Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Nepenthes spp.
Nepenthaceae
Pitcher Plant
ໝໍ້ເຊົ້າໝໍ້ແກງລີງ kong khao yen, mo khao mo kèng ling
Nepenthes are fascinating plants because they are carnivorous, they ingest live animals and digest them to feed on them; it is the only genus recognized as being able to capture small vertebrates, rats or baby birds for example. Since their discovery by Europeans in the middle of the 17th century, they have aroused wonder and fueled the imagination, especially since their geographical area is relatively limited: the humid intertropical zone of the Old World, mainly Indonesia, Malaysia, the south of the Indochinese peninsula.
This tropical plant was described for the first time in 1658 by Etienne de Flacourt, then governor of Madagascar. In his book “History of the Great Island of Madagascar” he described it as a strange plant “which bears flowers or fruits resembling vases at the tips of its leaves“. No one yet suspects that the plant is carnivorous: it is thought that the urns are used to collect rainwater, in order to help the plant survive periods of drought. It was Darwin and Sir Joseph Hooker, director of the famous Royal Botanic Gardens at Kew, who demonstrated in 1874 that Nepenthes are insect traps.
They are plants with woody stems of variable length, climbing, epiphytic or lying on the ground. The flowers are dioecious, small, grouped in panicles or terminal spikes, and uninteresting compared to the leaves with a very particular shape. In fact they are alternate, oval, and evolve, at their end, into a membranous urn called an “ascidian”, topped with a small lid or operculum which acts as an umbrella. Insects are attracted to the pitcher by the nectaries, colors and odors emitted; they penetrate inside, slide and fall into the water mixed with digestive liquid at the bottom of the urn where they are digested, thus providing the plant with a protein food supplement and mineral salts.
The name of the genus is attributed to Linnaeus, it recalls a magical plant which was supposed to bring oblivion, cited in Homer and by the poets who succeeded him: “Then with the wine he poured the powerful nepenthes to the heroes, oblivion of all evils” (A. Chénier). The vernacular most often refers to urns (“pitchers”) carried by the rods; this is the case in Lao: kong khao yen, “the cold rice basket”. Because Pitcher Plant do exist in Laos, even if they are quite rare; three species are listed, mainly in the south of the country and we can sometimes see them in the gardens of nature lovers. In the south of Thailand where the plant is more abundant, rice would be cooked in the urns, which perhaps explains the Lao name. Vidal also reports a medicinal use against eruptive fevers.
Les népenthés sont des plantes fascinantes car elles sont carnivores, elles ingurgitent des animaux vivants et les digèrent pour s’en nourrir; c’est le seul genre reconnu comme pouvant capturer de petits vertébrés, des rats ou des oisillons par exemple. Dès leur découverte par les Européens au milieu du XVIIème siècle elles ont suscité l’émerveillement et alimenté les imaginations d’autant que leur zone géographique est relativement limitée: la zone intertropicale humide de l’Ancien monde, essentiellement l’Indonésie, la Malaisie, le sud de la péninsule indochinoise.
Cette plante tropicale fut décrite pour la première fois en 1658 par Etienne de Flacourt alors gouverneur de Madagascar. Dans son livre “Histoire de la grande isle de Madagascar” il la décrivit comme une plante étrange “qui porte au bout de ses feuilles des fleurs ou fruits ressemblant à des vases“. Personne ne se doute encore que la plante est carnivore: on pense alors que les urnes servent à recueillir l’eau de pluie, de manière à aider la plante à survivre aux périodes de sécheresse. C’est Darwin et Sir Joseph Hooker directeur du fameux Jardin Botanique Royal de Kew qui démontrèrent en 1874 que les népenthès sont des pièges à insectes.
Ce sont des plantes à tige ligneuse de longueur variable, grimpantes, épiphytes ou couchées sur le sol. Les fleurs sont dioïques, petites, groupées en panicules ou en épis terminaux, et sans intérêt par rapport aux feuilles à la forme très particulière. En effet elles sont alternes, ovales, et évoluent, à leur extrémité, en une urne membraneuse appelée « ascidie », surmontée d’un petit couvercle ou opercule qui fait office de parapluie. Les insectes sont attirés dans l’urne par les nectaires, les couleurs et les odeurs émises; ils pénètrent à l’intérieur, glissent et tombent dans l’eau mélangée à du liquide digestif au fond de l’urne où ils sont digérés, apportant ainsi à la plante un complément alimentaire protéique et des sels minéraux.
