Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Ficus religiosa L.
Moraceae
Peepul Tree
ຕົ້ນໂພ (tone pho)
The Ficus religiosa, most appropriately named by Linne, is, in Laos, the symbol of a sacred area : the tone Pho is so necessarily indicative of a sacred place, although, as along the banks of the Mekong in Vientiane, the hazards of town planning have separated a certain number of trees from their original territory : temple gardens. In fact, it is only there, in those gardens, that the tree under which the Buddha attained nirvana can be planted, since named “Tree of Enlightenment” in the tongues of that region.
This Ficus is easily recognized by its heart-shaped leaves on a long, supple petiole, which permanently quiver, even when there is no wind. According to legend, they came from the same tree under which the Wise (Buddha) found himself during his enlightenment in Bodhgaya, India. Not only does each temple have to have at least one Ficus religiosa, but it is at the foot of this tree that a great number of rites take place, both for the living and the dead. The tree is considered to be a sanctuary, like the Sim, the holiest prayer room (also known as the ordination hall), of the temple. It is often wrapped in votive fabrics and gives shelter to many statues and votive offerings. Its sacred character does not impede its uses in traditional medicine : the bark is used to treat dysentery, the white latex is applied to wounds, and skin irritations are wrapped in fresh ficus leaves.
Like most of the Ficus, this species is host to lac insects. A black wax can also be found in the crevices of its trunk: khisout, which has artisanal uses and is secreted by a very small hymenoptera.
Le Ficus religiosa, si bien nommé par Linné, est véritablement au Laos marqueur d’espace sacré: le tone pho indique nécessairement un lieu sacré, même si, comme au bord du Mékong à Vientiane, les aléas de l’urbanisme ont séparé un certain nombre d’arbres de leur territoire d’origine que sont les jardins des pagodes. C’est là seulement, en effet, que peut être planté l’arbre sous lequel le Bouddha a atteint le nirvana, nommé depuis « arbre de l’illumination » dans les langues de la région.
Ce Ficus est facilement reconnaissable à ses feuilles en forme de cœur au long pétiole souple qui frémissent en permanence même sans vent. Il proviendrait, selon la légende, de l’arbre même sous lequel se trouvait le Sage lors de son Eveil à Bodhgayâ, en Inde. Non seulement chaque pagode doit avoir au moins un ficus religiosa, mais encore c’est à son pied que se déroulent un grand nombre de rites pour les vivants et pour les morts; l’arbre est considéré comme un sanctuaire au même titre que le sim de la pagode; il est souvent enveloppé de tissus votifs et abrite un grand nombre de statues et d’ex-voto.
Ce caractère sacré n’empêche pas les usages en médecine traditionnelle. L’écorce est employée contre la dysenterie. Le latex blanc est appliqué sur les blessures et un enveloppement de feuilles fraîches sur les irritations cutanées.
Comme la plupart des Ficus, celui-ci sert d’hôte aux insectes à stick-laque. C’est également dans les anfractuosités de son tronc que l’on peut récolter une cire noire, khisout secrétée par un hyménoptère de petite taille et qui a des usages artisanaux.
A majestic tree always planted in the pagodas
Heart-shaped leaves and berries
Buddha's Tree of Enlightenment
Its leaves are recognizable on all the monuments
A tiny bee builds its nest in its trunk
Scientific name:
Ficus religiosa L.
Plant family:
Moraceae
Common name:
Peepul Tree
Lao name:
ຕົ້ນໂພ (tone pho)
The Ficus religiosa, most appropriately named by Linne, is, in Laos, the symbol of a sacred area : the tone Pho is so necessarily indicative of a sacred place, although, as along the banks of the Mekong in Vientiane, the hazards of town planning have separated a certain number of trees from their original territory : temple gardens. In fact, it is only there, in those gardens, that the tree under which the Buddha attained nirvana can be planted, since named “Tree of Enlightenment” in the tongues of that region.
This Ficus is easily recognized by its heart-shaped leaves on a long, supple petiole, which permanently quiver, even when there is no wind. According to legend, they came from the same tree under which the Wise (Buddha) found himself during his enlightenment in Bodhgaya, India. Not only does each temple have to have at least one Ficus religiosa, but it is at the foot of this tree that a great number of rites take place, both for the living and the dead. The tree is considered to be a sanctuary, like the Sim, the holiest prayer room (also known as the ordination hall), of the temple. It is often wrapped in votive fabrics and gives shelter to many statues and votive offerings. Its sacred character does not impede its uses in traditional medicine : the bark is used to treat dysentery, the white latex is applied to wounds, and skin irritations are wrapped in fresh ficus leaves.
Like most of the Ficus, this species is host to lac insects. A black wax can also be found in the crevices of its trunk: khisout, which has artisanal uses and is secreted by a very small hymenoptera.
