Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Mitragyna speciosa (Korth.) Havil.
Rubiaceae
ຕູ້ມໄພ (thom phai)
If some psychotropic plants are well known, such as those that provide opium or cannabis, others are much less known, such as krathom, which has no name in either French or English.
Krathom is the Thai name for Mitragyna speciosa, a tree native to Southeast Asia. The genus Mitragyna is part of the Rubiaceae family, along with coffee and gardenias. It was named by the Dutch botanist Pieter Willem Korthals because the first pistils he examined were shaped like an episcopal mitre; the characteristic of Mitragyna is their globular flower heads that bear up to 120 small flowers.
Mitragyna speciosa is a small tree that reaches a height of 15 meters. The trunk is straight with lateral branches. The leaves are simple with a full margin and oval shape; they are dark green with clearly marked veins. The globular inflorescence forms hanging panicles; the small flowers that compose it are white at first and then yellowish brown.
Mitragyna species are traditionally used in Laos and neighbouring countries as medicine, but also for their particularly fine wood. Mitragyna speciosa is mainly used to treat respiratory ailments; the leaves are given for gastritis, dysentery, anaemia; they are also said to be analgesic. The Hmong reduce the stem and leaves to powder, they heat this material and apply it as a poultice on fractures.
However it is above all the stimulating power of the plant and its use as a substitute for opium that attracted the attention of researchers at the beginning of the last century. Indeed, agricultural workers chewed krathom leaves to better support their fatigue and soldiers did the same to have courage in combat; observers note that those who chewed these leaves had black spots on their faces. While analyzing the plant, chemists discovered numerous alkaloids, one of which was named Mitragynine. Krathom then became popular as a recreational drug, producing effects similar to those of heroin. The dried leaves can be smoked or powdered, taken as an infusion or added to other preparations. They are said to be potent just before the end of the rainy season. Although it seems that krathom is not addictive, its success and the abuses of all kinds that it has generated have led the Thai authorities to ban this plant on its territory; on several occasions, the Bangkok press has reported the destruction by the police of Mitragyna speciosa plantations. On the internet, you will find countless sites that sometimes praise the benefits of krathom and sometimes list the dangers.
Si certaines plantes psychotropes sont bien connues, comme celles qui fournissent l’opium ou le cannabis, d’autres le sont beaucoup moins comme le krathom qui n’a d’ailleurs de nom ni en français ni en anglais.
Krathom est le nom thaï de Mitragyna speciosa, arbre indigène du sud-est de l’Asie. Le genre Mitragyna, fait partie de la famille des Rubiacées, avec le café et les gardénias. C’est le botaniste hollandais Pieter Willem Korthals qui l’a nommé parce que les premiers pistils qu’il examinait avaient la forme d’une mitre épiscopale; la caractéristique des Mitragyna est leurs têtes florales globulaires qui portent jusqu’à 120 petites fleurs.
Mitragyna speciosa est un petit arbre qui atteint une hauteur de 15 mètres. Le tronc est droit avec des branches latérales. Les feuilles sont simples à marge entière et de forme ovale; elles sont vert foncé avec des nervures nettement marquées. L’inflorescence globuleuse forme des panicules pendantes; les petites fleurs qui la composent sont blanches d’abord puis brun jaunâtre.
Traditionnellement, les espèces de Mitragyna sont utilisées au Laos et dans les pays voisins comme médicament, mais aussi pour leur bois particulièrement fin. Mitragyna speciosa est surtout employé pour soigner les affections respiratoires; les feuilles sont données pour les gastrites, la dysenterie, l’anémie; elles seraient aussi analgésiques. Les Hmong réduisent en poudre la tige et les feuilles, ils chauffent ce matériel et l’appliquent en cataplasme sur les fractures.