Le nom du genre est attribué à Linné, il rappelle une plante magique qui était censée apporter l’oubli, citée dans Homère et par les poètes qui lui ont succédé: « Ensuite avec le vin il versait aux héros le puissant népenthés, oubli de tous les maux » (A. Chénier). Les langues vernaculaires font la plupart du temps référence aux urnes (« pitcher ») portées par les tiges; c’est le cas en lao : kong khao yen, « le panier à riz froid ». Car les népenthés existent bien au Laos, même si elles sont assez rares; trois espèces sont répertoriées, essentiellement dans le sud du pays et on peut en voir quelquefois dans les jardins des amoureux de la nature. Dans le sud de la Thaïlande où la plante est plus abondante on ferait cuire du riz dans les urnes, ce qui explique peut-être le nom lao. Vidal signale aussi un usage médicinal contre les fièvres éruptives.
Here we see the tip of the leaf which will transform into an pitcher.
The small spike flowers of a Pitcher Plant from Laos
Species of Pitcher Plant from Laos
Another species of Pitcher Plant from Laos
A species from Thailand
Scientific name:
Nepenthes spp.
Plant family:
Nepenthaceae
Common name:
Pitcher Plant
Lao name:
ໝໍ້ເຊົ້າໝໍ້ແກງລີງ kong khao yen, mo khao mo kèng ling
Nepenthes are fascinating plants because they are carnivorous, they ingest live animals and digest them to feed on them; it is the only genus recognized as being able to capture small vertebrates, rats or baby birds for example. Since their discovery by Europeans in the middle of the 17th century, they have aroused wonder and fueled the imagination, especially since their geographical area is relatively limited: the humid intertropical zone of the Old World, mainly Indonesia, Malaysia, the south of the Indochinese peninsula.
This tropical plant was described for the first time in 1658 by Etienne de Flacourt, then governor of Madagascar. In his book “History of the Great Island of Madagascar” he described it as a strange plant “which bears flowers or fruits resembling vases at the tips of its leaves“. No one yet suspects that the plant is carnivorous: it is thought that the urns are used to collect rainwater, in order to help the plant survive periods of drought. It was Darwin and Sir Joseph Hooker, director of the famous Royal Botanic Gardens at Kew, who demonstrated in 1874 that Nepenthes are insect traps.
They are plants with woody stems of variable length, climbing, epiphytic or lying on the ground. The flowers are dioecious, small, grouped in panicles or terminal spikes, and uninteresting compared to the leaves with a very particular shape. In fact they are alternate, oval, and evolve, at their end, into a membranous urn called an “ascidian”, topped with a small lid or operculum which acts as an umbrella. Insects are attracted to the pitcher by the nectaries, colors and odors emitted; they penetrate inside, slide and fall into the water mixed with digestive liquid at the bottom of the urn where they are digested, thus providing the plant with a protein food supplement and mineral salts.
The name of the genus is attributed to Linnaeus, it recalls a magical plant which was supposed to bring oblivion, cited in Homer and by the poets who succeeded him: “Then with the wine he poured the powerful nepenthes to the heroes, oblivion of all evils” (A. Chénier). The vernacular most often refers to urns (“pitchers”) carried by the rods; this is the case in Lao: kong khao yen, “the cold rice basket”. Because Pitcher Plant do exist in Laos, even if they are quite rare; three species are listed, mainly in the south of the country and we can sometimes see them in the gardens of nature lovers. In the south of Thailand where the plant is more abundant, rice would be cooked in the urns, which perhaps explains the Lao name. Vidal also reports a medicinal use against eruptive fevers.
Les népenthés sont des plantes fascinantes car elles sont carnivores, elles ingurgitent des animaux vivants et les digèrent pour s’en nourrir; c’est le seul genre reconnu comme pouvant capturer de petits vertébrés, des rats ou des oisillons par exemple. Dès leur découverte par les Européens au milieu du XVIIème siècle elles ont suscité l’émerveillement et alimenté les imaginations d’autant que leur zone géographique est relativement limitée: la zone intertropicale humide de l’Ancien monde, essentiellement l’Indonésie, la Malaisie, le sud de la péninsule indochinoise.
