Scientific name:
Plant family:
Common name:
Lao name:
Wrightia arborea (Dennst.) Mabb. L.
Apocynaceae
Ivory Wood
(tone mouk)
We’ve seen plants from the Apocynaceae family on several occasions, starting with dok tianpa, the Frangipani tree, and dok Phout, the “Buddha flower”. Remember that this family, whose name in Greek means “that keeps dogs at bay“, includes many toxic and latex-secreting species. Wrightia has both these characteristics. Named after the Scottish botanist William Wright, this genus comprises some twenty species spread across Africa, Australia and, above all, Asia, where some are native to the Indochinese Peninsula, such as Wrightia arborea, known in Laos as mouk.
This small tree has opposite, oblong, lance-shaped leaves; inflorescences are terminal, cyme-shaped, usually with 2 groups of 3 flowers each; each flower is 2cm long, with 5 white, sometimes pinkish, petals, ending in a sharp point; inside the calyx are five irregularly distributed, denticulate scales. The fruit is cylindrical, first bronze-green, then brown, averaging 14cm in length, and results from the concrescence of two carpels that open onto seeds with a silky aigrette. Tone mouk, found in Laos in dry or degraded forests, flowers from February to June and bears fruit from June to October.
The Catalogue des produits d’Indochine reports that industrialists of the time had high hopes for this tree, believing that all its parts could be exploited. “The wood, which is soft when felled”, hardens with age and is only good for making “the musical instruments of the natives“; the bristles of the seeds, which are shiny and silky, are too short to be worked into thread; the latex is insufficient and of poor quality. The Lao people we interviewed said they knew of no use for this tree, which they nevertheless call may mouk, “mouk wood”, indicating a use for the wood. Several authors report that this soft, white wood is used to make small household objects, musical instruments and sculptures.
May mouk, because it is local and grows quickly, has been selected among others in the Lao Tree Seed Project, supported by the Danish government in collaboration with NAFRI (National Agricultural and Forestry Research Institute), to restore the country’s forest cover. The figures are well known: in 1940, forests covered 70% of the national territory, whereas in 2000, this figure had dropped to 54%. The government is therefore working to protect primary forest areas and restore degraded forest areas, and may mouk is part of this project.
However, another Wrightia is very popular in Thailand, Wrightia religiosa, also known as mouk, or mok among our neighbors, who have developed numerous cultivars that are sometimes found in Lao gardens.
It’s “one of the most beautiful fragrant flowering shrubs in the region, planted for the adornment of temples and homes“, according to specialized garden books, which add that this shrub lends itself perfectly to trellising (shaping the branches) and makes it possible to quickly obtain bonsais. But what really caught our attention was an article in the Bangkok Post about how certain craftsmen specialize in making “sandalwood flowers” from the very fine, very white shavings of mok man. We remember that these artificial flowers are made for cremations, replacing real sandalwood, and are generally made of paper. These contemporary craftsmen work for the royal family and solemn cremations.
Nous avons vu à plusieurs reprises des plantes de la famille des Apocynacées, à commencer par dok tianpa, le Frangipanier et dok Phout, la « fleur du Bouddha ». Rappelons que cette famille dont le nom signifie en grec « qui tient les chiens éloignés » comprend de nombreuses espèces toxiques et sécrétant du latex. Les Wrightia possèdent ces deux caractéristiques. Ce genre, qui doit son nom au botaniste écossais William Wright, se compose d’une vingtaine d’espèces réparties en Afrique, Australie et surtout Asie où certaines sont originaires de la Péninsule indochinoise comme Wrightia arborea que l’on nomme au Laos mouk.
Ce petit arbre a des feuilles opposées, oblongues en forme de lance; les inflorescences sont terminales, en cyme avec, en général, 2 groupes de 3 fleurs chacun; chaque fleur mesure 2cm de long, avec 5 pétales blancs, parfois rosés, terminé en pointe aigue; à l’intérieur du calice on trouve cinq écailles distribuées irrégulièrement et denticulées. Le fruit est cylindrique, vert bronze d’abord, brun ensuite, long de 14cm en moyenne et résulte de la concrescence des deux carpelles qui s’ouvrent sur des graines munies d’une aigrette soyeuse. Tone mouk que l’on trouve au Laos dans les forêts sèches ou dégradées, fleurit de février à juin et donne ses fruits de juin à octobre.