Cependant, c’est avant tout le pouvoir stimulant de la plante et son emploi comme substitut de l’opium qui ont attiré l’attention des chercheurs dès le début du siècle dernier. En effet, les ouvriers agricoles mâchaient des feuilles de krathom pour mieux supporter leur fatigue et les soldats faisaient de même pour avoir du courage au combat; les observateurs notent que ceux qui mâchaient ces feuilles avaient des taches noires sur le visage. En analysant la plante les chimistes ont découvert de nombreux alcaloïdes dont l’un nommé Mitragynine. Le krathom est alors devenu populaire comme drogue récréative, produisant des effets semblables à ceux que procure l’héroïne. Les feuilles séchées peuvent être fumées ou bien, réduites en poudre, prises en infusion ou ajoutées à d’autres préparations. On dit qu’elles sont puissantes juste avant de tomber en fin de saison des pluies. Bien que, semble-t-il, le krathom n’engendre pas d’addiction, son succès et les abus en tous genres qu’il a engendré ont poussé les autorités thaïlandaises à interdire cette plante sur son territoire; à plusieurs reprises la presse de Bangkok s’est fait l’écho de la destruction par la police de plantations de Mitragyna speciosa. Sur internet vous trouverez un nombre incalculables de sites qui tantôt vantent les bienfaits du krathom et tantôt en énumèrent les dangers.
Flowers, leaves and fruits of standing krathom.
The inflorescence is a ball formed by dozens of small flowers
Krathom flowers, leaves and fruits for viewing
Mitragyna parvifolia has the same characteristics but its leaves are different
Scientific name:
Mitragyna speciosa (Korth.) Havil.
Plant family:
Rubiaceae
Common name:
Lao name:
ຕູ້ມໄພ (thom phai)
If some psychotropic plants are well known, such as those that provide opium or cannabis, others are much less known, such as krathom, which has no name in either French or English.
Krathom is the Thai name for Mitragyna speciosa, a tree native to Southeast Asia. The genus Mitragyna is part of the Rubiaceae family, along with coffee and gardenias. It was named by the Dutch botanist Pieter Willem Korthals because the first pistils he examined were shaped like an episcopal mitre; the characteristic of Mitragyna is their globular flower heads that bear up to 120 small flowers.
Mitragyna speciosa is a small tree that reaches a height of 15 meters. The trunk is straight with lateral branches. The leaves are simple with a full margin and oval shape; they are dark green with clearly marked veins. The globular inflorescence forms hanging panicles; the small flowers that compose it are white at first and then yellowish brown.
Mitragyna species are traditionally used in Laos and neighbouring countries as medicine, but also for their particularly fine wood. Mitragyna speciosa is mainly used to treat respiratory ailments; the leaves are given for gastritis, dysentery, anaemia; they are also said to be analgesic. The Hmong reduce the stem and leaves to powder, they heat this material and apply it as a poultice on fractures.
However it is above all the stimulating power of the plant and its use as a substitute for opium that attracted the attention of researchers at the beginning of the last century. Indeed, agricultural workers chewed krathom leaves to better support their fatigue and soldiers did the same to have courage in combat; observers note that those who chewed these leaves had black spots on their faces. While analyzing the plant, chemists discovered numerous alkaloids, one of which was named Mitragynine. Krathom then became popular as a recreational drug, producing effects similar to those of heroin. The dried leaves can be smoked or powdered, taken as an infusion or added to other preparations. They are said to be potent just before the end of the rainy season. Although it seems that krathom is not addictive, its success and the abuses of all kinds that it has generated have led the Thai authorities to ban this plant on its territory; on several occasions, the Bangkok press has reported the destruction by the police of Mitragyna speciosa plantations. On the internet, you will find countless sites that sometimes praise the benefits of krathom and sometimes list the dangers.
Si certaines plantes psychotropes sont bien connues, comme celles qui fournissent l’opium ou le cannabis, d’autres le sont beaucoup moins comme le krathom qui n’a d’ailleurs de nom ni en français ni en anglais.
Krathom est le nom thaï de Mitragyna speciosa, arbre indigène du sud-est de l’Asie. Le genre Mitragyna, fait partie de la famille des Rubiacées, avec le café et les gardénias. C’est le botaniste hollandais Pieter Willem Korthals qui l’a nommé parce que les premiers pistils qu’il examinait avaient la forme d’une mitre épiscopale; la caractéristique des Mitragyna est leurs têtes florales globulaires qui portent jusqu’à 120 petites fleurs.
