courts, apparaissent, à longueur d’année, des inflorescences en forme de pomme de pin, présentant un aspect cireux; chacune d’elles est composée de deux types de bractées, roses ou rouges bordées de blanc ou de jaune, les unes stériles, les autres portant des fleurs individuelles ayant une sorte de pétale plus long. Un botaniste très sérieux (Yves Delange) raconte ainsi sa première rencontre avec la Rose de porcelaine : « mon émotion fut grande lorsque je vis pour la première fois cette fleur dont la couleur est celle d’un visage de jeune fille, émergeant d’une touffe à l’allure de simples roseaux… ».
Les botanistes ont d’ailleurs du mal pour donner un nom à cette plante; on en dénombre pas moins de vingt-cinq dont Nicolai elatior, en l’honneur du tsar de Russie Nicolas 1er. Ce genre est répandu du sous-continent indien aux îles du Pacifique avec un maximum d’espèces en Malaisie.
Au Laos on peut voir la Rose de porcelaine dans les jardins citadins où elle s’adapte bien dans un sol humide suffisamment drainé, avec une bonne exposition solaire à l’abri des vents; sa reproduction à partir des pousses sur le rhizome est facile. Pourtant il n’y a pas vraiment de nom pour cette fleur que la plupart des gens considèrent ici comme une sorte de kha (Galanga). Elle apparaît aussi parfois dans les bouquets à l’occidental et sur les autels des pagodes où elle repose, sans eau, comme une fleur artificielle qui « dure longtemps ».
Cependant, chez nos voisins Thaïlandais, khaalaa, nous dit-on, est bonne à manger avec une sauce piquante et en effet nous l’avons vue proposée sur les marchés aux légumes. Nos informateurs Thaï ajoutent que l’on peut aussi couper finement les inflorescences et les mettre dans certains plats « dans le Sud du pays ». Il est probable que l’influence de la Malaisie toute proche se fait ici sentir puisque dans toute cette région la Rose de porcelaine est un condiment acide (sour) important pour les currys et les préparations à base de poisson.
Enfin, nous lisons dans une communication de l’Université Mahidol que Etlingera elatior est l’une des trois plantes locales étudiées pour la richesse de leurs polyphénols et qui seraient, en conséquence, de bonnes sources d’antioxydants, alors pourquoi ne pas essayer de déguster une jeune pousse de Rose de porcelaine trempée dans nam tièo ?
The inflorescences appear on stems without leaves which accentuate the artificial aspect of the plant
The bracts are bordered sometimes with white, sometimes with yellow
It is the young inflorescences that are eaten raw or cooked
The bracts and the flowers wither and reveal the future fruits
The fruits
The inflorescences appear on stems without leaves which accentuate the artificial aspect of the plant
The bracts are bordered sometimes with white, sometimes with yellow
It is the young inflorescences that are eaten raw or cooked
The bracts and the flowers wither and reveal the future fruits
The fruits
Scientific name:
Etlingera elatior (Jack) R.M.Sm.
Plant family:
Zingiberaceae
Common name:
Torch Ginger
Lao name:
(dok dara)
In the Zingiberaceae family, here is the very curious porcelain rose that the English call Torch Ginger and the Thais khaalaa.
This flower is strange because it seems artificial, made of porcelain or wax; it pleases some but displeases others who find it stiff and graceless.
From a flat, crawling rhizome, pseudo-trunks are born which carry, up to 6 meters high, numerous lanceolate leaves whose aspect can evoke large ferns. On other “trunks”, independent of those which carry the leaves and much shorter, appear, throughout the year, inflorescences in the shape of pine cone, presenting a waxy aspect; each one of them is composed of two types of bracts, pink or red bordered of white or yellow, some sterile, the others carrying individual flowers having a kind of longer petal. A very serious botanist (Yves Delange) recounts his first encounter with the Rose of porcelain: “my emotion was great when I saw for the first time this flower whose color is that of a young girl’s face, emerging from a clump looking like simple reeds…“.
The botanists have besides difficulty to give a name to this plant; one counts not less than twenty-five of them of which Nicolai elatior, in the honor of the tsar of Russia Nicolas 1st. This genus is spread from the Indian subcontinent to the Pacific islands with a maximum of species in Malaysia.