Le Catalogue des produits d’Indochine signale que les industriels de l’époque fondaient de grands espoirs sur cet arbre dont, croyaient-ils, toutes les parties pourraient être exploitées. « Il a fallu en rabattre »: le bois tendre à l’abattage durcit en vieillissant et n’est bon que pour fabriquer « les instruments de musiques des indigènes »; les poils des graines, brillants et soyeux, sont trop courts pour être travaillés en fil; le latex est insuffisant et de mauvaise qualité. Les Lao que nous avons interrogés disent ne pas connaître d’usage pour cet arbre qu’ils nomment cependant may mouk, « bois mouk » ce qui indique une utilisation du bois. Plusieurs auteurs signalent ce bois, blanc et tendre, pour fabriquer de menus objets ménagers, des instruments de musique, des sculptures.
May mouk parce qu’il est local et qu’il pousse rapidement a été retenu parmi d’autres dans le Lao Tree Seed Project, soutenu par le gouvernement danois en collaboration avec le NAFRI (National Agricultural and Forestry Research Institute), pour reconstituer le couvert forestier du pays. On connaît les chiffres: en 1940 les forêts couvraient 70% du territoire national, elles ne sont plus que de 54% en 2000. Le gouvernement travaille donc à la protection des zones de forêts primaires et à la reconstitution des zones de forêts dégradées et may mouk fait partie de ce projet.
Cependant un autre Wrightia est très apprécié en Thaïlande, Wrightia religiosa, nommé aussi mouk, ou mok chez nos voisins qui en ont fait de nombreux cultivars que l’on trouve parfois dans les jardins lao. C’est « l’un des plus beaux arbustes à fleurs odorantes de la région et qui est planté pour l’ornement des temples et des habitations » disent les livres spécialisés sur les jardins, qui ajoutent que cet arbuste se prête parfaitement au palissage (mise en forme des branches) et permet d’obtenir rapidement des bonzaïs. Mais ce qui a surtout retenu notre attention c’est un article du Bangkok Post racontant comment certains artisans sont spécialisés dans la fabrication de « fleurs de santal » à partir des copeaux très fins et très blancs de mok man. On se souvient que ces fleurs artificielles sont fabriquées pour les incinérations, en remplacement du véritable bois de santal, et en général sont en papier. Ces artisans contemporains travaillent pour la famille royale et les incinérations solennelles.
The five-petalled white flowers of May Mouk
The long fruit of May Mouk
The dried fruit
Wrightia religiosa
Flowers made of Wrightia woodchips for religious holidays
Scientific name:
Wrightia arborea (Dennst.) Mabb. L.
Plant family:
Apocynaceae
Common name:
Ivory Wood
Lao name:
(tone mouk)
We’ve seen plants from the Apocynaceae family on several occasions, starting with dok tianpa, the Frangipani tree, and dok Phout, the “Buddha flower”. Remember that this family, whose name in Greek means “that keeps dogs at bay“, includes many toxic and latex-secreting species. Wrightia has both these characteristics. Named after the Scottish botanist William Wright, this genus comprises some twenty species spread across Africa, Australia and, above all, Asia, where some are native to the Indochinese Peninsula, such as Wrightia arborea, known in Laos as mouk.
This small tree has opposite, oblong, lance-shaped leaves; inflorescences are terminal, cyme-shaped, usually with 2 groups of 3 flowers each; each flower is 2cm long, with 5 white, sometimes pinkish, petals, ending in a sharp point; inside the calyx are five irregularly distributed, denticulate scales. The fruit is cylindrical, first bronze-green, then brown, averaging 14cm in length, and results from the concrescence of two carpels that open onto seeds with a silky aigrette. Tone mouk, found in Laos in dry or degraded forests, flowers from February to June and bears fruit from June to October.
