Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Mesua ferrea L.
Calophyllaceae
Ceylon Ironwood
ຕົ້ນກະທ້າງ (tone ka thang)
It is important to know that this tree is rare in Laos, where it was, nevertheless, listed at the beginning of the last century; however, its numerous qualities caused it to be severely cut down. It is thought that this “tree of iron” originated in Sri Lanka, despite the fact that, after a long period of time, it was brought from India to Malaysia.
It is a tree that can grow to about thirty metres, elegant, with dense, pendulous branches. It is very recognizable by its young, purplish leaves, which appear at the beginning of the rainy season. The mature leaves are deep green on top and grey underneath; they are simple, narrow, sharply pointed, and finely veined. The flowers are quite large (7 cm.), and grow either separately or together, at the end of the branches or at the base of the leaves. Four large white petals surround a large tuft of about fifty yellow-orange stamens. They do not live for longer than a day, but they fill the air with their fragrance. The globular fruit has a hard shell, often covered with drops of resin, and it contains three or four black seeds.
In Western languages, it is the practical usefulness of this tree that has determined its name. In point of fact, its deep red wood is heavy, very hard and very long-lasting. It is marketed under one of its Malay names: penaga. Its scientific name is a reminder of one of its uses: ferrea “of iron” and mesua, in honour of Arabian doctors. However, in the greater part of our region, Mesua ferrea is named for cultural considerations: it is the “flower of the naga” in most of the Indian languages in Cambodia, Thailand, and Indonesia. The tree is planted in temples, in sacred woods, and in Buddhist terrain it is considered to be one of the trees of the Buddha. In 1950, in Indo-China, Petelot noted that it is often grown in temples and in Buddhist monasteries. It is the national tree of Sri Lanka. So it is surprising that the Lao have not followed this tendency, because here the tree is called ka thang, the significance of which escapes us.
Here, however, tone ka thang is known for its medicinal properties. It is said that its astringent leaves are good for stomach ache, and that its flowers treat haemorrhoids and rheumatism. In India, these same flowers, called nag-kesar, are one of the bases of ayurvedic pharmacopoeia; alone or in a preparation, they are given as sedatives for digestive problems, coughs, vomiting, asthma, fever, as well as for leprosy. The oil which is extracted from its seeds is used for both massages and wounds. Recent studies have also been done as to its capacity to enrich bio-fuels.
There are numerous other known uses for Mesua ferrea, including dyeing and ensuring the staying power of certain colours. We also note that necklaces are made from this very hard wood and, most of all, rosaries, since this tree is considered sacred.
Il faut bien le reconnaître, cet arbre est rare au Laos où il était pourtant répertorié au début du siècle dernier ; mais ses nombreuses qualités font qu’il a été abusivement coupé. On pense que ce « bois de fer » est originaire du Sri Lanka, bien qu’il soit cultivé depuis très longtemps de l’Inde jusqu’à la Malaisie.
C’est un arbre qui peut atteindre une trentaine de mètres, au port élégant et au feuillage épais, aux branches pendantes. Il est très reconnaissable à ses jeunes feuilles purpurines qui apparaissent au début de la saison des pluies. Les feuilles adultes sont, elles, vert foncé en dessus et grises en dessous; elles sont simples, étroites en forme de lance pointue, finement veinées. Les fleurs assez grandes (7cm) sont solitaires ou collées deux à deux, en bout de rameau ou à l’axe des feuilles; 4 larges pétales blancs entourent une grosse touffe d’une cinquantaine d’étamines jaune orangé; elles ne durent qu’un jour mais embaument l’air. Le fruit est une capsule globuleuse à l’enveloppe ligneuse souvent couverte de gouttes de résine; il contient 3 ou 4 graines noires.
Dans les langues occidentales c’est l’intérêt pratique de cet arbre qui a déterminé son nom; en effet son bois rouge foncé est lourd, très dur et d’une grande longévité; il est commercialisé sous l’un de ses noms malais: penaga. Son nom scientifique rappelle deux de ses utilisations, ferrea « de fer » et mesua en l’honneur de médecins arabes: Mesue le jeune et Mesue l’ancien. Cependant, dans notre grande région, Mesua ferrea est nommé à partir de considérations culturelles c’est la « fleur du naga » dans la plupart des langues indiennes, au Cambodge, en Thaïlande, en Indonésie. L’arbre est planté dans les temples, dans les bois sacré; en terre bouddhique il est considéré comme l’un des arbres du Bouddha et Petelot remarque en 1950, en Indochine, qu’il est très souvent cultivé dans les pagodes et les bonzeries. Au Sri Lanka il est l’arbre national. On est étonné alors que les Lao n’aient pas suivi cette tendance puisqu’ici l’arbre est nommé ka thang, terme dont la signification nous échappe.
