Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Jatropha curcas L.
Euphorbiaceae
Physic Nut
(nhao khao)
The name of “médicinier” given in French (from the West Indies) to this tropical shrub speaks well of the importance it had in the 18th century for the inhabitants of the Caribbean islands who considered it a panacea.
Originally from America, it is very common in Asia, cultivated and sub-spontaneous, it reproduces very easily and is found almost everywhere forming hedges. Not very tall, 1 to 2 meters, it is characterized by light green foliage (lobed or angular leaves), small yellow flowers in terminal panicles, small yellow to blackish fruits and above all an abundant latex which exudes from all its parts.
It is this latex that determines its main medicinal uses. In Vientiane and its region, when you have small pimples on the edge of the lips, you break a sheet of médicinier, a sap comes out of it which stretches transparent like glue that you apply to the pimple or the wound forming a kind of protective film. With this same latex, children have fun blowing bubbles. The Institute of Traditional Medicine also recommends the use of Jatropha to treat venereal diseases.
From the seeds an oil is extracted which has many medicinal and crafted properties. The populations of northern Laos use it as a worming. However, like many euphorbias, Jatropha is both a medicinal and toxic plant, the seeds are sometimes used for criminal purposes; the oil would be antiabortion and the latex is used to intoxicate the fish which will then be easily caught. This ambivalence means that the plant is also considered good at warding off evil spirits.
On the crafted level, oil was once widely used for lighting because it burns without smoke; it was also used to treat hair and skin and is still used for soap making.
Beyond all these uses, an industrial future seems to be opening up to the médicinier who may have to be renamed “biodiesel”. Indeed, we know that for a long time laboratories have been trying to develop substitute fuels for gasoline and diesel that are too polluting and whose reserves are not inexhaustible. Several plants have already been transformed in this way, sugar cane in Brazil, rapeseed and sunflower. However, research is being done on Jatropha curcas to extract a biological automotive fuel. In addition to the benefits for the ecology, the cultivation of this plant on a large scale would be a response to the survival problems of many Laotian farmers. However, we must not forget that this plant is invasive, water-intensive, dangerous for livestock and that we must therefore be careful in this type of experiment.
We find more and more in Laos a Jatropha very close to this one, J.gossypifolia, even more rustic, and with more or less the same uses: nhao deng (red nhao) in Lao. It is a bushy plant that is often found on the edge of rice fields, whose leaves, flowers and fruits are reddish. The Institute of Traditional Medicine recommends it for its action on the liver and hemorrhoids; the oil extracted from its seeds is of much lower quality than that of nhao khao.
Le nom de « médicinier » donné en français (des Antilles) à cet arbuste tropical dit bien l’importance qu’il avait au XVIII° siècle pour les habitants des îles de la Caraïbe qui le considérait comme une panacée.
Originaire d’Amérique il est très commun en Asie, cultivé et subspontané, il se reproduit très facilement et on le trouve un peu partout formant des haies. Pas très grand, 1 à 2 mètres, il se caractérise par un feuillage vert clair (feuilles lobées ou anguleuses), des petites fleurs jaunes en panicule terminal, des petits fruits jaunes à noirâtres et surtout un abondant latex qui exsude de toutes ses parties.
C’est ce latex qui détermine ses principaux usages médicinaux. A Vientiane et dans sa région, lorsque l’on a des petits boutons au bord des lèvres, on casse une feuille de médicinier, il en sort une sève qui s’étire transparente comme une colle que l’on applique sur le bouton ou la plaie formant une sorte de pellicule protectrice. Avec ce même latex les enfants s’amusent à faire des bulles. L’Institut de Médecine traditionnelle recommande en outre l’usage du Jatropha pour soigner les maladies vénériennes.
Des graines on extrait une huile qui a de nombreuses propriétés médicinales et artisanales. Les populations du Nord Laos s’en servent comme vermifuge. Cependant, comme beaucoup d’euphorbes, le Jatropha est une plante à la fois médicinale et toxique, les graines sont parfois utilisées à des fins criminelles; l’huile serait abortive et le latex sert à enivrer les poissons que l’on attrapera facilement ensuite. Cette ambivalence fait que la plante est également considérée comme bonne à éloigner les mauvais esprits.
Sur le plan artisanal l’huile a été très employée autrefois pour l’éclairage car elle brûle sans fumée; on s’en servait aussi pour soigner les cheveux et la peau et on l’utilise toujours pour la fabrication du savon.