Cette plante tropicale fut décrite pour la première fois en 1658 par Etienne de Flacourt alors gouverneur de Madagascar. Dans son livre “Histoire de la grande isle de Madagascar” il la décrivit comme une plante étrange “qui porte au bout de ses feuilles des fleurs ou fruits ressemblant à des vases“. Personne ne se doute encore que la plante est carnivore: on pense alors que les urnes servent à recueillir l’eau de pluie, de manière à aider la plante à survivre aux périodes de sécheresse. C’est Darwin et Sir Joseph Hooker directeur du fameux Jardin Botanique Royal de Kew qui démontrèrent en 1874 que les népenthès sont des pièges à insectes.
Ce sont des plantes à tige ligneuse de longueur variable, grimpantes, épiphytes ou couchées sur le sol. Les fleurs sont dioïques, petites, groupées en panicules ou en épis terminaux, et sans intérêt par rapport aux feuilles à la forme très particulière. En effet elles sont alternes, ovales, et évoluent, à leur extrémité, en une urne membraneuse appelée « ascidie », surmontée d’un petit couvercle ou opercule qui fait office de parapluie. Les insectes sont attirés dans l’urne par les nectaires, les couleurs et les odeurs émises; ils pénètrent à l’intérieur, glissent et tombent dans l’eau mélangée à du liquide digestif au fond de l’urne où ils sont digérés, apportant ainsi à la plante un complément alimentaire protéique et des sels minéraux.
Le nom du genre est attribué à Linné, il rappelle une plante magique qui était censée apporter l’oubli, citée dans Homère et par les poètes qui lui ont succédé: « Ensuite avec le vin il versait aux héros le puissant népenthés, oubli de tous les maux » (A. Chénier). Les langues vernaculaires font la plupart du temps référence aux urnes (« pitcher ») portées par les tiges; c’est le cas en lao : kong khao yen, « le panier à riz froid ». Car les népenthés existent bien au Laos, même si elles sont assez rares; trois espèces sont répertoriées, essentiellement dans le sud du pays et on peut en voir quelquefois dans les jardins des amoureux de la nature. Dans le sud de la Thaïlande où la plante est plus abondante on ferait cuire du riz dans les urnes, ce qui explique peut-être le nom lao. Vidal signale aussi un usage médicinal contre les fièvres éruptives.
Here we see the tip of the leaf which will transform into an pitcher.
The small spike flowers of a Pitcher Plant from Laos
Species of Pitcher Plant from Laos
Another species of Pitcher Plant from Laos
A species from Thailand
Here we see the tip of the leaf which will transform into an pitcher.
The small spike flowers of a Pitcher Plant from Laos
Species of Pitcher Plant from Laos
Another species of Pitcher Plant from Laos
A species from Thailand
Scientific name:
Nepenthes spp.
Plant family:
Nepenthaceae
Common name:
Pitcher Plant
Lao name:
ໝໍ້ເຊົ້າໝໍ້ແກງລີງ kong khao yen, mo khao mo kèng ling
Nepenthes are fascinating plants because they are carnivorous, they ingest live animals and digest them to feed on them; it is the only genus recognized as being able to capture small vertebrates, rats or baby birds for example. Since their discovery by Europeans in the middle of the 17th century, they have aroused wonder and fueled the imagination, especially since their geographical area is relatively limited: the humid intertropical zone of the Old World, mainly Indonesia, Malaysia, the south of the Indochinese peninsula.
This tropical plant was described for the first time in 1658 by Etienne de Flacourt, then governor of Madagascar. In his book “History of the Great Island of Madagascar” he described it as a strange plant “which bears flowers or fruits resembling vases at the tips of its leaves“. No one yet suspects that the plant is carnivorous: it is thought that the urns are used to collect rainwater, in order to help the plant survive periods of drought. It was Darwin and Sir Joseph Hooker, director of the famous Royal Botanic Gardens at Kew, who demonstrated in 1874 that Nepenthes are insect traps.