Tone ka thang est cependant connu ici pour ses propriétés médicinales; on dit que ses feuilles astringentes sont bonnes pour les maux de ventre; les fleurs soigneraient les hémorroïdes et les rhumatismes. En Inde ces mêmes fleurs, appelées nag-kesar, sont l’une des bases de la pharmacopée ayurvédique; seules ou en composition elles sont données comme calmantes pour les problèmes digestifs, la toux, les vomissements, l’asthme, la fièvre et même la lèpre. L’huile extraite des graines est employée en massages et sur les blessures; des études ont par ailleurs été faites récemment sur ses capacités à enrichir les bios carburants.
De nombreux autres usages sont connus pour Mesua ferrea, ainsi les fleurs donneraient une teinture et permettraient de fixer certaines couleurs. Notons aussi qu’avec ce bois très dur on fait des colliers et surtout des chapelets puisque cet arbre est considéré comme sacré.
Young leaves are red
Bud flowers
Flowers
Fruit
Mesua ferrea is often planted in pagodas
Scientific name:
Mesua ferrea L.
Plant family:
Calophyllaceae
Common name:
Ceylon Ironwood
Lao name:
ຕົ້ນກະທ້າງ (tone ka thang)
It is important to know that this tree is rare in Laos, where it was, nevertheless, listed at the beginning of the last century; however, its numerous qualities caused it to be severely cut down. It is thought that this “tree of iron” originated in Sri Lanka, despite the fact that, after a long period of time, it was brought from India to Malaysia.
It is a tree that can grow to about thirty metres, elegant, with dense, pendulous branches. It is very recognizable by its young, purplish leaves, which appear at the beginning of the rainy season. The mature leaves are deep green on top and grey underneath; they are simple, narrow, sharply pointed, and finely veined. The flowers are quite large (7 cm.), and grow either separately or together, at the end of the branches or at the base of the leaves. Four large white petals surround a large tuft of about fifty yellow-orange stamens. They do not live for longer than a day, but they fill the air with their fragrance. The globular fruit has a hard shell, often covered with drops of resin, and it contains three or four black seeds.
In Western languages, it is the practical usefulness of this tree that has determined its name. In point of fact, its deep red wood is heavy, very hard and very long-lasting. It is marketed under one of its Malay names: penaga. Its scientific name is a reminder of one of its uses: ferrea “of iron” and mesua, in honour of Arabian doctors. However, in the greater part of our region, Mesua ferrea is named for cultural considerations: it is the “flower of the naga” in most of the Indian languages in Cambodia, Thailand, and Indonesia. The tree is planted in temples, in sacred woods, and in Buddhist terrain it is considered to be one of the trees of the Buddha. In 1950, in Indo-China, Petelot noted that it is often grown in temples and in Buddhist monasteries. It is the national tree of Sri Lanka. So it is surprising that the Lao have not followed this tendency, because here the tree is called ka thang, the significance of which escapes us.
Here, however, tone ka thang is known for its medicinal properties. It is said that its astringent leaves are good for stomach ache, and that its flowers treat haemorrhoids and rheumatism. In India, these same flowers, called nag-kesar, are one of the bases of ayurvedic pharmacopoeia; alone or in a preparation, they are given as sedatives for digestive problems, coughs, vomiting, asthma, fever, as well as for leprosy. The oil which is extracted from its seeds is used for both massages and wounds. Recent studies have also been done as to its capacity to enrich bio-fuels.
There are numerous other known uses for Mesua ferrea, including dyeing and ensuring the staying power of certain colours. We also note that necklaces are made from this very hard wood and, most of all, rosaries, since this tree is considered sacred.
Il faut bien le reconnaître, cet arbre est rare au Laos où il était pourtant répertorié au début du siècle dernier ; mais ses nombreuses qualités font qu’il a été abusivement coupé. On pense que ce « bois de fer » est originaire du Sri Lanka, bien qu’il soit cultivé depuis très longtemps de l’Inde jusqu’à la Malaisie.