Mitragyna speciosa est un petit arbre qui atteint une hauteur de 15 mètres. Le tronc est droit avec des branches latérales. Les feuilles sont simples à marge entière et de forme ovale; elles sont vert foncé avec des nervures nettement marquées. L’inflorescence globuleuse forme des panicules pendantes; les petites fleurs qui la composent sont blanches d’abord puis brun jaunâtre.
Traditionnellement, les espèces de Mitragyna sont utilisées au Laos et dans les pays voisins comme médicament, mais aussi pour leur bois particulièrement fin. Mitragyna speciosa est surtout employé pour soigner les affections respiratoires; les feuilles sont données pour les gastrites, la dysenterie, l’anémie; elles seraient aussi analgésiques. Les Hmong réduisent en poudre la tige et les feuilles, ils chauffent ce matériel et l’appliquent en cataplasme sur les fractures.
Cependant, c’est avant tout le pouvoir stimulant de la plante et son emploi comme substitut de l’opium qui ont attiré l’attention des chercheurs dès le début du siècle dernier. En effet, les ouvriers agricoles mâchaient des feuilles de krathom pour mieux supporter leur fatigue et les soldats faisaient de même pour avoir du courage au combat; les observateurs notent que ceux qui mâchaient ces feuilles avaient des taches noires sur le visage. En analysant la plante les chimistes ont découvert de nombreux alcaloïdes dont l’un nommé Mitragynine. Le krathom est alors devenu populaire comme drogue récréative, produisant des effets semblables à ceux que procure l’héroïne. Les feuilles séchées peuvent être fumées ou bien, réduites en poudre, prises en infusion ou ajoutées à d’autres préparations. On dit qu’elles sont puissantes juste avant de tomber en fin de saison des pluies. Bien que, semble-t-il, le krathom n’engendre pas d’addiction, son succès et les abus en tous genres qu’il a engendré ont poussé les autorités thaïlandaises à interdire cette plante sur son territoire; à plusieurs reprises la presse de Bangkok s’est fait l’écho de la destruction par la police de plantations de Mitragyna speciosa. Sur internet vous trouverez un nombre incalculables de sites qui tantôt vantent les bienfaits du krathom et tantôt en énumèrent les dangers.
Flowers, leaves and fruits of standing krathom.
The inflorescence is a ball formed by dozens of small flowers
Krathom flowers, leaves and fruits for viewing
Mitragyna parvifolia has the same characteristics but its leaves are different
Flowers, leaves and fruits of standing krathom.
The inflorescence is a ball formed by dozens of small flowers
Krathom flowers, leaves and fruits for viewing
Mitragyna parvifolia has the same characteristics but its leaves are different
Scientific name:
Mitragyna speciosa (Korth.) Havil.
Plant family:
Rubiaceae
Common name:
Lao name:
ຕູ້ມໄພ (thom phai)
If some psychotropic plants are well known, such as those that provide opium or cannabis, others are much less known, such as krathom, which has no name in either French or English.
Krathom is the Thai name for Mitragyna speciosa, a tree native to Southeast Asia. The genus Mitragyna is part of the Rubiaceae family, along with coffee and gardenias. It was named by the Dutch botanist Pieter Willem Korthals because the first pistils he examined were shaped like an episcopal mitre; the characteristic of Mitragyna is their globular flower heads that bear up to 120 small flowers.
Mitragyna speciosa is a small tree that reaches a height of 15 meters. The trunk is straight with lateral branches. The leaves are simple with a full margin and oval shape; they are dark green with clearly marked veins. The globular inflorescence forms hanging panicles; the small flowers that compose it are white at first and then yellowish brown.