Au-delà de tous ces usages, un avenir industriel semble s’ouvrir au médicinier qui devra peut-être être rebaptisé « biodiesel ». En effet on sait que depuis longtemps les laboratoires essaient de mettre au point des combustibles de substitution à l’essence et au diesel trop polluants et dont les réserves ne sont pas inépuisables. Plusieurs plantes sont déjà transformées dans ce sens, la canne à sucre au Brésil, le colza et le tournesol. Or des recherches sont faites sur Jatropha curcas pour en extraire un combustible automobile biologique. Outre les bénéfices pour l’écologie, la culture de cette plante sur une grande échelle serait une réponse aux problèmes de survie de nombreux agriculteurs laotiens. Cependant il ne faut pas oublier que cette plante est invasive, gourmande en eau, dangereuse pour le bétail et qu’il faut donc être prudent dans ce type d’expérimentation.
On trouve de plus en plus au Laos un Jatropha très voisin de celui-ci, J.gossypifolia, plus rustique encore, et avec à peu près les mêmes utilisations: nhao deng (nhao rouge) en lao. C’est une plante buissonnante que l’on rencontre souvent en bordure de rizière, dont les feuilles, les fleurs et les fruits sont rougeâtres. L’institut de médecine traditionnelle la recommande pour son action sur le foie et les hémorroïdes; l’huile extraite de ses graines est de qualité bien inférieure à celle de nhao khao.
It is a small tree with large lobed leaves
The flowers are small and yellowish
Its fruits are first yellow then brown while ripening
The fruits are capsules with 3 valves
Latex is medicine and children's play
This closely related species has red foliage
Scientific name:
Jatropha curcas L.
Plant family:
Euphorbiaceae
Common name:
Physic Nut
Lao name:
(nhao khao)
The name of “médicinier” given in French (from the West Indies) to this tropical shrub speaks well of the importance it had in the 18th century for the inhabitants of the Caribbean islands who considered it a panacea.
Originally from America, it is very common in Asia, cultivated and sub-spontaneous, it reproduces very easily and is found almost everywhere forming hedges. Not very tall, 1 to 2 meters, it is characterized by light green foliage (lobed or angular leaves), small yellow flowers in terminal panicles, small yellow to blackish fruits and above all an abundant latex which exudes from all its parts.
It is this latex that determines its main medicinal uses. In Vientiane and its region, when you have small pimples on the edge of the lips, you break a sheet of médicinier, a sap comes out of it which stretches transparent like glue that you apply to the pimple or the wound forming a kind of protective film. With this same latex, children have fun blowing bubbles. The Institute of Traditional Medicine also recommends the use of Jatropha to treat venereal diseases.
From the seeds an oil is extracted which has many medicinal and crafted properties. The populations of northern Laos use it as a worming. However, like many euphorbias, Jatropha is both a medicinal and toxic plant, the seeds are sometimes used for criminal purposes; the oil would be antiabortion and the latex is used to intoxicate the fish which will then be easily caught. This ambivalence means that the plant is also considered good at warding off evil spirits.
On the crafted level, oil was once widely used for lighting because it burns without smoke; it was also used to treat hair and skin and is still used for soap making.
Beyond all these uses, an industrial future seems to be opening up to the médicinier who may have to be renamed “biodiesel”. Indeed, we know that for a long time laboratories have been trying to develop substitute fuels for gasoline and diesel that are too polluting and whose reserves are not inexhaustible. Several plants have already been transformed in this way, sugar cane in Brazil, rapeseed and sunflower. However, research is being done on Jatropha curcas to extract a biological automotive fuel. In addition to the benefits for the ecology, the cultivation of this plant on a large scale would be a response to the survival problems of many Laotian farmers. However, we must not forget that this plant is invasive, water-intensive, dangerous for livestock and that we must therefore be careful in this type of experiment.
We find more and more in Laos a Jatropha very close to this one, J.gossypifolia, even more rustic, and with more or less the same uses: nhao deng (red nhao) in Lao. It is a bushy plant that is often found on the edge of rice fields, whose leaves, flowers and fruits are reddish. The Institute of Traditional Medicine recommends it for its action on the liver and hemorrhoids; the oil extracted from its seeds is of much lower quality than that of nhao khao.
Le nom de « médicinier » donné en français (des Antilles) à cet arbuste tropical dit bien l’importance qu’il avait au XVIII° siècle pour les habitants des îles de la Caraïbe qui le considérait comme une panacée.
Originaire d’Amérique il est très commun en Asie, cultivé et subspontané, il se reproduit très facilement et on le trouve un peu partout formant des haies. Pas très grand, 1 à 2 mètres, il se caractérise par un feuillage vert clair (feuilles lobées ou anguleuses), des petites fleurs jaunes en panicule terminal, des petits fruits jaunes à noirâtres et surtout un abondant latex qui exsude de toutes ses parties.