C’est un arbre qui peut atteindre une trentaine de mètres, au port élégant et au feuillage épais, aux branches pendantes. Il est très reconnaissable à ses jeunes feuilles purpurines qui apparaissent au début de la saison des pluies. Les feuilles adultes sont, elles, vert foncé en dessus et grises en dessous; elles sont simples, étroites en forme de lance pointue, finement veinées. Les fleurs assez grandes (7cm) sont solitaires ou collées deux à deux, en bout de rameau ou à l’axe des feuilles; 4 larges pétales blancs entourent une grosse touffe d’une cinquantaine d’étamines jaune orangé; elles ne durent qu’un jour mais embaument l’air. Le fruit est une capsule globuleuse à l’enveloppe ligneuse souvent couverte de gouttes de résine; il contient 3 ou 4 graines noires.
Dans les langues occidentales c’est l’intérêt pratique de cet arbre qui a déterminé son nom; en effet son bois rouge foncé est lourd, très dur et d’une grande longévité; il est commercialisé sous l’un de ses noms malais: penaga. Son nom scientifique rappelle deux de ses utilisations, ferrea « de fer » et mesua en l’honneur de médecins arabes: Mesue le jeune et Mesue l’ancien. Cependant, dans notre grande région, Mesua ferrea est nommé à partir de considérations culturelles c’est la « fleur du naga » dans la plupart des langues indiennes, au Cambodge, en Thaïlande, en Indonésie. L’arbre est planté dans les temples, dans les bois sacré; en terre bouddhique il est considéré comme l’un des arbres du Bouddha et Petelot remarque en 1950, en Indochine, qu’il est très souvent cultivé dans les pagodes et les bonzeries. Au Sri Lanka il est l’arbre national. On est étonné alors que les Lao n’aient pas suivi cette tendance puisqu’ici l’arbre est nommé ka thang, terme dont la signification nous échappe.
Tone ka thang est cependant connu ici pour ses propriétés médicinales; on dit que ses feuilles astringentes sont bonnes pour les maux de ventre; les fleurs soigneraient les hémorroïdes et les rhumatismes. En Inde ces mêmes fleurs, appelées nag-kesar, sont l’une des bases de la pharmacopée ayurvédique; seules ou en composition elles sont données comme calmantes pour les problèmes digestifs, la toux, les vomissements, l’asthme, la fièvre et même la lèpre. L’huile extraite des graines est employée en massages et sur les blessures; des études ont par ailleurs été faites récemment sur ses capacités à enrichir les bios carburants.
De nombreux autres usages sont connus pour Mesua ferrea, ainsi les fleurs donneraient une teinture et permettraient de fixer certaines couleurs. Notons aussi qu’avec ce bois très dur on fait des colliers et surtout des chapelets puisque cet arbre est considéré comme sacré.
Young leaves are red
Bud flowers
Flowers
Fruit
Mesua ferrea is often planted in pagodas
Young leaves are red
Bud flowers
Flowers
Fruit
Mesua ferrea is often planted in pagodas
Scientific name:
Mesua ferrea L.
Plant family:
Calophyllaceae
Common name:
Ceylon Ironwood
Lao name:
ຕົ້ນກະທ້າງ (tone ka thang)
It is important to know that this tree is rare in Laos, where it was, nevertheless, listed at the beginning of the last century; however, its numerous qualities caused it to be severely cut down. It is thought that this “tree of iron” originated in Sri Lanka, despite the fact that, after a long period of time, it was brought from India to Malaysia.
It is a tree that can grow to about thirty metres, elegant, with dense, pendulous branches. It is very recognizable by its young, purplish leaves, which appear at the beginning of the rainy season. The mature leaves are deep green on top and grey underneath; they are simple, narrow, sharply pointed, and finely veined. The flowers are quite large (7 cm.), and grow either separately or together, at the end of the branches or at the base of the leaves. Four large white petals surround a large tuft of about fifty yellow-orange stamens. They do not live for longer than a day, but they fill the air with their fragrance. The globular fruit has a hard shell, often covered with drops of resin, and it contains three or four black seeds.