The Catalogue des produits d’Indochine reports that industrialists of the time had high hopes for this tree, believing that all its parts could be exploited. “The wood, which is soft when felled”, hardens with age and is only good for making “the musical instruments of the natives“; the bristles of the seeds, which are shiny and silky, are too short to be worked into thread; the latex is insufficient and of poor quality. The Lao people we interviewed said they knew of no use for this tree, which they nevertheless call may mouk, “mouk wood”, indicating a use for the wood. Several authors report that this soft, white wood is used to make small household objects, musical instruments and sculptures.
May mouk, because it is local and grows quickly, has been selected among others in the Lao Tree Seed Project, supported by the Danish government in collaboration with NAFRI (National Agricultural and Forestry Research Institute), to restore the country’s forest cover. The figures are well known: in 1940, forests covered 70% of the national territory, whereas in 2000, this figure had dropped to 54%. The government is therefore working to protect primary forest areas and restore degraded forest areas, and may mouk is part of this project.
However, another Wrightia is very popular in Thailand, Wrightia religiosa, also known as mouk, or mok among our neighbors, who have developed numerous cultivars that are sometimes found in Lao gardens.
It’s “one of the most beautiful fragrant flowering shrubs in the region, planted for the adornment of temples and homes“, according to specialized garden books, which add that this shrub lends itself perfectly to trellising (shaping the branches) and makes it possible to quickly obtain bonsais. But what really caught our attention was an article in the Bangkok Post about how certain craftsmen specialize in making “sandalwood flowers” from the very fine, very white shavings of mok man. We remember that these artificial flowers are made for cremations, replacing real sandalwood, and are generally made of paper. These contemporary craftsmen work for the royal family and solemn cremations.
Nous avons vu à plusieurs reprises des plantes de la famille des Apocynacées, à commencer par dok tianpa, le Frangipanier et dok Phout, la « fleur du Bouddha ». Rappelons que cette famille dont le nom signifie en grec « qui tient les chiens éloignés » comprend de nombreuses espèces toxiques et sécrétant du latex. Les Wrightia possèdent ces deux caractéristiques. Ce genre, qui doit son nom au botaniste écossais William Wright, se compose d’une vingtaine d’espèces réparties en Afrique, Australie et surtout Asie où certaines sont originaires de la Péninsule indochinoise comme Wrightia arborea que l’on nomme au Laos mouk.
Ce petit arbre a des feuilles opposées, oblongues en forme de lance; les inflorescences sont terminales, en cyme avec, en général, 2 groupes de 3 fleurs chacun; chaque fleur mesure 2cm de long, avec 5 pétales blancs, parfois rosés, terminé en pointe aigue; à l’intérieur du calice on trouve cinq écailles distribuées irrégulièrement et denticulées. Le fruit est cylindrique, vert bronze d’abord, brun ensuite, long de 14cm en moyenne et résulte de la concrescence des deux carpelles qui s’ouvrent sur des graines munies d’une aigrette soyeuse. Tone mouk que l’on trouve au Laos dans les forêts sèches ou dégradées, fleurit de février à juin et donne ses fruits de juin à octobre.
Le Catalogue des produits d’Indochine signale que les industriels de l’époque fondaient de grands espoirs sur cet arbre dont, croyaient-ils, toutes les parties pourraient être exploitées. « Il a fallu en rabattre »: le bois tendre à l’abattage durcit en vieillissant et n’est bon que pour fabriquer « les instruments de musiques des indigènes »; les poils des graines, brillants et soyeux, sont trop courts pour être travaillés en fil; le latex est insuffisant et de mauvaise qualité. Les Lao que nous avons interrogés disent ne pas connaître d’usage pour cet arbre qu’ils nomment cependant may mouk, « bois mouk » ce qui indique une utilisation du bois. Plusieurs auteurs signalent ce bois, blanc et tendre, pour fabriquer de menus objets ménagers, des instruments de musique, des sculptures.
May mouk parce qu’il est local et qu’il pousse rapidement a été retenu parmi d’autres dans le Lao Tree Seed Project, soutenu par le gouvernement danois en collaboration avec le NAFRI (National Agricultural and Forestry Research Institute), pour reconstituer le couvert forestier du pays. On connaît les chiffres: en 1940 les forêts couvraient 70% du territoire national, elles ne sont plus que de 54% en 2000. Le gouvernement travaille donc à la protection des zones de forêts primaires et à la reconstitution des zones de forêts dégradées et may mouk fait partie de ce projet.