In Laos one can see the Rose of porcelain in city gardens where it adapts well in moist soil with sufficient drainage, with good sun exposure sheltered from the wind; its reproduction from the shoots on the rhizome is easy. Yet there is no real name for this flower that most people consider here as a kind of kha (Galanga). It also sometimes appears in Western-style bouquets and on pagoda altars where it sits, without water, as an artificial flower that “lasts a long time”.
However, among our Thai neighbors, khaalaa, we are told, is good to eat with a hot sauce and indeed we have seen it offered in vegetable markets. Our Thai informants add that the inflorescences can also be finely chopped and put in certain dishes “in the South of the country”. It is likely that the influence of nearby Malaysia is felt here, since throughout this region the porcelain rose is an important sour condiment for curries and fish dishes.
Finally, we read in a paper from Mahidol University that Etlingera elatior is one of three local plants studied for their rich polyphenols and which would, as a result, be good sources of antioxidants, so why not try tasting a young shoot of Rose of porcelain soaked in nam tièo?
Dans la famille des Zingiberaceae voici la très curieuse rose de porcelaine que les Anglais nomment Torch Ginger et les Thaï khaalaa.
Cette fleur est étrange parce qu’elle semble artificielle, faite de porcelaine ou de cire; elle plait aux uns mais déplait à d’autres qui la trouvent raide et sans grâce.
A partir d’un rhizome plat, rampant, naissent des pseudos troncs qui portent, jusqu’à 6 mètres de hauteur, de nombreuses feuilles lancéolées dont l’aspect peut évoquer de grandes fougères. Sur d’autres « troncs », indépendants de ceux qui portent les feuilles et beaucoup plus courts, apparaissent, à longueur d’année, des inflorescences en forme de pomme de pin, présentant un aspect cireux; chacune d’elles est composée de deux types de bractées, roses ou rouges bordées de blanc ou de jaune, les unes stériles, les autres portant des fleurs individuelles ayant une sorte de pétale plus long. Un botaniste très sérieux (Yves Delange) raconte ainsi sa première rencontre avec la Rose de porcelaine : « mon émotion fut grande lorsque je vis pour la première fois cette fleur dont la couleur est celle d’un visage de jeune fille, émergeant d’une touffe à l’allure de simples roseaux… ».
Les botanistes ont d’ailleurs du mal pour donner un nom à cette plante; on en dénombre pas moins de vingt-cinq dont Nicolai elatior, en l’honneur du tsar de Russie Nicolas 1er. Ce genre est répandu du sous-continent indien aux îles du Pacifique avec un maximum d’espèces en Malaisie.
Au Laos on peut voir la Rose de porcelaine dans les jardins citadins où elle s’adapte bien dans un sol humide suffisamment drainé, avec une bonne exposition solaire à l’abri des vents; sa reproduction à partir des pousses sur le rhizome est facile. Pourtant il n’y a pas vraiment de nom pour cette fleur que la plupart des gens considèrent ici comme une sorte de kha (Galanga). Elle apparaît aussi parfois dans les bouquets à l’occidental et sur les autels des pagodes où elle repose, sans eau, comme une fleur artificielle qui « dure longtemps ».
Cependant, chez nos voisins Thaïlandais, khaalaa, nous dit-on, est bonne à manger avec une sauce piquante et en effet nous l’avons vue proposée sur les marchés aux légumes. Nos informateurs Thaï ajoutent que l’on peut aussi couper finement les inflorescences et les mettre dans certains plats « dans le Sud du pays ». Il est probable que l’influence de la Malaisie toute proche se fait ici sentir puisque dans toute cette région la Rose de porcelaine est un condiment acide (sour) important pour les currys et les préparations à base de poisson.
Enfin, nous lisons dans une communication de l’Université Mahidol que Etlingera elatior est l’une des trois plantes locales étudiées pour la richesse de leurs polyphénols et qui seraient, en conséquence, de bonnes sources d’antioxydants, alors pourquoi ne pas essayer de déguster une jeune pousse de Rose de porcelaine trempée dans nam tièo ?