In Western languages, it is the practical usefulness of this tree that has determined its name. In point of fact, its deep red wood is heavy, very hard and very long-lasting. It is marketed under one of its Malay names: penaga. Its scientific name is a reminder of one of its uses: ferrea “of iron” and mesua, in honour of Arabian doctors. However, in the greater part of our region, Mesua ferrea is named for cultural considerations: it is the “flower of the naga” in most of the Indian languages in Cambodia, Thailand, and Indonesia. The tree is planted in temples, in sacred woods, and in Buddhist terrain it is considered to be one of the trees of the Buddha. In 1950, in Indo-China, Petelot noted that it is often grown in temples and in Buddhist monasteries. It is the national tree of Sri Lanka. So it is surprising that the Lao have not followed this tendency, because here the tree is called ka thang, the significance of which escapes us.
Here, however, tone ka thang is known for its medicinal properties. It is said that its astringent leaves are good for stomach ache, and that its flowers treat haemorrhoids and rheumatism. In India, these same flowers, called nag-kesar, are one of the bases of ayurvedic pharmacopoeia; alone or in a preparation, they are given as sedatives for digestive problems, coughs, vomiting, asthma, fever, as well as for leprosy. The oil which is extracted from its seeds is used for both massages and wounds. Recent studies have also been done as to its capacity to enrich bio-fuels.
There are numerous other known uses for Mesua ferrea, including dyeing and ensuring the staying power of certain colours. We also note that necklaces are made from this very hard wood and, most of all, rosaries, since this tree is considered sacred.
Il faut bien le reconnaître, cet arbre est rare au Laos où il était pourtant répertorié au début du siècle dernier ; mais ses nombreuses qualités font qu’il a été abusivement coupé. On pense que ce « bois de fer » est originaire du Sri Lanka, bien qu’il soit cultivé depuis très longtemps de l’Inde jusqu’à la Malaisie.
C’est un arbre qui peut atteindre une trentaine de mètres, au port élégant et au feuillage épais, aux branches pendantes. Il est très reconnaissable à ses jeunes feuilles purpurines qui apparaissent au début de la saison des pluies. Les feuilles adultes sont, elles, vert foncé en dessus et grises en dessous; elles sont simples, étroites en forme de lance pointue, finement veinées. Les fleurs assez grandes (7cm) sont solitaires ou collées deux à deux, en bout de rameau ou à l’axe des feuilles; 4 larges pétales blancs entourent une grosse touffe d’une cinquantaine d’étamines jaune orangé; elles ne durent qu’un jour mais embaument l’air. Le fruit est une capsule globuleuse à l’enveloppe ligneuse souvent couverte de gouttes de résine; il contient 3 ou 4 graines noires.
Dans les langues occidentales c’est l’intérêt pratique de cet arbre qui a déterminé son nom; en effet son bois rouge foncé est lourd, très dur et d’une grande longévité; il est commercialisé sous l’un de ses noms malais: penaga. Son nom scientifique rappelle deux de ses utilisations, ferrea « de fer » et mesua en l’honneur de médecins arabes: Mesue le jeune et Mesue l’ancien. Cependant, dans notre grande région, Mesua ferrea est nommé à partir de considérations culturelles c’est la « fleur du naga » dans la plupart des langues indiennes, au Cambodge, en Thaïlande, en Indonésie. L’arbre est planté dans les temples, dans les bois sacré; en terre bouddhique il est considéré comme l’un des arbres du Bouddha et Petelot remarque en 1950, en Indochine, qu’il est très souvent cultivé dans les pagodes et les bonzeries. Au Sri Lanka il est l’arbre national. On est étonné alors que les Lao n’aient pas suivi cette tendance puisqu’ici l’arbre est nommé ka thang, terme dont la signification nous échappe.
Tone ka thang est cependant connu ici pour ses propriétés médicinales; on dit que ses feuilles astringentes sont bonnes pour les maux de ventre; les fleurs soigneraient les hémorroïdes et les rhumatismes. En Inde ces mêmes fleurs, appelées nag-kesar, sont l’une des bases de la pharmacopée ayurvédique; seules ou en composition elles sont données comme calmantes pour les problèmes digestifs, la toux, les vomissements, l’asthme, la fièvre et même la lèpre. L’huile extraite des graines est employée en massages et sur les blessures; des études ont par ailleurs été faites récemment sur ses capacités à enrichir les bios carburants.
De nombreux autres usages sont connus pour Mesua ferrea, ainsi les fleurs donneraient une teinture et permettraient de fixer certaines couleurs. Notons aussi qu’avec ce bois très dur on fait des colliers et surtout des chapelets puisque cet arbre est considéré comme sacré.