Cependant un autre Wrightia est très apprécié en Thaïlande, Wrightia religiosa, nommé aussi mouk, ou mok chez nos voisins qui en ont fait de nombreux cultivars que l’on trouve parfois dans les jardins lao. C’est « l’un des plus beaux arbustes à fleurs odorantes de la région et qui est planté pour l’ornement des temples et des habitations » disent les livres spécialisés sur les jardins, qui ajoutent que cet arbuste se prête parfaitement au palissage (mise en forme des branches) et permet d’obtenir rapidement des bonzaïs. Mais ce qui a surtout retenu notre attention c’est un article du Bangkok Post racontant comment certains artisans sont spécialisés dans la fabrication de « fleurs de santal » à partir des copeaux très fins et très blancs de mok man. On se souvient que ces fleurs artificielles sont fabriquées pour les incinérations, en remplacement du véritable bois de santal, et en général sont en papier. Ces artisans contemporains travaillent pour la famille royale et les incinérations solennelles.
The five-petalled white flowers of May Mouk
The long fruit of May Mouk
The dried fruit
Wrightia religiosa
Flowers made of Wrightia woodchips for religious holidays
The five-petalled white flowers of May Mouk
The long fruit of May Mouk
The dried fruit
Wrightia religiosa
Flowers made of Wrightia woodchips for religious holidays
Scientific name:
Wrightia arborea (Dennst.) Mabb. L.
Plant family:
Apocynaceae
Common name:
Ivory Wood
Lao name:
(tone mouk)
We’ve seen plants from the Apocynaceae family on several occasions, starting with dok tianpa, the Frangipani tree, and dok Phout, the “Buddha flower”. Remember that this family, whose name in Greek means “that keeps dogs at bay“, includes many toxic and latex-secreting species. Wrightia has both these characteristics. Named after the Scottish botanist William Wright, this genus comprises some twenty species spread across Africa, Australia and, above all, Asia, where some are native to the Indochinese Peninsula, such as Wrightia arborea, known in Laos as mouk.
This small tree has opposite, oblong, lance-shaped leaves; inflorescences are terminal, cyme-shaped, usually with 2 groups of 3 flowers each; each flower is 2cm long, with 5 white, sometimes pinkish, petals, ending in a sharp point; inside the calyx are five irregularly distributed, denticulate scales. The fruit is cylindrical, first bronze-green, then brown, averaging 14cm in length, and results from the concrescence of two carpels that open onto seeds with a silky aigrette. Tone mouk, found in Laos in dry or degraded forests, flowers from February to June and bears fruit from June to October.
The Catalogue des produits d’Indochine reports that industrialists of the time had high hopes for this tree, believing that all its parts could be exploited. “The wood, which is soft when felled”, hardens with age and is only good for making “the musical instruments of the natives“; the bristles of the seeds, which are shiny and silky, are too short to be worked into thread; the latex is insufficient and of poor quality. The Lao people we interviewed said they knew of no use for this tree, which they nevertheless call may mouk, “mouk wood”, indicating a use for the wood. Several authors report that this soft, white wood is used to make small household objects, musical instruments and sculptures.
May mouk, because it is local and grows quickly, has been selected among others in the Lao Tree Seed Project, supported by the Danish government in collaboration with NAFRI (National Agricultural and Forestry Research Institute), to restore the country’s forest cover. The figures are well known: in 1940, forests covered 70% of the national territory, whereas in 2000, this figure had dropped to 54%. The government is therefore working to protect primary forest areas and restore degraded forest areas, and may mouk is part of this project.
However, another Wrightia is very popular in Thailand, Wrightia religiosa, also known as mouk, or mok among our neighbors, who have developed numerous cultivars that are sometimes found in Lao gardens.