They are plants with woody stems of variable length, climbing, epiphytic or lying on the ground. The flowers are dioecious, small, grouped in panicles or terminal spikes, and uninteresting compared to the leaves with a very particular shape. In fact they are alternate, oval, and evolve, at their end, into a membranous urn called an “ascidian”, topped with a small lid or operculum which acts as an umbrella. Insects are attracted to the pitcher by the nectaries, colors and odors emitted; they penetrate inside, slide and fall into the water mixed with digestive liquid at the bottom of the urn where they are digested, thus providing the plant with a protein food supplement and mineral salts.
The name of the genus is attributed to Linnaeus, it recalls a magical plant which was supposed to bring oblivion, cited in Homer and by the poets who succeeded him: “Then with the wine he poured the powerful nepenthes to the heroes, oblivion of all evils” (A. Chénier). The vernacular most often refers to urns (“pitchers”) carried by the rods; this is the case in Lao: kong khao yen, “the cold rice basket”. Because Pitcher Plant do exist in Laos, even if they are quite rare; three species are listed, mainly in the south of the country and we can sometimes see them in the gardens of nature lovers. In the south of Thailand where the plant is more abundant, rice would be cooked in the urns, which perhaps explains the Lao name. Vidal also reports a medicinal use against eruptive fevers.
Les népenthés sont des plantes fascinantes car elles sont carnivores, elles ingurgitent des animaux vivants et les digèrent pour s’en nourrir; c’est le seul genre reconnu comme pouvant capturer de petits vertébrés, des rats ou des oisillons par exemple. Dès leur découverte par les Européens au milieu du XVIIème siècle elles ont suscité l’émerveillement et alimenté les imaginations d’autant que leur zone géographique est relativement limitée: la zone intertropicale humide de l’Ancien monde, essentiellement l’Indonésie, la Malaisie, le sud de la péninsule indochinoise.
Cette plante tropicale fut décrite pour la première fois en 1658 par Etienne de Flacourt alors gouverneur de Madagascar. Dans son livre “Histoire de la grande isle de Madagascar” il la décrivit comme une plante étrange “qui porte au bout de ses feuilles des fleurs ou fruits ressemblant à des vases“. Personne ne se doute encore que la plante est carnivore: on pense alors que les urnes servent à recueillir l’eau de pluie, de manière à aider la plante à survivre aux périodes de sécheresse. C’est Darwin et Sir Joseph Hooker directeur du fameux Jardin Botanique Royal de Kew qui démontrèrent en 1874 que les népenthès sont des pièges à insectes.
Ce sont des plantes à tige ligneuse de longueur variable, grimpantes, épiphytes ou couchées sur le sol. Les fleurs sont dioïques, petites, groupées en panicules ou en épis terminaux, et sans intérêt par rapport aux feuilles à la forme très particulière. En effet elles sont alternes, ovales, et évoluent, à leur extrémité, en une urne membraneuse appelée « ascidie », surmontée d’un petit couvercle ou opercule qui fait office de parapluie. Les insectes sont attirés dans l’urne par les nectaires, les couleurs et les odeurs émises; ils pénètrent à l’intérieur, glissent et tombent dans l’eau mélangée à du liquide digestif au fond de l’urne où ils sont digérés, apportant ainsi à la plante un complément alimentaire protéique et des sels minéraux.
Le nom du genre est attribué à Linné, il rappelle une plante magique qui était censée apporter l’oubli, citée dans Homère et par les poètes qui lui ont succédé: « Ensuite avec le vin il versait aux héros le puissant népenthés, oubli de tous les maux » (A. Chénier). Les langues vernaculaires font la plupart du temps référence aux urnes (« pitcher ») portées par les tiges; c’est le cas en lao : kong khao yen, « le panier à riz froid ». Car les népenthés existent bien au Laos, même si elles sont assez rares; trois espèces sont répertoriées, essentiellement dans le sud du pays et on peut en voir quelquefois dans les jardins des amoureux de la nature. Dans le sud de la Thaïlande où la plante est plus abondante on ferait cuire du riz dans les urnes, ce qui explique peut-être le nom lao. Vidal signale aussi un usage médicinal contre les fièvres éruptives.