Mitragyna species are traditionally used in Laos and neighbouring countries as medicine, but also for their particularly fine wood. Mitragyna speciosa is mainly used to treat respiratory ailments; the leaves are given for gastritis, dysentery, anaemia; they are also said to be analgesic. The Hmong reduce the stem and leaves to powder, they heat this material and apply it as a poultice on fractures.
However it is above all the stimulating power of the plant and its use as a substitute for opium that attracted the attention of researchers at the beginning of the last century. Indeed, agricultural workers chewed krathom leaves to better support their fatigue and soldiers did the same to have courage in combat; observers note that those who chewed these leaves had black spots on their faces. While analyzing the plant, chemists discovered numerous alkaloids, one of which was named Mitragynine. Krathom then became popular as a recreational drug, producing effects similar to those of heroin. The dried leaves can be smoked or powdered, taken as an infusion or added to other preparations. They are said to be potent just before the end of the rainy season. Although it seems that krathom is not addictive, its success and the abuses of all kinds that it has generated have led the Thai authorities to ban this plant on its territory; on several occasions, the Bangkok press has reported the destruction by the police of Mitragyna speciosa plantations. On the internet, you will find countless sites that sometimes praise the benefits of krathom and sometimes list the dangers.
Si certaines plantes psychotropes sont bien connues, comme celles qui fournissent l’opium ou le cannabis, d’autres le sont beaucoup moins comme le krathom qui n’a d’ailleurs de nom ni en français ni en anglais.
Krathom est le nom thaï de Mitragyna speciosa, arbre indigène du sud-est de l’Asie. Le genre Mitragyna, fait partie de la famille des Rubiacées, avec le café et les gardénias. C’est le botaniste hollandais Pieter Willem Korthals qui l’a nommé parce que les premiers pistils qu’il examinait avaient la forme d’une mitre épiscopale; la caractéristique des Mitragyna est leurs têtes florales globulaires qui portent jusqu’à 120 petites fleurs.
Mitragyna speciosa est un petit arbre qui atteint une hauteur de 15 mètres. Le tronc est droit avec des branches latérales. Les feuilles sont simples à marge entière et de forme ovale; elles sont vert foncé avec des nervures nettement marquées. L’inflorescence globuleuse forme des panicules pendantes; les petites fleurs qui la composent sont blanches d’abord puis brun jaunâtre.
Traditionnellement, les espèces de Mitragyna sont utilisées au Laos et dans les pays voisins comme médicament, mais aussi pour leur bois particulièrement fin. Mitragyna speciosa est surtout employé pour soigner les affections respiratoires; les feuilles sont données pour les gastrites, la dysenterie, l’anémie; elles seraient aussi analgésiques. Les Hmong réduisent en poudre la tige et les feuilles, ils chauffent ce matériel et l’appliquent en cataplasme sur les fractures.
Cependant, c’est avant tout le pouvoir stimulant de la plante et son emploi comme substitut de l’opium qui ont attiré l’attention des chercheurs dès le début du siècle dernier. En effet, les ouvriers agricoles mâchaient des feuilles de krathom pour mieux supporter leur fatigue et les soldats faisaient de même pour avoir du courage au combat; les observateurs notent que ceux qui mâchaient ces feuilles avaient des taches noires sur le visage. En analysant la plante les chimistes ont découvert de nombreux alcaloïdes dont l’un nommé Mitragynine. Le krathom est alors devenu populaire comme drogue récréative, produisant des effets semblables à ceux que procure l’héroïne. Les feuilles séchées peuvent être fumées ou bien, réduites en poudre, prises en infusion ou ajoutées à d’autres préparations. On dit qu’elles sont puissantes juste avant de tomber en fin de saison des pluies. Bien que, semble-t-il, le krathom n’engendre pas d’addiction, son succès et les abus en tous genres qu’il a engendré ont poussé les autorités thaïlandaises à interdire cette plante sur son territoire; à plusieurs reprises la presse de Bangkok s’est fait l’écho de la destruction par la police de plantations de Mitragyna speciosa. Sur internet vous trouverez un nombre incalculables de sites qui tantôt vantent les bienfaits du krathom et tantôt en énumèrent les dangers.