It’s “one of the most beautiful fragrant flowering shrubs in the region, planted for the adornment of temples and homes“, according to specialized garden books, which add that this shrub lends itself perfectly to trellising (shaping the branches) and makes it possible to quickly obtain bonsais. But what really caught our attention was an article in the Bangkok Post about how certain craftsmen specialize in making “sandalwood flowers” from the very fine, very white shavings of mok man. We remember that these artificial flowers are made for cremations, replacing real sandalwood, and are generally made of paper. These contemporary craftsmen work for the royal family and solemn cremations.
Nous avons vu à plusieurs reprises des plantes de la famille des Apocynacées, à commencer par dok tianpa, le Frangipanier et dok Phout, la « fleur du Bouddha ». Rappelons que cette famille dont le nom signifie en grec « qui tient les chiens éloignés » comprend de nombreuses espèces toxiques et sécrétant du latex. Les Wrightia possèdent ces deux caractéristiques. Ce genre, qui doit son nom au botaniste écossais William Wright, se compose d’une vingtaine d’espèces réparties en Afrique, Australie et surtout Asie où certaines sont originaires de la Péninsule indochinoise comme Wrightia arborea que l’on nomme au Laos mouk.
Ce petit arbre a des feuilles opposées, oblongues en forme de lance; les inflorescences sont terminales, en cyme avec, en général, 2 groupes de 3 fleurs chacun; chaque fleur mesure 2cm de long, avec 5 pétales blancs, parfois rosés, terminé en pointe aigue; à l’intérieur du calice on trouve cinq écailles distribuées irrégulièrement et denticulées. Le fruit est cylindrique, vert bronze d’abord, brun ensuite, long de 14cm en moyenne et résulte de la concrescence des deux carpelles qui s’ouvrent sur des graines munies d’une aigrette soyeuse. Tone mouk que l’on trouve au Laos dans les forêts sèches ou dégradées, fleurit de février à juin et donne ses fruits de juin à octobre.
Le Catalogue des produits d’Indochine signale que les industriels de l’époque fondaient de grands espoirs sur cet arbre dont, croyaient-ils, toutes les parties pourraient être exploitées. « Il a fallu en rabattre »: le bois tendre à l’abattage durcit en vieillissant et n’est bon que pour fabriquer « les instruments de musiques des indigènes »; les poils des graines, brillants et soyeux, sont trop courts pour être travaillés en fil; le latex est insuffisant et de mauvaise qualité. Les Lao que nous avons interrogés disent ne pas connaître d’usage pour cet arbre qu’ils nomment cependant may mouk, « bois mouk » ce qui indique une utilisation du bois. Plusieurs auteurs signalent ce bois, blanc et tendre, pour fabriquer de menus objets ménagers, des instruments de musique, des sculptures.
May mouk parce qu’il est local et qu’il pousse rapidement a été retenu parmi d’autres dans le Lao Tree Seed Project, soutenu par le gouvernement danois en collaboration avec le NAFRI (National Agricultural and Forestry Research Institute), pour reconstituer le couvert forestier du pays. On connaît les chiffres: en 1940 les forêts couvraient 70% du territoire national, elles ne sont plus que de 54% en 2000. Le gouvernement travaille donc à la protection des zones de forêts primaires et à la reconstitution des zones de forêts dégradées et may mouk fait partie de ce projet.
Cependant un autre Wrightia est très apprécié en Thaïlande, Wrightia religiosa, nommé aussi mouk, ou mok chez nos voisins qui en ont fait de nombreux cultivars que l’on trouve parfois dans les jardins lao. C’est « l’un des plus beaux arbustes à fleurs odorantes de la région et qui est planté pour l’ornement des temples et des habitations » disent les livres spécialisés sur les jardins, qui ajoutent que cet arbuste se prête parfaitement au palissage (mise en forme des branches) et permet d’obtenir rapidement des bonzaïs. Mais ce qui a surtout retenu notre attention c’est un article du Bangkok Post racontant comment certains artisans sont spécialisés dans la fabrication de « fleurs de santal » à partir des copeaux très fins et très blancs de mok man. On se souvient que ces fleurs artificielles sont fabriquées pour les incinérations, en remplacement du véritable bois de santal, et en général sont en papier. Ces artisans contemporains travaillent pour la famille royale et les incinérations solennelles.