C’est ce latex qui détermine ses principaux usages médicinaux. A Vientiane et dans sa région, lorsque l’on a des petits boutons au bord des lèvres, on casse une feuille de médicinier, il en sort une sève qui s’étire transparente comme une colle que l’on applique sur le bouton ou la plaie formant une sorte de pellicule protectrice. Avec ce même latex les enfants s’amusent à faire des bulles. L’Institut de Médecine traditionnelle recommande en outre l’usage du Jatropha pour soigner les maladies vénériennes.
Des graines on extrait une huile qui a de nombreuses propriétés médicinales et artisanales. Les populations du Nord Laos s’en servent comme vermifuge. Cependant, comme beaucoup d’euphorbes, le Jatropha est une plante à la fois médicinale et toxique, les graines sont parfois utilisées à des fins criminelles; l’huile serait abortive et le latex sert à enivrer les poissons que l’on attrapera facilement ensuite. Cette ambivalence fait que la plante est également considérée comme bonne à éloigner les mauvais esprits.
Sur le plan artisanal l’huile a été très employée autrefois pour l’éclairage car elle brûle sans fumée; on s’en servait aussi pour soigner les cheveux et la peau et on l’utilise toujours pour la fabrication du savon.
Au-delà de tous ces usages, un avenir industriel semble s’ouvrir au médicinier qui devra peut-être être rebaptisé « biodiesel ». En effet on sait que depuis longtemps les laboratoires essaient de mettre au point des combustibles de substitution à l’essence et au diesel trop polluants et dont les réserves ne sont pas inépuisables. Plusieurs plantes sont déjà transformées dans ce sens, la canne à sucre au Brésil, le colza et le tournesol. Or des recherches sont faites sur Jatropha curcas pour en extraire un combustible automobile biologique. Outre les bénéfices pour l’écologie, la culture de cette plante sur une grande échelle serait une réponse aux problèmes de survie de nombreux agriculteurs laotiens. Cependant il ne faut pas oublier que cette plante est invasive, gourmande en eau, dangereuse pour le bétail et qu’il faut donc être prudent dans ce type d’expérimentation.
On trouve de plus en plus au Laos un Jatropha très voisin de celui-ci, J.gossypifolia, plus rustique encore, et avec à peu près les mêmes utilisations: nhao deng (nhao rouge) en lao. C’est une plante buissonnante que l’on rencontre souvent en bordure de rizière, dont les feuilles, les fleurs et les fruits sont rougeâtres. L’institut de médecine traditionnelle la recommande pour son action sur le foie et les hémorroïdes; l’huile extraite de ses graines est de qualité bien inférieure à celle de nhao khao.
It is a small tree with large lobed leaves
The flowers are small and yellowish
Its fruits are first yellow then brown while ripening
The fruits are capsules with 3 valves
Latex is medicine and children's play
This closely related species has red foliage
It is a small tree with large lobed leaves
The flowers are small and yellowish
Its fruits are first yellow then brown while ripening
The fruits are capsules with 3 valves
Latex is medicine and children's play
This closely related species has red foliage
Scientific name:
Jatropha curcas L.
Plant family:
Euphorbiaceae
Common name:
Physic Nut
Lao name:
(nhao khao)
The name of “médicinier” given in French (from the West Indies) to this tropical shrub speaks well of the importance it had in the 18th century for the inhabitants of the Caribbean islands who considered it a panacea.
Originally from America, it is very common in Asia, cultivated and sub-spontaneous, it reproduces very easily and is found almost everywhere forming hedges. Not very tall, 1 to 2 meters, it is characterized by light green foliage (lobed or angular leaves), small yellow flowers in terminal panicles, small yellow to blackish fruits and above all an abundant latex which exudes from all its parts.
It is this latex that determines its main medicinal uses. In Vientiane and its region, when you have small pimples on the edge of the lips, you break a sheet of médicinier, a sap comes out of it which stretches transparent like glue that you apply to the pimple or the wound forming a kind of protective film. With this same latex, children have fun blowing bubbles. The Institute of Traditional Medicine also recommends the use of Jatropha to treat venereal diseases.
From the seeds an oil is extracted which has many medicinal and crafted properties. The populations of northern Laos use it as a worming. However, like many euphorbias, Jatropha is both a medicinal and toxic plant, the seeds are sometimes used for criminal purposes; the oil would be antiabortion and the latex is used to intoxicate the fish which will then be easily caught. This ambivalence means that the plant is also considered good at warding off evil spirits.