Le Ficus religiosa, si bien nommé par Linné, est véritablement au Laos marqueur d’espace sacré: le tone pho indique nécessairement un lieu sacré, même si, comme au bord du Mékong à Vientiane, les aléas de l’urbanisme ont séparé un certain nombre d’arbres de leur territoire d’origine que sont les jardins des pagodes. C’est là seulement, en effet, que peut être planté l’arbre sous lequel le Bouddha a atteint le nirvana, nommé depuis « arbre de l’illumination » dans les langues de la région.
Ce Ficus est facilement reconnaissable à ses feuilles en forme de cœur au long pétiole souple qui frémissent en permanence même sans vent. Il proviendrait, selon la légende, de l’arbre même sous lequel se trouvait le Sage lors de son Eveil à Bodhgayâ, en Inde. Non seulement chaque pagode doit avoir au moins un ficus religiosa, mais encore c’est à son pied que se déroulent un grand nombre de rites pour les vivants et pour les morts; l’arbre est considéré comme un sanctuaire au même titre que le sim de la pagode; il est souvent enveloppé de tissus votifs et abrite un grand nombre de statues et d’ex-voto.
Ce caractère sacré n’empêche pas les usages en médecine traditionnelle. L’écorce est employée contre la dysenterie. Le latex blanc est appliqué sur les blessures et un enveloppement de feuilles fraîches sur les irritations cutanées.
Comme la plupart des Ficus, celui-ci sert d’hôte aux insectes à stick-laque. C’est également dans les anfractuosités de son tronc que l’on peut récolter une cire noire, khisout secrétée par un hyménoptère de petite taille et qui a des usages artisanaux.
A majestic tree always planted in the pagodas
Heart-shaped leaves and berries
Buddha's Tree of Enlightenment
Its leaves are recognizable on all the monuments
A tiny bee builds its nest in its trunk
A majestic tree always planted in the pagodas
Heart-shaped leaves and berries
Buddha's Tree of Enlightenment
Its leaves are recognizable on all the monuments
A tiny bee builds its nest in its trunk
Scientific name:
Ficus religiosa L.
Plant family:
Moraceae
Common name:
Peepul Tree
Lao name:
ຕົ້ນໂພ (tone pho)
The Ficus religiosa, most appropriately named by Linne, is, in Laos, the symbol of a sacred area : the tone Pho is so necessarily indicative of a sacred place, although, as along the banks of the Mekong in Vientiane, the hazards of town planning have separated a certain number of trees from their original territory : temple gardens. In fact, it is only there, in those gardens, that the tree under which the Buddha attained nirvana can be planted, since named “Tree of Enlightenment” in the tongues of that region.
This Ficus is easily recognized by its heart-shaped leaves on a long, supple petiole, which permanently quiver, even when there is no wind. According to legend, they came from the same tree under which the Wise (Buddha) found himself during his enlightenment in Bodhgaya, India. Not only does each temple have to have at least one Ficus religiosa, but it is at the foot of this tree that a great number of rites take place, both for the living and the dead. The tree is considered to be a sanctuary, like the Sim, the holiest prayer room (also known as the ordination hall), of the temple. It is often wrapped in votive fabrics and gives shelter to many statues and votive offerings. Its sacred character does not impede its uses in traditional medicine : the bark is used to treat dysentery, the white latex is applied to wounds, and skin irritations are wrapped in fresh ficus leaves.
Like most of the Ficus, this species is host to lac insects. A black wax can also be found in the crevices of its trunk: khisout, which has artisanal uses and is secreted by a very small hymenoptera.
Le Ficus religiosa, si bien nommé par Linné, est véritablement au Laos marqueur d’espace sacré: le tone pho indique nécessairement un lieu sacré, même si, comme au bord du Mékong à Vientiane, les aléas de l’urbanisme ont séparé un certain nombre d’arbres de leur territoire d’origine que sont les jardins des pagodes. C’est là seulement, en effet, que peut être planté l’arbre sous lequel le Bouddha a atteint le nirvana, nommé depuis « arbre de l’illumination » dans les langues de la région.
Ce Ficus est facilement reconnaissable à ses feuilles en forme de cœur au long pétiole souple qui frémissent en permanence même sans vent. Il proviendrait, selon la légende, de l’arbre même sous lequel se trouvait le Sage lors de son Eveil à Bodhgayâ, en Inde. Non seulement chaque pagode doit avoir au moins un ficus religiosa, mais encore c’est à son pied que se déroulent un grand nombre de rites pour les vivants et pour les morts; l’arbre est considéré comme un sanctuaire au même titre que le sim de la pagode; il est souvent enveloppé de tissus votifs et abrite un grand nombre de statues et d’ex-voto.
Ce caractère sacré n’empêche pas les usages en médecine traditionnelle. L’écorce est employée contre la dysenterie. Le latex blanc est appliqué sur les blessures et un enveloppement de feuilles fraîches sur les irritations cutanées.
Comme la plupart des Ficus, celui-ci sert d’hôte aux insectes à stick-laque. C’est également dans les anfractuosités de son tronc que l’on peut récolter une cire noire, khisout secrétée par un hyménoptère de petite taille et qui a des usages artisanaux.