On the crafted level, oil was once widely used for lighting because it burns without smoke; it was also used to treat hair and skin and is still used for soap making.
Beyond all these uses, an industrial future seems to be opening up to the médicinier who may have to be renamed “biodiesel”. Indeed, we know that for a long time laboratories have been trying to develop substitute fuels for gasoline and diesel that are too polluting and whose reserves are not inexhaustible. Several plants have already been transformed in this way, sugar cane in Brazil, rapeseed and sunflower. However, research is being done on Jatropha curcas to extract a biological automotive fuel. In addition to the benefits for the ecology, the cultivation of this plant on a large scale would be a response to the survival problems of many Laotian farmers. However, we must not forget that this plant is invasive, water-intensive, dangerous for livestock and that we must therefore be careful in this type of experiment.
We find more and more in Laos a Jatropha very close to this one, J.gossypifolia, even more rustic, and with more or less the same uses: nhao deng (red nhao) in Lao. It is a bushy plant that is often found on the edge of rice fields, whose leaves, flowers and fruits are reddish. The Institute of Traditional Medicine recommends it for its action on the liver and hemorrhoids; the oil extracted from its seeds is of much lower quality than that of nhao khao.
Le nom de « médicinier » donné en français (des Antilles) à cet arbuste tropical dit bien l’importance qu’il avait au XVIII° siècle pour les habitants des îles de la Caraïbe qui le considérait comme une panacée.
Originaire d’Amérique il est très commun en Asie, cultivé et subspontané, il se reproduit très facilement et on le trouve un peu partout formant des haies. Pas très grand, 1 à 2 mètres, il se caractérise par un feuillage vert clair (feuilles lobées ou anguleuses), des petites fleurs jaunes en panicule terminal, des petits fruits jaunes à noirâtres et surtout un abondant latex qui exsude de toutes ses parties.
C’est ce latex qui détermine ses principaux usages médicinaux. A Vientiane et dans sa région, lorsque l’on a des petits boutons au bord des lèvres, on casse une feuille de médicinier, il en sort une sève qui s’étire transparente comme une colle que l’on applique sur le bouton ou la plaie formant une sorte de pellicule protectrice. Avec ce même latex les enfants s’amusent à faire des bulles. L’Institut de Médecine traditionnelle recommande en outre l’usage du Jatropha pour soigner les maladies vénériennes.
Des graines on extrait une huile qui a de nombreuses propriétés médicinales et artisanales. Les populations du Nord Laos s’en servent comme vermifuge. Cependant, comme beaucoup d’euphorbes, le Jatropha est une plante à la fois médicinale et toxique, les graines sont parfois utilisées à des fins criminelles; l’huile serait abortive et le latex sert à enivrer les poissons que l’on attrapera facilement ensuite. Cette ambivalence fait que la plante est également considérée comme bonne à éloigner les mauvais esprits.
Sur le plan artisanal l’huile a été très employée autrefois pour l’éclairage car elle brûle sans fumée; on s’en servait aussi pour soigner les cheveux et la peau et on l’utilise toujours pour la fabrication du savon.
Au-delà de tous ces usages, un avenir industriel semble s’ouvrir au médicinier qui devra peut-être être rebaptisé « biodiesel ». En effet on sait que depuis longtemps les laboratoires essaient de mettre au point des combustibles de substitution à l’essence et au diesel trop polluants et dont les réserves ne sont pas inépuisables. Plusieurs plantes sont déjà transformées dans ce sens, la canne à sucre au Brésil, le colza et le tournesol. Or des recherches sont faites sur Jatropha curcas pour en extraire un combustible automobile biologique. Outre les bénéfices pour l’écologie, la culture de cette plante sur une grande échelle serait une réponse aux problèmes de survie de nombreux agriculteurs laotiens. Cependant il ne faut pas oublier que cette plante est invasive, gourmande en eau, dangereuse pour le bétail et qu’il faut donc être prudent dans ce type d’expérimentation.
On trouve de plus en plus au Laos un Jatropha très voisin de celui-ci, J.gossypifolia, plus rustique encore, et avec à peu près les mêmes utilisations: nhao deng (nhao rouge) en lao. C’est une plante buissonnante que l’on rencontre souvent en bordure de rizière, dont les feuilles, les fleurs et les fruits sont rougeâtres. L’institut de médecine traditionnelle la recommande pour son action sur le foie et les hémorroïdes; l’huile extraite de ses graines est de qualité bien inférieure à celle de nhao khao.